От адреналина стучит в виски кровь. Какая неприятная дама. Мало того, что эксплуатирует мой образ, так ещё и пытается унизить.

Получит сдачи!

- А Вы любите архитектуру, Нелли?

- Обожаю.

- Как Вам, собственно, Гауди?

- Божественно.

- А его подражатель - Соломон Рокото? Знакомы с его работами?

- Конечно. Подражатель, он и есть - подражатель. Не впечатлил.

- Соломон Рокото - это мой молочник на Мадагаскаре, Нелли.

Все вокруг неловко замолкают.

- Ты была на Мадагаскаре? - не поняв ситуации, уточняет у нее Зара.

Щеки Нелли полыхают даже через плотный тон на коже.

- Прежде чем усомниться в моем образовании, стоило бы подумать о своем, а не пускать пыль в глаза. По Гауди я брала частный курс в Италии. Так что не волнуйтесь о моем образовании. Оно у меня, в отличие от Вас, есть.

"Я тебя уничтожу!" - шевелит она губами.

Вот ещё один источник кислоты.

Хан превратил мою жизнь в бой.

- Мия! - неожиданно поднимает меня за руку с кресла Назар, целует в щеку. - Очень рад видеть! Можно тебя на секунду...

Наигранно и нервно. Чтобы сгладить неловкость окружающих.

- Что ты делаешь, Мия? - шепотом.

- Армановы ведь такие как есть, правда! И пальцем не пошевелят, чтобы быть удобными, комфортными окружающим. Все - в лоб. Все - должны подстроиться под них! - потрясывает меня от публичной перепалки. - Я примеряю фамилию! Пусть свита привыкает.

Улыбается, на мгновение опуская взгляд.

- Чуть легче...

Ну, конечно! Алиса напоминает мне Назара. Очень.

- А-а... Алиса Арманова?..

- Сестра.

- Ясно.

Отыскиваю ее взглядом.

Ада и Алиса смотрят друг на друга со сдержанной холодной неприязнью. Я заранее на стороне Ады.

- Мия? - неожиданно встаёт сзади Хан вплотную

Вдавливая пальцы повыше моего пупка, вынуждает прижаться к нему спиной.

- Что?

Протягивает мне сзади бокал с шампанским.

Не глядя, делаю глоток.

Аа... нет. С водой!

Оборачиваюсь на него с вопросом.

Раскрывает ладонь.

- Твои таблетки.

Очень сложно говорить ему простые человеческие вещи, типа "спасибо". Просто в горле кирпичом встают.

И вздохнув, я молча пью.

Меня привезли сюда против воли. Я не готова быть вежливой.

Гости рассаживаются за стол. Возле тарелок красиво оформленные кувертные карточки с именами, указывающие кому куда сесть. И начинается заминка... Потому что моего имени там нет. А Хан "сидит" между Зарой и Нелли.

Это неожиданно цепляет. Но он крепко удерживает меня за руку, не позволяя сбежать в сад.

- Хан! - рычу я.

- Это мой просчет. Я решил в последний момент, что мы едем вместе. И не сообщил своему ассистенту. Ты сбила меня с мысли.

- Ах, это моя вина, оказалось. Что ж. Я хочу сесть с Адой, - вздергиваю подбородок.

Забирает свою кувертную карточку и бесцеремонно пересаживает нас на противоположную сторону стола, отдавая те, чьи места мы заняли - прислуге.

Неловкие замены-заминки продолжаются. Но я с Адой, и мне все равно на заминки.

- Алихан, - смотрит на него с претензией Зара. - Ты устроил хаос.

- Все переживут хаос, мама.

За столом какие-то свои темы. Нам подают блюда.

Именинника с нами нет.

Хан периодически выходит поговорить по телефону. И вот опять. Останавливается у камина.

- Нелли просто сука, - тихо комментирует Ада.

- Я дала ей сдачи.

- Я бы на этом не останавливалась. Такие как она должны бояться. Ничем другим ты ее нападки не остановишь. Надо чтобы на звук "Мия" она вздрагивала и щемилась. Иначе, жди подачи. Она с шестнадцати лет готовилась быть женой олигарха. Последние несколько лет была нацелена на Арманова, выбирая на кого напасть - на отца или сына. А тут ты... Единственный способ ее удалить, сделать так, чтобы Зара на нее больше не ставила.

Вздыхаю.

- Кинуть в нее стул?

