Я боялась, что всё это какой-то сон, наваждение, иллюзия. Мужчина, взгляд которого принадлежал только мне, был готов на всё ради нас. Я не могла поверить, что этот миг – реален. Зная силу его заботы о людях Верума, разве было место состраданию кому-нибудь из нас? Разве остановка эксперимента на Земле не значила ухудшение жизни на Веруме? Чем он был готов пожертвовать, чтобы стать моим героем?

– Спасибо, – расчувствовавшись, ответила я. – Спасибо, Лион…

– Могу я поцеловать тебя, Ати? – нежно спросил он.

Я улыбнулась и подалась вперёд, чтобы безмолвно принять его предложение. Я хотела этого, хотела, чтобы он был тем, кто спасёт людей, тем, кому мы не безразличны. Если бы всё это было правдой, я могла бы с облегчением выдохнуть, встав за спину того, кто обещал меня защитить.

– Лион…, – прошептала я ему прямо в губы, прежде чем с упоением коснуться их. – Я так скучала, – призналась я ему и себе.

Он так крепко обнял меня, будто я была его триумфом. Моя близость была его наградой, ценностью, мечтой… Он целовал меня так, словно больше ничего вокруг не существовало. Не знаю, о чём он думал, но, не сдерживаясь, его руки сжимали мои бёдра, талию и спину. Мы целовали друг друга, восполняя то тепло, которого нам обоим так не хватало. Все эти дни, расстояние между нами причиняло боль. Вынужденно злые взгляды и резкие фразы, ранили меня настолько же сильно, как и его. Снова поддаваясь чувствам, я наконец-то была на своём месте.

– Я люблю тебя, Ати, – прищурившись, будто от боли, сказал Лион. – Я люблю тебя, – хватая воздух губами, он не мог насытиться мной.

Повторяй он это признание тысячи раз, моё сердце пропускало бы удары снова и снова. Его слова имели силу, со стойкостью которой нельзя было поспорить. Пытался ли он все эти дни отказаться от нас? Намеревался ли забыть меня? Думал ли о расставании всерьёз? Я не знала. Но сейчас, это не имело значения.

Лион не мог наглядеться на меня, словно видел впервые так близко. Растворяясь в его чёрных глазах, мне казалось, что я проиграла. Я больше не смогу злиться на него, узнав, что отныне он будет на моей стороне.Чуть отстранившись, мы тяжело дышали, влюбляясь друг в друга ещё сильнее. Я мечтала о нём, хотела его, думала о нём перед сном и поутру. Поглаживая его скулу, а затем бровь, я гадала о том, кого же я хотела обмануть, так дерзко отказаываясь от него.

– Лион. – Я постаралась строго на него взглянуть. – Обещаю сделать всё, что в моих силах, чтобы простить тебя.

Его клыки блеснули, когда он широко улыбнулся.

– Договорились.

– Что теперь? – спросила я, обернувшись на позабытых нами безмолвных зрителей нашего примирения. – Выглядят они не очень.

– Лириадор, проводи врача туда, где вы её нашли, – сказал Лион, а его глаза загорелись красными переливами.

Испугав меня, Лир и врач медленно зашаги в сторону двери. Они выглядели нормально, но вот лицо Лира было необычно спокойным и беспристрастным. Зная его, никогда бы не поверила в подобную покорность, да ещё и в сложившихся обстоятельствах.

– Ты можешь управлять людьми?!

(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

talking to the moon slowed reverb – omgkirby)

Разговаривая с братом, Райан всё ещё был очень напряжён. Взяв свои эмоции под контроль, Лион впервые в жизни мог быть честным с самым близким ему человеком. Мы с Лиром стояли поодаль, делая вид, что нас совсем не волновал их разговор по душам.

– Значит, это маска? – Райан пристально рассматривал брата, усевшись прямо на журнальный столик напротив дивана, на котором скучающе развалился Лион.

– Да, – сухо ответит тот.

Я предполагала, что Райан будет зол на брата. Почему-то, мне казалось, что Лион столкнётся с презрением и насмешками с его стороны, но вместо этого, его младший брат выглядел очень расстроенным и подавленным.

– Сделай это, – Райан указал на своё лицо и покрутил пальцем, намекая на внешность.

Лиона не пришлось просить дважды.

Думаю, его сейчас переполняли эмоции, которые ему было трудно контролировать.

