– Понятно. Что ж. У меня такая же ситуация. Так что можешь не волноваться. Вряд ли я захочу на ком-то жениться. Но если вдруг такое случится, то мы всегда сможем развестись. Составим брачный договор, по которому этот дом и все, что в нем есть, останется тебе.

– Ладно, пусть будет так, – махнула рукой я. – Но рано или поздно тебе захочется детей и...

– У меня есть сын.

– Что?

– Его зовут Филипп, ему десять лет.

Кое-что не укладывалось у меня в голове. Ясмир говорил, что у него была женщина, которую он любил, но он не мог на ней жениться. Или у него была другая жена?

– Ты разве вдовец?

– Нет. Признаюсь, я женат только на тебе. И то фиктивно.

– Значит мать мальчика та женщина... – Я чуть не брякнула: "которая умерла", – но быстро нашлась и завершила предложение по-другому: про которую ты рассказывал?

– Да, Злата. У нас с ней первая близость произошла спонтанно. Она не знала, кто я, а мне в тот момент хотелось забыться. Когда выяснилось, что Злата беременна, я признался, что не смогу на ней жениться.

– Почему?

– Из-за моей работы, – Ясмир, не дав мне вставить ни единого слова, продолжил, – Тем не менее, я пообещал, что признаю ребенка своим, только не сразу, а когда он подрастет. Злата сначала обиделась, но потом простила меня. Я не мог поступить по-другому, потому что небезосновательно боялся, что через малыша могут повлиять на... многое. Тогда ситуация была довольно скверная, ребенка могли убить или захватить, чтобы шантажировать меня.

– А сейчас, что изменилось? Ты, пусть и фиктивно, женат на мне, но...

– К сожалению, признаться во всем я тебе не могу. По крайней мере, пока. И так много рассказал.

Мы замолчали. Ясмир явно чем-то умалчивает, но он уже показал себя человеком, достойным доверия. Работа в местной тайной службе или в похожем ведомстве не может не накладывать отпечатков на личность. В то, что он и так много рассказал, я верила. Возможно, клятвы не дают ему сказать больше.

– Тогда тем более не понимаю, зачем надо, чтобы я числилась твоей женой, – ответила я, наконец, – но раз ты так хочешь, пусть будет.

– Отлично! – Ясмир потер руки. – Тогда предлагаю экскурсию по территории магической академии. Я знаю там все, потому что сам учился. Теперь, когда у тебя новые документы, проверку на ауру пройти легко.

– Как ты узнал, что я хочу туда попасть?

– Секрет! – гелиец хитро улыбнулся. – Идем?

– Конечно, – радостно воскликнула я.

Правда встать так быстро, как хотелось, не получилось. С большим животом стало гораздо сложнее двигаться изящно.

– Может быть после родов сходим? – отступил Ясмир, глядя на то, как я потираю поясницу.

Что поделать – слишком быстро встала.

– Целитель сказал, что до родов еще десять дней, – отчиталась я. – Пойдем сейчас.

Вдруг роды пройдут с осложнениями, и я буду долго восстанавливаться? В академию ведь пускают не всегда. Только последние два месяца лета в так называемые "открытые дни" все желающие могли посмотреть на чудеса магии. Конечно, пускали не везде, но это было лучше, чем ничего.

В магическую академию мы поехали впятером: Ясмир, Флоя, Нала, Льесса, я и один из охранников, подобранных его величеством. Нас быстро пропустили, обследовав с помощью прибора и не найдя артефактов. Только Ясмира не проверяли. Он показал охранникам какую-то странную висюльку на шее, и его допустили без осмотра. Очень интересно, кто он. Его манера общения и жесты напоминали Аламира. Только король Аара более сдержанный, чем Ясмир.

Тем временем гелиец, улыбаясь, рассказывал об академии и заодно делился воспоминаниями о студенческих буднях. Получалось живо, весело и очень интересно. Внезапно его рассказ прервал удивленный женский голос:

– Ясмир?

Мой фиктивный муж развернулся и растянул губы в дежурной улыбке. Искреннее веселье тут же исчезло из глаз.

– Добрый день, Брэнда.

Перед нами стояла высокая блондинка в необычном платье и с короткой стрижкой. Это выглядело эпатажно и вызывающе, но, как ни странно, молодой женщине шло.

