– Я не верю тебе, Аурелион, – сказала я, с трудом подавляя слёзы. – И я тоже не знаю, что ты теперь можешь сделать…, – добавила я.

Взяв себя в руки, я обошла его, и передо мной отворилась дверь.

Неуверенно балансируя при каждом шаге, я вернулась к Лиру. Когда я бессильно упёрлась лбом в его спину, тихие слёзы предательски хлынули наружу, высвобождая всю накопившуюся боль.

(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

Where It All Begins – Portals)

Смахнув непрошенные слёзы, я показала Лиру подходящее место для посадки на карте.

Так как в моём секторе Аковама не было места природе, придётся довольствоваться крышей заброшенного здания у самой окраины. Беда была в том, что у нас просто не было шансов пройти по улицам незамеченными. Во-первых, мы слишком легко одеты для жёсткого климата нынешнего времени года. Во-вторых, трое верумианцев, ростом превышающих два метра и обладающих такими внушительными фигурами, явно будут выделяться среди среднестатистических горожан…

Я помассировала виски, стоило мне представить реакции прохожих.

Отвлекаясь на эти размышления, мне с трудом удавалось переносить тяжесть в желудке из-за захлёстывающих меня эмоций. Казалось, моей злости было недостаточно, чтобы стойко справиться с чувствами, которые вызывал во мне тот, кого здесь сейчас не было.

– А какой у вас план? – уточнила я, ненамеренно тяжело вздохнув. – Кажется, я прослушала эту часть.

Я только сейчас поняла, что взгляд Лира был сосредоточен на мне.

– Именно ты устраиваешь свидание холостяку проекта, поэтому тебе и решать, – сочувствующе улыбнувшись, ответил он.

Райан, отстегнувшись от опоры, сполз на пол, уставившись перед собой. Он попробовал активировать Систему над рукой, но голограммы так и не появились. Его тяжёлый вздох был пропитан обречённостью. Мы оба были очень расстроены, но по очень разным причинам.

– Мы будем слишком выделяться, – подметила я. – И нам нужна тёплая одежда.

– Так позаботься о нас, Альби, – грозно проворчал Райан. – Верум тебя принял с радушием и заботой, так будь добра, ответить тем же.

Кажется, он снова переключил свой гнев с брата на меня.

Я смахнула волосы с плеча.

– К сожалению, Ясор не готов принимать кого бы то ни было с радушием. Но, будем надеяться, твой папочка приостановит на этот день свои эксперименты, и не пустит по улицам Аковама ядовитые пары или радиоактивный дождь.

Я пожала плечами, отыгрываясь на нём в ответ.

Полтора часа пролетели, словно в тумане. Ненамеренно погружаясь в свои мысли, я не могла отделаться от желания показать вернувшемуся к нам Аурелиону глубину своей печали. Мне было невероятно важно продемонстрировать, насколько другой я могу быть. Я хотела, чтобы он понял, что я могу быть равнодушной, и насколько ценным было то, что он потерял. Всем своим видом я транслировала разочарованность и пренебрежение. Вступая в перепалки с Райаном, я продолжала вести себя дерзко и, даже, грубо. Теперь, когда за ним внимательно следил Лир, мне было нестрашно высказать всё, что я думаю.

В какой-то момент, я почувствовала, что, на самом деле, запуталась в своих чувствах. Думаю, со стороны моё поведение казалось странным и немного диким. Но я даже хотела, чтобы они во мне увидели ту самую жительницу Земли, которая не заслуживала шанса на лучшую жизнь. Они смеялись над нами, издевались, а я, в свою очередь, должна была продолжать строить из себя мисс-элегантность?

Но, если честно, во мне не было сил. Бороться, доказывать, защищать. Все мои слова и движения были пронизаны безысходностью. И я очень боялась, что это видно со стороны. Разве Райан, с которым я спорила, был виноват в существовании эксперимента? Конечно, нет. Но его вспыльчивость и заносчивость сейчас задевали меня за живое, поэтому я просто не могла игнорировать его.

– Хватит, брат, – прервал Аурелион очередной выпад Райана.

– Мы уже близко, – громко заявил Лир. – Атанасия, подойти ко мне.

Не сводя глаз с пыхтящего Райана, я подошла к Лиру. Схватившись за один из ремней на его форме, я будто присваивала силу моего сопровождающего себе.

