— Он думал, что мы встречаемся.

— Почему?

— Потому что ты держал меня за руку?

— Чёрт, отбиваю от тебя парней получается?

— Что ты можешь сказать о нём?

— Хороший парень. Думаю, такой тебе и нужен.

— Значит ты одобряешь? — улыбнулась я.

— Хочешь кое-что скажу?

— Только не такое грустное, как с пингвином.

— Я бы хотел, чтобы ты встречалась с моим братом.

— Не такого я ожидала.

— Но этого я хочу для него. Не для тебя.

— То есть я ему подхожу, а он мне нет?

— Да.

— Посмотри в мои глаза, Тео. Они карие, — я широко улыбнулась.

Тео знает, что я прекрасно поняла, что он имел ввиду. Поэтому он не стал комментировать то, что я сказала.

К сожалению, Арчи промахнулся. Мне стало обидно за него. Ему досталось сложно испытание, всего с одним стаканом.

— Не расстраивайся, это было сложно, — сказала я.

— Всё в порядке, в баре полно виски, — ответил он.

— Но дело же не в виски.

— Пофиг, — улыбнулся он.

Дождавшись, когда поиграют Феликс и Гвен, которые проиграли, но ничуть не расстроились, мы вернулись к барной стойке. Я всё ещё ношусь с почти полным стаканом. И меня всё ещё не покидает желание напиться.

Мы с Гвен решили потанцевать, а Тео, который уже весьма поддатый, вызвался пойти вместе с нами. Феликс и Арчи остались за баром.

Тут же я обо что-то споткнулась. И полетела прямо перед собой. Кое-как Тео успел меня поймать. Я начала смотреть под ноги, но ничего не заметила. Не настолько я пьяна, чтобы спотыкаться о собственные ноги. А это были и не мои ноги. И не ноги, а нога. Джейдена.

— Я такой неуклюжий, какой ужас, — картинно произнес он, — Надеюсь ты не злишься на меня?

Все. Просто все. Каждый поверил в эту ложь. Только не я. И не Тео. Мой друг мгновенно протрезвел и хмуро уставился на брата.

— Всё в порядке, — улыбнулась я.

Неужели это снова началось? Что не то я сделала? Он ведь был вполне себе милым и купил для меня билеты на самолёт. Мы даже не виделись после этого, ведь и в кампус я вернулась только сегодня утром.

Если я не смогу забыться в танце, то найду утешение в алкоголе. Возьму и напьюсь! Но для начала я всё же дам шанс танцу.

Я влилась в танец, вовсю виляя бёдрами. Меня уже не остановить. Или остановить? Я начала хохотать, потому что Тео танцует смешно. Мне кажется, что сейчас в его голове звучит только одна фраза: «Танцуй так, словно тебя никто не видит»

Вскоре заиграла медленная песня Adele — Easyon me, и конечно же Тео пригласил меня на танец. Это просто потрясающая песня и она находится в списке моих любимых. Я буквально наслаждаюсь, танцуя под неё.

На первом же припеве Тео прижал меня к себе так сильно, что мне почти что больно. Но что-то мне подсказывает, что ему сейчас больнее. Он именно обнимает меня. А теперь и вовсе положил свою голову поверх моей. Я не понимаю, что здесь происходит.

— Ты напоминаешь мне её, Мэди, — неожиданно сказал Тео. Причём так тихо, что я еле расслышала.

— Кого? — осторожно спросила я, медленно отстраняясь от него.

Снова глаза моего друга слезятся, но он не даёт им упасть. Тео прикусил край губы и отрицательно покачал головой, пытаясь скрыть свою боль. Я положила свою ладонь на его щёку и, честное слово, он вздрогнул.

— Не надо, Тео. Это же я. Не прячь свою боль, — тихо сказала я. Он ничего не ответил, — Давай уйдём?

Он просто кивнул. Я взяла его за руку и повела на задний двор. Конечно же под хмурым взглядом его брата. Арчи тоже проследил за нами.

Мы пошли, как можно дальше от дома. Благо территория большая. Я порадовалась, что на мне платье с длинным рукавом, потому что на улице холодно.

К счастью, вдалеке оказалась беседка, к тому же свободная. Мы с Тео присели на скамью. Он тут же снял свой пиджак и накинул его на мои плечи.

— Спасибо, — мягко улыбнулась я, — Поговорим?

— Я не знаю с чего начать.

— С начала, — подсказала я. Тео закивал.