– Да действительно добрый, – обрадовалась Брэнда. – Что тебя привело сюда?

Она оглядела нашу разношерстную компанию и сделала вывод:

– Привел провинциалов знакомится с нашей академией? Хорошо. Кстати, пока длятся открытые дни можно посмотреть общежития для подготовительных групп. Комнаты как раз готовят к будущему заселению. Женский корпус вон там, – Брэнда показала направление. – Мне хотелось бы поговорить кое о чем с бывшим сокурсником.

Она постаралась подобраться поближе к Ясмиру, вклинившись между нами. Однако гелиец не дал ей этого сделать, наоборот, шагнул ко мне, взял за руку и переплел наши пальцы.

– Брэнда, – обратился он к девушке, – позволь представить тебе мою супругу. Ее зовут Элия.

Ясмир посмотрел на меня влюбленными глазами. Я же скосила взгляд на Брэнду. Она словно наткнулась на стену.

– Ты женат?! Но как же это случилось?

– Как это обычно случается? Влюбился, женился, вот ребенка жду.

– А ну да...

Брэнда развернулась и, не попрощавшись, побрела куда-то. Не уверена, что она понимала, куда именно. Когда мы ее встретили, блондинка, шагала в противоположную сторону.

– Вот! – Ясмир наклонился над моим ухом и прошептал, вызвав мурашки по коже: – А ты еще спрашивала зачем нужен наш брак. Чтобы отгонять от меня таких охотниц.

– И не жалко тебе девушку? – я старалась справиться с внезапно накатившими чувствами. Мне нравился этот интимный шепот на ухо. – Она очень расстроилась. Наверное, хотела за тебя замуж.

– Нет. Она хотела кое-чего другого, но не переживай, утешится в других объятиях.

Я удивленно взглянула на Ясмира. Он говорит о физической близости?

– Брэнда хорошая девушка, неплохой специалист, но есть у нее особенное увлечение. Она коллекционирует мужчин. Правда, на женатых не претендует, – объяснил Ясмир.

Это было очень странно. Мне казалось, что там все гораздо сложнее, иначе Брэнда не расстроилась бы так. А еще я поймала себя на том, что мне приятно то, как отреагировал Ясмир. Он в сторону блондинки больше не посмотрел, хотя брак у нас фиктивный. Интересно, что бы сделал Хранвон, если б за ним охотилась такая Брэнда? Хотя понятно, что – притворился бы холостым.

Ясмир продолжил рассказывать об истории академии и о своей учебе тут. Флоя действительно захотела осмотреть общежития, и Льесса вызвалась ее проводить. Мы с Ясмиром замерли у башни алхимиков, глядя на большую колбу, в которой мерцающая жидкость каждую минуту меняла цвет.

– Знаешь, среди студентов очень много суеверий, – сказал он. – Считалось, что если перед экзаменом угадать цвет, в который перекрасится жидкость в этой колбе в следующую минуту, то обязательно повезет. Попробуешь?

– А смысл? – улыбнулась я. – Мне же не нужно сдавать экзамены.

– Тогда устроим состязание. Кто первый угадает цвет, тот... – Ясмир задумался.

– Честно отвечает на любой вопрос того, кто выиграл, – с внезапным азартом предложила я. Потом вспомнила о работе гелийца и добавила, – ну если это можно без нарушения клятв.

– Договорились! – глаза Ясмира тоже заблестели азартом. – Итак. Я считаю, что следующим будет зеленый!

– Фиолетовый! – предположила я.

Каково же было моё изумление, когда жидкость в колбе окрасилась в фиолетовый!

Я уже знала, что хочу спросить, только надо сформулировать так, чтобы клятва позволила ответить. Понятное дело, что вопрос: «А не было ли у предыдущего короля Аара бастарда?» (предположительно проведшего детство в Гелии и окончившего академию магии в Тьюрдане), скорее всего, останется без ответа. Уж больно явный намек на Ясмира.

– У тебя нет брата? – невинно поинтересовалась я.

– Нет...

– Ни родного, ни двоюродного?

– Нет.

Ясмир с недоумением посмотрел на меня.

– Законнорожденного или незаконнорожденного?

– Нет, а в чем дело?

– Да, так... – я неопределенно махнула рукой.