Увидев совсем молоденькую девчушку с плачущим свёртком на руках… я остановилась.

Если судить по лицу молодой мамы, на котором не было ни морщинки, я предположила, что девушка была не старше двадцати лет. Моё сердце обливалось кровью, наблюдая глубокую скорбь в её глазах. Зная себя, я всегда старалась держаться подальше от таких мест… Находясь среди таких людей, моя душа погибала, безвозвратно омрачаясь чужими тяготами и страданиями.

Девушка, тихо что-то шепча своему чаду, сидела на одной из коек. Казалось, из имущества у неё с собой был лишь небольшой истрепанный рюкзак и вязанка. Мне было больно смотреть на это. Я не смогла пройти мимо и подошла к ней.

– Меня зовут Атанасия. Я из социальной защиты населения Аковама, – перекрикивая плач ребёнка, сказала я. – Вы знаете о том, что молодым мамам, оставшимся без жилья, положена материальная помощь?

– Нет… мы только недавно…, – она запнулась.

Позабыв о спутниках, я объяснила девушке, как встать на учёт и получить положенную ей помощь. Рассказывая о вариантах решения её жизненной ситуации, я сделала особый акцент на социальной программе, позволяющей волонтёрить в сиротских домах, где может содержаться её ребёнок. Пусть это и предполагало частичное расставание, зато её малыш содержался бы в тепле и сытости…

С тяжёлым сердцем, я попрощалась и направилась дальше. Все кровати были заняты обездоленными, больными и нуждающимися людьми, которым не куда было идти.

– Что с ней будет? – тихо спросил Райан, удивив меня ноткой сочувствия в голосе.

– Не знаю…, – честно ответила я. – Всем не помочь…

Быстро прошмыгнув мимо мужчин, между которыми разгоралась ссора, я продолжала искать глазами свободные койки. В самой глубине большого помещения, я заметила ряд свободных постелей.

– Думаю, так быть не должно, – указав на кровавые пятна, сказал Лир.

– Кровь несёт в себе самые тяжёлые заболевания, – серьёзно сказала я. Райан сглотнул. Лир распахнул глаза. Аурелион сделал шаг назад. – Будьте бдительны, – предупредила я.

Пройдя ещё немного вглубь, мы, наконец, нашли пригодные дня отдыха кровати. Ни подушек, ни одеял здесь не было. Только голые матрасы, поверх которых нужно ложиться в верхней одежде, чтобы не замёрзнуть. От холодных стен отражались звуки ругани, кашля и храпа.

– Нам нужно дождаться утра, поэтому располагайтесь, – сказала я. – С собой у нас ничего нет, а значит красть у нас нечего. Для разбоя среди присутствующих есть куда более соблазнительные варианты.

Райан, по привычке, попытался вызвать Систему, взглянув на руку. Тяжело вздохнув, он принялся вбираться на второй ярус, внимательно разглядывая всё, к чему предстояло прикоснуться. Аурелион разместился под койкой брата, с трудом уместившись в длину. Он развернулся на бок, чтобы удобнее подогнуть ноги. Лир также расселся на первом ярусе, на соседней койке.

– Всё это напоминает мне времена учёбы в военном центре трансформария, – сказал он.

– Значит мутанты для жителей Верума такое же отребье, как люди на Земле. – Я подмигнула ему, не намереваясь обидеть. – Никогда прежде я не оставалась в центре временного размещения надолго, поэтому не знаю, что здесь может произойти.

– Если ты устала, можешь поспать. – Лир расстегнул куртку, приглашая меня рухнуть к нему в объятья.

Я улыбнулась ему, прежде чем встать на металлическую раму кровати Аурелиона. Удерживаясь за решетки второго яруса, я осмотрела Райана. Он медленно повернул голову, чтобы взглянуть на меня.

– Альби, твоя жизнь – полный отстой, – тихо сказал он.

– Я знаю, – так же тихо ответила я. – На самом деле, я хотела сказать тебе… что поначалу так злилась на тебя, но… в общем, мне жаль. Ты к этому всему не имеешь никакого отношения, а вынужден…

– Я тоже ошибался в тебе, – перебил меня Райан. – Но не думай, что мы теперь друзья.

– Никогда, – с улыбкой ответила я, и спрыгнула на пол.

Сняв куртку, я повесила её на хлипкий крючок между кроватями. Под пристальным взглядом Аурелиона, я аккуратно забралась на руки к Лиру. Когда он укутал меня в свой плащ, словно в одеяло, я устало прильнула к его тёплой груди.