— Честное слово, на всех мужчинах в нашем роду лежит проклятье, — сказал Тео. Чего-чего, но такого я не ожидала услышать.

— Что ты имеешь ввиду?

— Нам не везёт с женщинами, понимаешь? Это коснулась всех, кроме моего отца.

Тео прервался, а я даже не знаю что сказать. То есть, вопросов у меня море, но я не хочу на него давить. Он сам расскажет, если захочет.

— Мои родители вместе. И вместе уже 27 лет. Но все остальные… Дедушки, прадедушки, дяди, из поколения в поколение они оставались одни. Кто-то почти сразу, кого-то бросали через лет 10. Папа рассказывал об этом маме. Знаешь, что она ему ответила? — он улыбнулась.

— Что же? — также улыбнулась я.

— Сначала ничего, но когда они давали друг другу клятву, в конце она сказала: «Сломаем систему?»

Мои глаза заслезились от его рассказа, хотя с моего лица не сходит улыбка. У Тео замечательная мама. Я решила так и сказать.

— Да. Она действительно такая.

— А причём здесь ты? — осторожно спросила я.

— Маленькие девочки не знают чего хотят, — пробормотал он, — Это не просто слова.

— Тео, если тебе сложно об этом говорить, то не стоит. Ты не перестанешь быть моим другом.

— Я хочу это рассказать тебе, потому что ты моя подруга. И я должен рассказать, потому что думаю, что Джейден ненавидит тебя именно из-за меня, — сказал Тео. Этого я тоже не ожидала услышать.

— Ладно, — кивнула я.

— Когда мне было 18 лет, я начал встречаться с девочкой, которой на тот момент было только 16 лет. Ничего интимного, мы просто гуляли. Представь, мы поцеловались только спустя год. Но опять же, ничего большего. Мне это подходило. Я влюбился, напрочь забыв про семейное проклятие.

— Что было потом? — спросила я, потому что он не продолжил.

— Мы расстались год назад. Она вдруг сказала, что я ей не подхожу. Всё было хорошо, гармонично, легко, а потом раз и меня бросили. Тогда я сразу вспомнил про проклятие.

— Ты правда в это веришь? То есть, я не это имела ввиду. Я верю тебе, Тео, просто никогда не думала, что такое бывает.

— Как не верить, если я сам тому живое доказательство?

— А твои родители?

— Я не знаю каким Богам молился мой отец.

— Где она сейчас?

— Сразу же выскочила замуж, как только бросила меня.

— Боже… Это ужасно.

— Так и есть. Раз сразу вышла замуж, значит она мне изменяла. Но мне до сих пор сложно в это поверить, потому что не было никаких звоночков. Или же я слепой болван.

— Ты замечательный, Тео. Таким я тебя вижу.

— Однажды ты целый час болтала с бездомным, Мэди, и продолжила бы болтать, если бы я тебя не забрал. Он тебя обворовал, если ты вдруг забыла. Дело в тебе. Ты видишь в людях только хорошее. Во мне. В моём брате. Как можно было разглядеть добро в том, кто ставил тебе подножки, грубо хватал за запястья, разносил про тебя гадкие слухи, толкнул в фонтан, так ещё и портил твои вещи?

— Но твой брат действительно хороший…

— Вот видишь. Из всего, что я сейчас наговорил, ты выделила только это, вступившись за него.

— Я не оправдываю его поступки. У меня есть теория, поэтому я не держу на него зла.

— Какая теория?

— Почему ты считаешь, что он ненавидит меня из-за тебя? Это он так сказал?

— Нет. Просто он извращенец.

— Чего?

— Я имею ввиду, что это его извращенный способ защитить меня. Думает, что мы встречаемся.

— Он так не думает.

— Значит просто считает, что мы можем начать встречаться.

— И что, теперь тебе всегда быть одному?

— Это итак предначертано.

— Нет никакого проклятия и пример тому — твои родители. Иногда люди расстаются, такое бывает. Но это не значит, что больше ни с кем не стоит встречаться. Мне теперь поставить крест на себе после Харви?

— Он подонок. Не зря брат отметелил его, — выпалил Тео. Но об этом я итак догадывалась.

— Суть не в этом.

— И что мне теперь делать?

— Встречайся с девушками, а однажды и в твою жизнь войдет та самая, кто сломает систему. Ты молодой, красивый и очень хороший. Один не останешься. И смени уже типаж.