— А ты запомнил во-сколько я вернулась.

— Твой парень — кретин. Даже Золушка вернулась домой после 12 часов.

— Не обзывай его!

— Он это заслужил.

— Нет. Он устроил мне идеальное свидание.

— И поэтому ты вернулась так рано?

— Потому что…

…не хотела оставлять тебя одного, чуть ли не сказала я. Но почему? Почему я не хотела оставлять его одного? Он мне никто. Он… дьявол.

— Потому что что?

— Ты… Ты… Ты был пьян, а пьяные люди себя не контролируют. Что если бы тебе стало скучно и ты решил бы достать Элвиса из клетки? Я переживала за свою морскую свинку.

Джейден всё-таки закашлял, пытаясь сдерживаться. И поморщился от боли. Мне не стоит его смешить.

— Прости, — сказала я.

— Ты могла придумать любую отмазку в мире, но выбрала именно эту.

— Всяко лучше, чем твои отмазки, где ты говорил, что у нас нет презерватива и что я ещё не готова, — выпалила я.

Как только глаза Джейдена округлились, а мои щёки вспыхнули, до меня дошло, что я только что ляпнула. Мне захотелось врезать себе по лбу.

— Чтоб ты знала, я действительно доставал Элвиса, но он был совсем не против. А ещё он отличный слушатель, даже не перебивал меня.

Теперь уже рассмеялась я. В моей голове нарисовалась эта картинка, где Джейден изливает душу морской свинке.

— Ты серьезно?

— А что мне оставалось делать?

— Теперь Элвису понадобится помощь психолога.

— Я дал ему какое-то лакомство, так что сеанс был не бесплатным, — сказал Джейден, чем снова рассмешил меня.

Видимо я смеялась неприлично громко, а может 10 минут уже истекли, но в палату зашёл доктор. Он сказал, что пора закругляться и вышел.

— Я ещё навещу тебя, — сказала я Джейдену.

— Конечно, ведь ты моя невеста.

— Боже.

— Подожди. Мэди, — позвал он, потому что я встала со стула, — Ответь на один вопрос. Ладно?

— Можно совру, если мне не понравится твой вопрос?

— Он тебе не понравится.

— Захотелось узнать, что там за вопрос, — мы оба улыбнулись.

— Так почему ты вернулась так рано?

Я уже соврала на этот вопрос. Что я должна ответить? Правду? Я сама не разобралась в этой правде. И меня это смущает, а ещё бесит. Я чувствую себя дрянью по отношению к Арчи.

— Я не хотела оставлять тебя одного, — как есть сказала я.

Джейден просто кивнул мне. Я улыбнулась ему, затем пошла к выходу. Но он позвал меня, едва слышно, но позвал, когда я дошла до двери.

— Доктора позвать?

— Передай своему парню, что он кретин.

Джейден как всегда. Я закатила глаза, на что придурок улыбнулся. Даже при таких обстоятельствах он остаётся верен своему принципу. А его принцип — говорить мне гадости и портить мою жизнь.

Глава 14.

Только я переступила порог комнаты, как на меня накинулась Гвен. Сначала я замялась, но потом рассказала ей всё, как есть. Во-первых, потому что это наша общая комната и ей тоже влетело, а во-вторых, потому что я устала держать всё в себе. Мне бы хотелось рассказать ей и обо всех издевательствах надо мной, но я так и не решилась.

— Но почему он заявился именно к тебе? — спросила Гвен, дослушав меня.

— Сама не знаю.

— Или просто не хочешь говорить? — улыбнулась она.

— Я правда не знаю. Может это из-за того, что я сказала ему в Новогоднюю ночь.

— А что ты ему сказала?

— Что-то вроде того, что мы можем быть друзьями.

— Не знаю, что между вами происходит, но точно знаю, что ты его на дух не переносишь. Но тогда я не понимаю, как ты позволила ему остаться. И почему ушла так рано со свидания? Арчи — идеальный. Он стильно одевается, красивый, из богатой семьи и учится в Стэнфорде! Да ещё и устроил такое свидание для тебя!

— Я знаю, Гвен, знаю. Арчи мне очень нравится.

— Что он сказал обо всей этой ситуации? До него наверняка дошли слухи.

— Мы ещё не говорили об этом, — вздохнула я.

— Ситуация не из приятных. Даже не знаю, поверила бы я тебе на его месте. Но нет смысла гадать. Просто поговори с ним и там видно будет.

