– Да я помню, – вздохнул Миккель и попробовал пошутить. – Может, это вы листовки пишите?

– Нет! – возмутилась Мурка и поспешила к трапу. – Не стану таким заниматься, даже если революционеры прямо ко мне в дом придут!

И, кажется, эта её провокационная фраза сработала:

– А вы ожидаете, что кто-то придёт к вам предложит сделку? – удивился Миккель, поспешив за ней.

– Не исключаю такой вариант. Сами же говорите, что я довольно известна. – ответила Мурка. – Даже вы уверены, что кто-то может обратиться ко мне с просьбой кого-нибудь обокрасть. Чего уж там говорить о написании оскверняющих власть писем.

Вскоре весь груз с корабля был перенесён на пристань и капитан рассчитался с авантюристами, выдав каждому по мешочку с монетами. Когда компания покидала порт, Арстейн рассказал остальным, что смог разузнать о Пендалиане. Слухи о скором возвращении мага вселили надежду в сердца всех.

А Мурка про себя решила, что Миккель – человек, за которым стоит присматривать. Ведь она даже пока не узнала, кто он и откуда, но немного выяснила о его взглядах на ситуацию в Кронхельде. Оставалось неизвестным, почему он так вовремя присоединиться к авантюристам на этом поручении. А ещё, почему именно к ним. Хотя, может, это простое совпадение.

Но, если подумать, то Миккель что-то знал почти о всей компании авантюристов… Впрочем, как и многие другие жители Кронхельда. Кто же он такой?..

А Чарльз за этот день уже со всех сторон обошёл Дом пера.

Красивое двухэтажное здание с виноградными лозами на стенах, красной или оранжевой черепицей на крыше, работало ежедневно, а на ночь закрывалось. Так что скоро местные писцы должны разойтись по домам.

Дом пера находился в южной части города, на улице, идущей в центр столицы прямо от южных ворот.

За всё время наблюдения Чарльз не обнаружил Мурку ни в Доме пера, ни где-то поблизости. Возможно, она сидела дома или находилась в Гильдии искателей приключений.

С наступлением темноты Чарльз решил пробраться внутрь. Когда последний из писателей – или простой писец, кто знает, – вышел на улицу, заперев за собой дверь, Чарльз начал действовать. Он спустился с крыши здания напротив, откуда и наблюдал некоторое время, перебежал улицу, и зашёл в переулок слева от входа в Дом пера.

Простая одежда маскировала его под обычного горожанина, но спрятать под ней какие-то свои специальные инструменты Чарльз не мог. Только всякие отмычки в карманах штанов, да кинжал на поясе, прикрытый лёгкой курткой. Меч он взять на ночную прогулку не мог, мало ли вопросы у стражи и гвардии возникнут: что за человек ночью шляется по Кронхельду вооружённым ночью, да почему у него инструменты взломщика в карманах. Но это только, если дело до осмотра карманов дойдёт. И поэтому менее заметный кинжал был предпочтительнее меча. А разговоры, и возможные конфликты, отнимут у него время. Пора бы уже получить от Арделлана какую-нибудь бумагу с королевской печатью, чтобы воины лишних вопросов не задавали в случае чего. Хотя, Чарльз и без неё прекрасно обходился. Благодаря такому способу добычи сведений он навыки не растеряет, это уж точно.

Помимо отмычек и кинжала, Чарльз имел при себе мешок с серо-серебристой пылью, который при использовании создавал отличную дымовую завесу.

Агент не собирался проникать в Дом пера через главный вход. Обнаружение взломанного замка могло заставить предполагаемых злодеев стать более осторожными. И тогда, даже если бы Чарльз нашёл компрометирующие бумаги, улики, или что-то ещё, самих революционеров стало бы найти труднее.

Чарльз очень надеялся, что ему не придётся использовать оружие, но почему-то был уверен, что помимо бумаг он найдёт в Доме пера и самих революционеров.

Агент решил попытать удачу и найти хотя бы одно открытое окно. И только он собрался идти по переулку вдоль северной стены здания, как услышал со стороны улицы голоса и звуки шагов нескольких человек.

Спрятаться тут было негде, и агент встал в тени, прижимаясь спиной к стене и надеясь, что тени домов его скроют.