- Лучше... Один раз я ехала в метро... - скашивает на меня загадочный взгляд Ада. - Со мной рядом села старуха. Запах стоял ужасный. Словно она выдавила на себя весь тюбик мази Вишневского. И я почти решила пересесть в другой вагон, как... она достала парфюм и пшикнулась. Запах стал намного ярче! Меня чуть не стошнило. И знаешь, что я сделала? - многозначительная пауза.

- Даже не представляю, - с любопытством слушаю я ее.

Достает из специального кармана на стуле свой клатч. Открывает его и достает маленький атомайзер для парфюма.

- Я их купила у нее.

- Зачем?!

- Некоторые суки должны пахнуть соответственно своему содержанию. Согласна? Дарю... - всовывает мне в руки. - Рекомендую - на мех. Это будет ужасающе неловко. Прямо также неловко, как она пыталась сделать тебе.

Тихо фыркаю от смеха.

Коль уж меня все равно собрались "уничтожать" могу себе позволить бить первой.

Ее мех остался на кресле.

Сжимаю атомайзер в руке.

Встречаемся с Нелли взглядами.

Стягиваю колечко с пальца. И тихо извинившись иду к Хану, к камину.

Он тихо, но гневно разговаривает по телефону.

- Вы уверены? Я хочу увидеть сам. И я конечно все компенсирую, если вышло недоразумение. Виновные будут наказаны, - с угрозой.

Наклоняюсь, словно поднимая свое кольцо, и делаю несколько "пшиков" на ее мех.

- Что случилось? - поворачивается Хан с тревогой глядя на меня.

- Колечко уронила, - демонстрирую я.

Возвращаюсь на свое место.

- Ада, ты ужасная женщина... - тайком отдаю ей атомайзер.

- Я знаю! - самодовольно.

Хан откровенно раздражается и морщится, разговаривая дальше.

Засовывает сигарету в рот. Прикуривает.

- Шампанского или вина? - тихо спрашивает нас официант за спиной.

- Шампанского. Надо это отметить! - ухмыляется Ада.

- Что отметить?

- Что, Вашу мать, за вонь?! - тихо взрывается с отвращением Хан.

Поднимает меховую накидку.

Держа на весу принюхивается.

Переводит взгляд на Нелли, дёргая вопросительно бровью.

- Твое?..

Она бледнеет, неуверенно кивая.

Ада злорадно хихикает.

- Вот это отметить.

Ужасные! Мы обе - ужасные... Но я же примеряю фамилию! А Армановым можно всё. Пусть посмотрятся в зеркало.

Безынициативно отламываю ложкой край десерта. Нюхаю. Он пахнет непривлекательно. Выглядит как гриб. Выглядит как молочный мусс. К тому же там, кажется, изюм и веточки мяты.

Хан к своему не притрагивается.

Для меня здесь все, словно несъедобно.

Мой желудок обличающе урчит от голода. Но я не могу есть и всё.

За столом беседы. К нам, благо, не обращаются.

- Почему ты ничего не ешь? - тихо.

- Догадайся.

- Этот дом тебя не любит?

С удивлением разворачиваюсь, заглядывая ему в глаза.

Вау. То есть, не совсем твердолобый, да?

- Я впечатлена, Алихан.

Поднимает канапе с тарелки.

- Из моих рук можно. Ведь я - "да".

Не позволяя засунуть себе в рот, забираю шпажку из его рук.

Разглядываю.

Со вздохом съедаю крайнюю половинку черри и кусочек сыра под ней. С плесенью. Ммм... Нет. Не нравится.

Долго жую, в ожидании глотательного рефлекса. Не выплевывать же.

Я в еде совсем не капризная. Могу просто отварного зерна поесть, хлебную лепешку, любой фрукт. Если нет других вариантов. Но к обстановке - очень. И если она некомфортная, мне все невкусно и не лезет.

- Давай, я тебя со всеми немного познакомлю.

Отрицательно мычу. Но Хан не обращает внимания, перечисляя родственников и давая краткие комментарии.

Слушаю вполуха.

- ...Имя "Олеся" отцу не нравилось, и она взяла имя "Алиса".

- А ещё ему не нравился ее цвет волос и, видимо, лицо?

Лисьи глазки и брови Алисы специфически подтянуты наверх.

Наверняка, пластика.

- Может быть... Рядом с ней - ее сын, Глеб. Он не от моего отца.