— Этого не избежать.

Когда я включила телефон, на меня свалилось цунами из сообщений. Я созвонилась с мамой и сообщила ей, что с «тем парнем» всё в порядке. Что касается Арчи, то мы договорились встретиться завтра перед моей рабочей сменой, чтобы поговорить.

Я легла спать, но меня просто атакуют собственные мысли, которые состоят из вопросов. И у меня совсем нет ответов. Что если мистер Харред был прав, говоря, что у меня Стокгольмский синдром? Но мне нравится Арчи. Арчи, а не Джейден! Или же я пытаюсь убедить в этом саму себя.

Но я считаю, что любви заслуживают ВСЕ. Любовь и делает нас лучше, человечнее. Если изначально человек окружен любовью и заботой, у него просто не останется шансов стать злым. И дьявол тоже заслуживает любви.

Джейден верит в это глупое семейное проклятие, поэтому не позволяет себе полюбить. Ему проще оттолкнуть, напакостить, построить стену изо льда, сделать всё для того, чтобы не подпустить к себе. Но это его ошибка. Если бы он только показал свою хорошую сторону… Его отец ведь сказал, что он добрый, заботливый и чуткий. И я в это верю. Такого Джейдена было бы легко полюбить. Но он прячет эту сторону себя ото всех, а люди склонны судить по обложке, даже не желая узнать, что находится внутри, что зря, ведь внутри как раз и есть тот самый прекрасный мир. Я видела лишь его обрывки.

Нет у меня никакого Стокгольмского синдрома. Просто я хочу разрушить стену изо льда. Как там было в Новом Человеке-пауке? «Если ты хоть чем-то можешь помочь людям — твой нравственный долг сделать это». Вот и всё, вот и ответ. Это всего лишь мой нравственный долг.

***

То, что я прогуляла несколько лекций, на пользу мне не пошло. Пришлось взять дополнительное задание и две дополнительные лекции. Я должна быть лучшей. Зато мой проект выставлен на продажу. Теперь моё имя узнают. Если его вообще кто-то купит.

Я вышла из общежития и дошла до фонтана, где однажды успела поплавать не по собственной воле. Кажется, что это было слишком давно. Возможно даже в прошлой жизни. Слишком многое произошло с тех пор.

— Мэди, — крикнул Арчи.

Я встала с фонтана и пошла на встречу своему парню. Он коротко поцеловал меня в губы, а затем крепко обнял. Я думала, что он будет зол на меня.

— Ты чего сидела на холодном? Тебе ещё детей рожать.

Я отстранилась от Арчи и заглянула в его глаза, так похожие на мои. Мои губы сами по себе растянулись в улыбке. Он точно идеален. Я потянулась к нему и поцеловала в продолжительном поцелуе.

— Это за что? — улыбнулся он.

— За то, что ты такой хороший, — ответила я, а улыбка Арчи стала ещё шире.

— Хочешь погулять или покататься по городу? Я потом подвезу тебя до работы.

— А ты что хочешь?

— Тоже, что и ты.

— Эй, не подстраивайся под меня.

— В этом нет ничего плохого.

— Арчи, я хочу извиниться перед тобой и объясниться. До тебя ведь дошли слухи.

— Я знаю, что ты имеешь ввиду, Мэди. Скажу, как есть. Я не держу на тебя зла, но мне бы хотелось услышать рассказ из первых уст. Я ненавижу слухи.

— Я всё тебе расскажу.

— Хорошо. Идём тогда купим кофе или чай, или вообще весь мир, — сказал он, а я покачала головой.

— Кофе будет достаточно.

— Для начала?

— Для начала.

Арчи взял меня за руку и мы вместе направились в сторону кофейни. Мне по-настоящему уютно с ним, спокойно и комфортно.

Пока я заняла место за столом, Арчи ушёл заказывать кофе. Мне на телефон пришло уведомление в этот момент. Я закатила глаза, потому что это очередной вклад отца в мою жизнь. Он откупается.

Зачем он это делает вообще? Ему на меня наплевать! Он бросил нас с мамой! А эти переводы лишний раз напоминают мне об этом.

— Эй, ты в порядке? — подсел ко мне Арчи.

— Да, всё хорошо, — я выдавила из себя улыбку.

— Мэди.

— Я подумала о своем биологическом отце, — призналась я.