Голоса приближались. Люди точно шли по улице, но неизвестно было, повернут ли они в переулок, где прятался Чарльз, или пройдут дальше.

Четыре человека, прошли мимо места, где схоронился агент, и встали перед входом в Дом пера.

– Ты ключи-то не забыл? – послышался шутливый вопрос.

– Конечно нет! – резко ответил второй голос.

Чарльз тихо прокрался к углу здания, но выглядывать пока не решился. Только подслушивал.

– Делаем то же, что и обычно? – послышался третий голос.

– Да возьмём листовки в сейфе, а потом сразу уйдём. До начала праздника у нас всего одна ночь. Так что надо успеть их распространить. А потом уже и к делу приступим. – послышался четвёртый голос.

Чарльз понял, что все голоса принадлежали, скорее всего, людям, а не представителям других народов. Не такие грубые, как у орков. Не такие звероподобные, – с шипением, рыком или другими звуками – как у зверолюдей. Не такие низкие, как у гномов. Это означало, что если агент с ними сейчас сойдётся в бою, то ничего неожиданного не могло бы произойти. У людей ведь не было клыков, когтей, крыльев, ещё чего-либо, присущего другим народам…

Единственной опасностью оставалось только то, что среди этих неизвестных мог оказаться кто-то владеющий магией. Ну и наличие обычного оружия тоже не стоит исключать.

А бороться с магами Чарльзу всегда было нелегко. Зато с четырьмя простыми мятежниками, или кто они там, агент легко может справиться. Если повезёт, то сейчас всех четверых сможет вырубить, да в плен взять.

Чарльз выглянул из-за угла. Перед входом остался только один человек. Остальные, похоже, уже скрылись в Доме пера. Пора действовать.

Оставшийся у входа человек был в простой лёгкой одежде чёрного цвета. На руках были чёрные перчатки с металлическими вставками на костяшках, а нижнюю часть лица скрывала красная маска. Сам человек был очень коротко подстрижен. Скорее даже не коротко, а почти на лысо. Оружия у него на поясе или за спиной не было видно. Значит, оставался лишь вариант, что у него где-то спрятаны кинжалы. Хотя металлические вставки перчаток тоже больно бьют.

Чарльз, шатаясь, вышел из переулка, изображая не слишком трезвого человека, и сразу обратил на себя внимание неизвестного.

– Ты что здесь делаешь? – грубо спросил человек.

– Мне… туда надо. – пробубнил Чарльз, не поднимая взгляд, и махнул рукой куда-то за спину человека.

– Ну и иди куда шёл.

– Так я… и иду. Не. Не могу идти… Постоять надо. Ух… – Чарльз попытался прислониться к стене Дома пера. – А ты что, тоже куда-то идёшь? Может нам в одну… как её… сторону? Помоги, а? Ноги… не держат.

– Иди-иди. – брезгливо сказал человек и сделал шаг назад, подальше от Чарльза.

– А у тебя есть… выпить, а? Дай… – Чарльз подошёл к человеку совсем близко.

– Что там у тебя? – послышался вопрос изнутри.

– Да пьянчуга какой-то! – ответил человек, повернувшись к дверям. – Сейчас я его прогоню!

– Прогонишь? – удивился Чарльз таким же нетрезвым голосом.

И пока человек не успел повернуться, Чарльз вырубил его точным ударом в челюсть. – Ладно, я ухожу… ухожу…

Агент подхватил падающего человека и усадил его у стены, рядом со входом. А сам прошёл внутрь. Он впервые оказался в Доме пера.

Он оказался в просторном помещении, разделённом на два этажа балконом, подпираемым деревянными резными колоннами.

Чарльз не знал, что находилось на втором этаже, но здесь, внизу, его окружали столы, расставленные рядами, стулья и немного другой мебели в разных местах помещения. На столах не оказалось ни одной бумажки – местные работники, наверно, всё прятали в столы или другие места на ночь.

Здесь никого не было. Возможно, оставшиеся три неизвестных разошлись по зданию в поисках тех бумаг, о которых говорили. Было темно. Только лунный свет, проникавший через неприкрытые ничем окна, позволял ориентироваться в зале и не натыкаться на мебель.