Выпуская на волю пугающую до дрожи ауру, его кожа, как по волшебству, поддалась мраку, окрашиваясь в чёрный.

Лир цокнул языком и вздохнул, выйдя из комнаты в коридор. Он был очень недоволен могуществом естества сына советника. Нам ещё предстояло обсудить тайну Лиона, но позже.

– Брат, – прошептал Райан, когда Лион медленно приблизился к нему, – все эти годы… ты был совсем один, – его голос дрогнул.

– Я не мог рассказать, – виновато почти шёпотом выдавил из себя Лион, и глаза Райана округлились. И его можно было понять. Слышать в голосе самого безэмоционального и сухого человека на свете намёки на чувства – удивительно и даже странно. – И я никогда не был один, ведь у меня был ты. Прости, что не мог многого с тобой разделить, но если бы не ты… – Лион неуверенно, но нежно погладил брата по волосам, будто впервые позволяя себе нечто подобное. – Даже думать об этом не хочу. Мой способ выглядеть нормально – полный отказ от эмоций, поэтому я такой…, каким ты меня знаешь.

В этот момент в глазах его ошарашенного младшего брата пронеслись миллион воспоминаний, которые были не тем, чем казались.

– Значит, вот почему мама… – Райан стал выглядеть ещё более подавлено.

– Да. В надежде скрыть меня от чужих глаз, она решилась на переезд в ту глушь. Именно из-за меня, ты всё девство был один, когда нуждался в её любви большего всего. – Лион прикрыл глаза, стесняясь показать всю глубину своей вины перед братом. – Она должна была отказаться от меня, но не смогла…

Значит, вот что крылось за надменностью и язвительностью Райана… Одиночество. Как же ему приходилось себя вести при маме, чтобы заслужить хоть капельку её внимания и любви? Что ему приходилось делать, чтобы стать для неё таким же важным человеком, как его старший брат? Я взглянула на его прямолинейность и скандальность под другим углом…

– Не говори так! – тут же прервал его Райан. – Теперь… я понимаю. Но почему ты не рассказал мне? Ты доверился даже ей, – он указал на меня через плечо, – а мне нет?

– Это не то же самое, – усмехнулся Лион.

– Не говори мне, что умеешь смеяться! Нет. Этого человека я не знаю. Всё же, мне стоит сдать тебя мутантам, – кинул Райан, поднявшись на ноги. Лион встал вслед за ним, и братья крепко обнялись. Сжимая Райана в мощной хватке, Лион впервые мог, поддавшись чувствам, выразить всю свою любовь. – И я не хочу, чтобы ты думал, что я ненавижу тебя. Разве что, только в детстве.

– И я тебя не ненавижу, – глядя брату прямо в глаза, ответил Лион улыбаясь.

– Ну спасибо! – Райан закатил глаза.

Оказавшись свидетельницей их семейной драмы, я вновь убедилась, что судьбы верумианцев были такими же человеческими, как наши.

Насколько же важно любить друг друга даже в переломные моменты…

Намереваясь оставить их наедине, я вышла вслед за Лиром в коридор.

– Ты ведь знал, – наугад сказала я, – зачем теперь так демонстративно злишься? – рассчитывая на его искренность, спросила я.

– С чего ты взяла, что я знал? – Лир отвёл глаза.

– Ты всё знаешь. – Используя лесть, я намеревалась поубавить его недовольство.

– Лишь подозревал, но не думал, что его силы окажутся…, – он обиженно подбирал слова, – такими… – Лир резко замолчал, и я замерла вслед за ним.

Раздался стук в дверь.

Было самонадеянно врываться в чужую квартиру и надеяться, что нас никто из соседей не сдаст. Я в ужасе посмотрела на Лира, который, будто околдованный, зашагал к двери.

Стук в дверь раздался снова, и моё сердце замерло.

Лир резко распахнул дверь, за которой стояла невероятной красоты рыжеволосая девушка. Она неуверенно улыбнулась ему, после чего нежно махнула мне.

– Привет, – сказала она, взглянув на Лира. Она оглянулась, когда на лестничной площадке раздались чьи-то шаги, и кротко прошла мимо моего сопровождающего, вытянув мне руку. – Я Эксания. Представитель Верума. Мы узнали, что вы прибыли, поэтому мне поручили встретить вас, как полагается.