Чарльз направился к главной площади.

Мурка же в очередной раз проверила своё платье, а потом собралась пройтись по городу. Она была в чёрном плаще, который носила с собой ещё со времён бытности наёмной воровкой, на голове была несменная треуголка с красным пером. Сегодня, к сожалению, нужно было сохранять трезвость ума, так что вино Мурке, в отличие от других жителей столицы не попить в этот раз. Зато она сможет уверенно держать в руках свой короткий меч в случае чего, да и нарукавный арбалет, используемый на трезвую голову – вещь меткая. В общем, к бою, и появлению агрессивно настроенных мятежников, она была готова.

Мурка не знала, будут ли гулять по городу её друзья из Гильдии, но надеялась, что им ничего не будет угрожать. Впрочем, вскоре она увидела на главной площади Элиана и Эйлу, сидевших на белом парапете фонтана. Она пошла через площадь, на всякий случай как можно подальше от них, и направилась в сторону городской набережной. По пути она встретила Арстейна, шедшего по улице в своих гренадёрских доспехах и со старым наградным мечом на поясе.

Оба заметили друг друга ещё издалека. Мурка подошла к нему.

– Ну как твои люди, готовы? – спросила она.

– Конечно, мы все разделились на группы, и будем ходить по городу. Я, и ещё с десяток человек в толпе вокруг тебя, походим по этой улице, а потом направимся к дворцу, где пару слов уже скоро произнесёт Арделлан. Он с какого-то помоста будет выступать.

При упоминании людей в толпе Мурка удивлённо поглядела по сторонам.

– Даже не пытайся их всех увидеть. Не каждый из нас сегодня надел гренадёрские доспехи. Это военная хитрость. – сказал Арстейн.

– О-о… – довольно протянула Мурка. – Это хорошо. Военная хитрость… ха-ха, я вот тоже хитрила в давние времена. Торговкой притворялась, путешественницей, девушкой в беде.

– Да ну? Понятно-понятно… А ты… тоже патрулируешь город? – спросил Арстейн.

– Да. Как Чарльз, да гвардейцы. – перечислила Мурка.

– А воинов из городской стражи видела?

– Пока нет. Они же вблизи стен должны находиться.

– А из нашей компании повстречался тебе кто-нибудь?

– Элиан и Эйла. Они там на главной площади. – ответила Мурка.

Арстейн понимающе кивнул.

– А Чарльз? – спросил он.

– Да где-нибудь по крышам опять бегает. – пошутила Мурка. Впрочем, зная Чарльза, эта шутка может быть и правдой.

– Говорят, будто сегодня ночью несколько негодяев поймали в Доме пера… Ты слышала об этом?

– Правда?! Нет, не слышала. Надо будет туда наведаться… Давно там не была. – изумилась Мурка. – А как их поймали?

– Я у гвардии подслушал, будто им какой-то парень, назвавшийся Чарльзом, помог. – ответил Арстейн и хитро посмотрел на Мурку.

– О-о… если это наш Чарльз, то, считай, он теперь впереди нас с тобой. Уже горстку мятежников обезвредил. А мы тут ходим. – сказала Мурка.

– Да чувствую, что мы с тобой его сегодня можем и перегнать по количеству сражённых врагов. Мои люди уже видали группки людей в подворотнях. И все они были в чёрных одеждах, некоторые ещё и в тканевых красных масках. – рассказал Арстейн.

– И что, поймали их? – с беспокойством спросила Мурка.

– Да не всех. – отмахнулся Арстейн. – Больно они прыткие. Но, похоже, планы мы им, хоть чуть-чуть, но расстроили. Хотя я пока толком даже не представляю, что они сегодня собрались делать. Гренад я у них не видел, луков и арбалетов тоже. Все были только с холодным оружием. Причём самым разнообразным. Кастеты, топоры, ножи, мечи, дубины… ещё что-то…

– Так-так… Надо бы и мне по переулкам пройтись. – сказала Мурка.

– Нет, ты давай-ка лучше направься к дворцовому парку. Там скоро Арделлан появится, а наша задача – защитить не только народ, но и наследника, раз уж и ты ввязалась во всё это. – посоветовал гренадёр.

– Я всё же пройдусь тогда по набережной, а потом сверну к дворцу.

– Можешь и так. Всё равно мои люди и гвардия сейчас прочешут переулки. А если ты там в этом своём плаще окажешься, то и к тебе вопросы возникнут.