Как бы мне хотелось, чтобы всё было иначе…

– В семь утра по громкоговорителю зазвучит гимн Ясора, – предупредила я Лира.

– Я тебя понял.

(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

Ultraviolet – Freya Ridings)

Не помню, как я уснула, но из-за кряхтящих звуков сломанного радио мне захотелось раз и навсегда лишиться слуха.

– Убей меня, – взвыла я, перекрикивая пронизывающую до дрожи мелодию.

– Рано, – с улыбкой ответил Лир.

Я прикрыла уши руками, уткнувшись в его шею.

Минуты спустя, когда гимн прекратился, я продолжила бороться с желанием прикрыть глаза ещё на немного. Отругав себя за бесхребетность, я подняла на Лира слипающиеся глаза.

– Прекрасно выглядишь, – подметил он, растрепав мои волосы.

– Нам нужно идти, – тихо сказала я, оглянувшись на братьев.

К моему удивлению, Аурелион подпирал стену напротив своей койки, прикрыв глаза. Я заподозрила, что он так и не смог расслабиться на столь маленькой для него кровати. А вот Райан смотрел на меня такими же заспанными глазами, великолепно имитируя собой моё отражение в зеркале.

Нехотя выбравшись из тёплых объятий Лира, я накинула куртку и размяла затёкшую поясницу.

– Что на счёт завтрака? – бодрее нужного, спросила я, намеренно придавая интонации приятное предвкушение.

***

– Мы умрём на этой планете, брат, – в отчаянии прошептал Райан, поставив выданную ему тарелку с похлёбкой на общий стол.

Я улыбнулась, зачерпнув ложкой бедную на ингредиенты тёплую воду, представляющую из себя подобие супа.

– А вы откуда, ребятки? – спросил давно не мытый мужчина средних лет, который решил присоединиться к нашей неприветливой компании, присев по левую руку от Аурелиона. – Не видел вас раньше.

– Они недавно на улице, – дружелюбно ответила я. – Ещё не свыклись с такой жизнью. А вы тут всех знаете?

– Сочувствую, – ответил мужчина, после чего откусил кусок чёрствой булки, выданной к супу. – Не то чтобы… просто, уже больше года ищу своего сына. Вот и стараюсь вглядываться в лица тех, кто остаётся в ЦВР. Память хорошая, – улыбнулся он.

– Ваш сын сбежал из дома? – аккуратно уточнила я, не в силах проигнорировать его беду.

– Его забрали… служи, – прошептал он. – Но я надеюсь, что он смог спастись. Просто не может вернуться домой.

– Но за что? – понизила я голос в ответ.

– Кто-то из соседей донёс на него. Мол, он торгует чем-то из подполы, что было полным бредом, – рассказал мужчина. – И за ним тут же пришли…, в наказание остальным.

– Сочувствую. – Мои плечи поникли.

Я не знала, чем ему помочь и что предложить… У меня не было возможности узнать имена тех, кого за этот год наказали за нелояльность к законам Ясора. Этот мужчина блуждал в неведении по подобным местам, не в силах поверить в худший исход.

Райан отодвинул от себя тарелку, уперев локти о стол. Сложив пальцы в замок, он опустил лицо поверх них, подытожив:

– Я хочу домой.

– Брат, – начал Аурелион, – ты должен прекратить. Слушать и смотреть – меньшее, что мы можем сделать, – тоже не притронувшись к своей порции, отрезал он.

– Это всё твоя вина, – прошипел в ответ Райан, хлопнув ладонью по столу.

– Не пугайте народ, – прервал их Лир, пристально уставившись на сидящих напротив братьев.

Осмотревшись, я приветливо улыбнулась пялившейся на нас группе женщин. Махнув им, я была намерена уверить их, что не стоит ждать серьёзной потасовки, которая могла последовать за перепалкой этих громадных мужчин.

– Ладно, вставайте, – сказала я, застёгивая куртку. – Желаю вам найти сына, – с сочувствием добавила я, печально улыбнувшись мужчине напротив.

Трое верумианцев послушно следовали за мной, окидывая взглядами центр временного размещения в последний раз. Снег захрустел под нашими ботинками, когда, обходя людей, мы направились в путь. Не имея и малейшего понятия, где нахожусь, я намеревалась, блуждая по улицам, отыскать спуск в метро. Оказавшись перед картой станций Аковама, я бы без труда сориентировалась.