Вид из планегена представлял собой чёрно-серую муть, напоминающую облака. Прорезая небо, я увидела знакомые черты родного города, которые никогда бы ни с чем не перепутала. Была поздняя ночь, из-за чего с трудом удавалось рассмотреть помпезные административные здания и разваливающиеся жилые кварталы.

Вид любимых улиц теперь был пронизан несправедливой болью невинных людей. Всё, что мне казалось понятным и родным, отныне, нужно было рассматривать под другим углом. Кого стоило винить в такой тяжелой повседневности? Кто нёс ответственность за наш образ жизни? Сопереживая всем нуждающимся, больным и измученным, я чувствовала, как меня покидали последние силы. О какой ненависти и мести я думала, когда на самом деле, я была такой же слабой и беззащитной, как и все те, кто сейчас мирно спал в своих постелях.

Не справляясь с тревогой, непрошенные слёзы снова дали о себе знать.

– Дальше, ведёшь ты, – сказал Лир.

Совершив посадку, планеген перешёл в режим энергосбережения, приглушив свет и замерев на месте.

Я уже знала, где принцам процветающей планеты придётся провести эту ночь. Взяв себя в руки, я пообещала себе за кратчайшие сроки показать им всё, что они должны были запомнить навсегда. Некогда было плакать и жалеть себя. Только заставив их ощутить всё на своей шкуре, я могла добиться чего-то большего. Лир был прав, когда сказал, что я должна быть более лояльна к Аурелиону. Если, намереваясь вымолить моё прощение, он будет готов сделать хоть что-то, значит у меня всё ещё был шанс изменить жизнь на Земле к лучшему. Я буду задыхаться от боли, изнемогать от несчастья, но сделаю всё, что в моих силах…

Части корпуса планегена разъехались в стороны.

Ухватившись за новую надежду, я сделала шаг в объятья привычного мороза. Щёки тут же пронзили миллионы игл, невероятный холод пробрал всё тело, ловко пробираясь сквозь одежду.

Я была дома.

– Брат, Система не отвечает, – съёжившись из-за ветра, тараторил Райан. – И как мы вызовем планеген, если вдруг что-то случится?

– Никак, – подтвердил Лир, встав за моей спиной.

Аурелион скучающим взглядом смотрел на пропадающее из виду доказательство нашего прибытия на Землю.

Планеген стал полностью прозрачным.

Пусть здание, на крыше которого мы приземлились, и было заброшенным, я узнала об этом из сводок новостей, когда рассказывали о сгоревшем цехе недалеко от центра временного размещения. Несмотря на то, что Лир проверил место посадки на прочность технологиями корабля, я всё равно нервничала. Здание было старым, да ещё и пострадало от пожара…

С грохотом сбив ногой замок с громоздких металлических дверей, ведущих на крышу, Лир улыбнулся нам, радуясь полной безнаказанности.

– А мне здесь нравится, – добавил он, прежде чем распахнуть дверь, а затем быстро захлопнуть её.

– Что там? – сделав шаг назад, спросил Райан сдавленным голосом.

Лир со вздохом развернулся.

– Трупы.

– Трупы?! – Голос Райана сорвался. – Нет. Всё. Я останусь здесь. Идите куда хотите.

– Видимо, люди пытались выбежать на крышу, спасаясь от огня…, – тихо предположила я. – Говорили, этот пожар унёс много жизней.

Я знала, что такое может ожидать нас… но надеялась, что людей, всё же, похоронили. Видимо, нет.

Шёл снег, облепляя наши лица и одежду.

Райан попятился назад, обняв себя руками.

Аурелион схватил брата за ремень его униформы.

– Успокойся, – строго сказал он.

– Нам придётся пройти здесь. Сканирование показало, что лестница цела и является единственным спуском с крыши.

Я решила, что должна пояснять подобные моменты вслух, чтобы верумианцам было понятно, почему всё именно так.

– Тушить пожары – слишком дорого. В Яросе не осталось техники, благодаря которой раньше справлялись с огнём. Даже если речь идёт об объекте государственной важности, оно так же, как и обычное здание, сгорит дотла, – говорила я так, чтобы бедственность положения землян была им предельно ясна. – Причина возгорания не имеет значения. Спасать невинных некому. Из-за отсутствия техники, службы по спасению были расформированы ещё до моего рождения. Мало того, я знаю о их существовании лишь потому, что училась в государственной академии. То, что я рассказала вам – государственная тайна, о которой обычным гражданам знать не следует.