– Меня узнают по красному перу на шляпе. – ответила Мурка.

А Элиан и Эйла времени зря не теряли. Всегда уделяя внимание друг другу, они никогда не забывали и о друзьях. Сегодня они собирались всей своей небольшой компанией погулять по городу.

Правда компания была не в полном составе. Арстейн занимается безопасностью горожан, Пендалиан ещё не вернулся, а придут ли остальные, пока неизвестно.

Пока никто не пришёл, Элиан достал из кармана брошь. Она была сделана из блестящего металла и украшена изображением цветка люпина.

Эйла, вначале удивлённая, и застигнутая подарком врасплох, с благодарностью приняла его. Но призналась, что не ожидала этого и не имела при себе ответного подарка. Хотя Элиану подарок был и не нужен… Ему всего хватало.

Примерно через минуту на площади появился Габриэль. Вокруг уже началось торжество, музыка лилась отовсюду, смех звучал, кружки звенели друг о друга. Кто-то уже запустил в небо бумажные фонарики.

Наконец появились Алангот, Баргук и Эрика. Девушка сразу приметила брошь, только что приколотую к белому костюму Эйлы.

Она не стала задавать вопрос, где Эйла нашла такую красоту, ведь ответ был очевиден. Зато Алангот обратился к Элиану:

– Ты сам такое выковал? – поинтересовался он.

– Крепление я сделал. А вот остальную часть… нет. – неловко ответил Элиан и положил руку на затылок. – Да и покраской тоже не только я занимался.

– А могу я у тебя заказать что-то такое же? – спросил Алангот.

Баргук и Эрика переглянулись, и орк беззвучно ухмыльнулся. В этом случае тоже было понятно, зачем Аланготу понадобилась брошь.

– Конечно! – воодушевился Элиан. – Только мне подробности нужны. Ну… размер там… какую краску использовать, сроки, стиль, что вообще должно быть изображено на броши.

– Эм… Это хорошие вопросы. – теперь уже Алангот замялся. – Краску используй преимущественно зелёную. А вот про остальное скажу попозже.

– Я мяту люблю. – вдруг сказала Эрика, скрестив руки на груди и пару раз дёрнув бровями вверх, смотря в сторону Алангота.

– А, понял. – кивнул Элиан.

– Ладно, вышло проще, чем я думал. – неловко усмехнувшись, сказал Алангот. – Значит, давай так: мне нужно изобразить на броши пару листьев мяты и цветок эрика.

– Да-а… ну ты и работёнку подкинул. – усмехнулся Элиан. – Ладно, справлюсь.

– Так куда мы пойдём? – спросил Габриэль.

– Я так понимаю, что ритуальных боёв у вас не проводят… – сказал Баргук. – У меня вообще никаких предложений нет. Я ж в Кронхельде меньше года живу и мало знаю.

– Театр сейчас никаких постановок не устраивает… – сказала Эрика.

– Может быть, тогда мы пройдёмся по этой площади, а потом на набережную свернём? – предложил Алангот.

– Я думаю, что надо сначала пойти в сторону дворца, а потом уже на набережную. – возразил Элиан.

– Хочешь послушать, о чём скажет ваш правитель? – спросил Алангот.

– Ну… да. – пожал плечами Элиан.

– Опасная это затея. Вы ведь помните про мятежников? – сказала Эйла.

– Мятежников? Скорей ко дворцу! – оживился Баргук. – Похоже, я сегодня всё-таки увижу бои!

– Зная тебя, ты в них ещё и поучаствовать попытаешься. – сострил Алангот.

– Это очевидно. – невозмутимо сказал Баргук и гордо задрал подбородок.

– А как же… – хотела сказала Эрика.

– Сначала мы всё же пройдёмся по этой площади. – сказал Алангот. – О мятежниках пока всё равно ничего не слышно.

– Ла-адно. – согласился орк. – Потом подерёмся с кем-нибудь. Да и на набережной пока делать нечего. Фейерверки только вечером покажут.

– Чего? – спросил Габриэль.

– Фейерверки. – повторил Баргук. – Это какие-то штуки, которые степняки с востока придумали, насколько я понял. Они небо окрашивать могут на несколько мгновений разными красками.

– Да, всё так. – подтвердил Алангот. – А откуда ты-то про них знаешь?

– В Гильдии услышал. – ответил орк.

– Ну и куда пойдём-то сейчас? – спросила Эрика.