Внезапно в дверь комнаты раздался стук. Дверь слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Молли.

— Прошу прощения! — Увидев меня, практически обнажённую, в обществе виконта, служанка, смутившись, поспешно захлопнула дверь.

— Приведите себя в порядок, баронесса, — произнёс Эван, — после завтрака мы отправляемся в путь. Сейчас я позову Молли.

С этими словами он направился к двери, но перед тем, как выйти, обернулся и добавил:

— Разговор наш ещё не завершён, госпожа Виктория. Я буду ожидать от вас ответов.

И он покинул комнату.

— Чёрт побери! — воскликнула я, отбрасывая простыню, и, рухнув на кровать, схватилась за голову. Мысли лихорадочно метались, но ни одной стоящей идеи не приходило в голову.

В комнату вошла Молли, и её щёки пылали румянцем, а голова была опущена.

— Прошу прощения, моя ледушка, за то, что оставила вас одну, но господин виконт прогнал меня, заявив, что вам необходимо поговорить.

Я сделала жест рукой, словно говоря: «Не стоит об этом размышлять!»

— О, помоги мне, пожалуйста, одеться, — попросила я.

Служанка поспешила исполнить мою просьбу.

— Я приготовила для вас тёплую воду, может быть, вы захотите принять ванну? — от этого предложения у меня сразу же возникло непреодолимое желание окунуться.Я с радостью кивнула.

В смежном помещении была маленькая каморка, в которой стояла небольшая деревянная бадья, от неё шёл пар. Скинув рубашку, я с наслаждением села в воду. Воды было мало, она едва доходила мне до пояса, но и этого было достаточно, чтобы почувствовать себя на седьмом небе от счастья!

Молли нанесла на мои волосы некий пахучий состав и принялась намыливать голову.

— Молли, что за противный запах? — я сморщила нос.

— Так щёлок, госпожа, другого тута и нету, это-то с трудом у хозяйки выпросила, чуток травок туда добавила, чтобы не так воняло.

Вспомнила, что в эпоху Средневековья мыло было предметом роскоши, доступным лишь состоятельным людям. Большинство же довольствовалось щёлоком и мыльным корнем, причём последний использовался чаще, поскольку щёлок вызывал сильное раздражение кожи.

-Так, Молли, быстренько ополаскиваемся и одеваемся! Мне ещё для полного счастья аллергии не хватало!

-Чей-то вы, ледушка, всё слова какие-то непонятные говорите, — удивлялась служанка, поливая меня чистой водой.

— А давеча вы что учудили? Срам какой! А ежели кто в вас даму признал? Ой, позору не оберётесь. Господин виконт жутко злился! — вздохнула она, подавая мне чистую простыню.

-А братья что?

-Ну, господин барон сильно хохотал, а граф вас такой не видел, спаси Господи, он в карете спать остался. Песнь-то ваша дюже всем понравилась, до глубокой ночи её мужики горланили. Менестрель всё к вам рвался на разговор, так его виконт ночью с лестницы спустил, во как!

А чего хотел менестрель-то?

- Да кто ж его знает, но денег он с помощью вас много заработал, это точно, сама видела, полна плошка была. И хозяйка тоже дюже довольная, сама велела воды вам нагреть за счёт заведения.

Завершив свой утренний туалет и тщательно убрав волосы под головной убор, мы с Молли спустились к завтраку. За столом уже собралась вся наша компания. Смит что-то оживлённо рассказывал брату, и они оба громко смеялись, в то время как виконт выглядел весьма мрачно.

-Доброе утро, господа! — поприветствовал я мужчин, намеренно не смотря на виконта. Присела за свободный стул. На столе стояли деревянные плошки с ароматной кашей, в которой расплывались большие куски масла. В кружках было что-то по запаху непонимающее компот.

-О, мой милый мальчик! — за моей спиной послышался голос хозяйки харчевни. Я обернулась. Рядом со мной стояла широко улыбающаяся женщина и держала большой поднос, на котором лежали пироги, источающие изумительный аромат.

— Юный господин, позвольте преподнести вам сии пироги в знак нашего почтения! Благодаря вашему искусству мы имели небывалый успех: за один вечер мы заработали больше, чем за целый месяц. Теперь вы — наш самый почётный и желанный гость. Ужин, ночлег и завтрак — всё за наш счёт.-хозяйка поклонилась.

-Благодарю! -я растерянно оглянулась на мужчин. Смит подмигнул, граф довольно кивнул а виконт демонстративно отвернулся.

-Ещё, мой господин, если, конечно, будет на то соизволение ваших братьев, я покорнейше прошу за менестреля. Он в великой надежде испросить дозволения переговорить с вами.

-Что? - Виконт, уже готовый было вскочить, был остановлен графом, который положил руку на плечо своего друга и задал вопрос: «Что же он, собственно, хотел от баронета?»

Хозяйка сделала жест рукой, подзывая певца. Он тотчас же подошёл и склонил голову

. — Милостивые господа, позвольте представить вам моего племянника, сироту, — с любовью во взоре посмотрела на парнишку. — Мы были бы весьма признательны, если бы вы поделились ещё парой песен для нас, и мы готовы хорошо заплатить.

- И сколько же вы готовы заплатить за песню? - хмыкнул барон.

- По 5 фунтов за каждую- сказала хозяйка.

-Однако! сказал удивлённо граф. И все уставились на меня в ожидании.

Я пожала плечами, для меня озвученная сумма ничего не говорила, но по реакции окружающих, скорее всего, это были хорошие деньги.

-Ну в общем есть у меня ещё две в запасе . -я замялась, напрягая память, помнились в основном песни из детства, когда я ездила в спортивные лагеря. Наш тренер был мужчина в возрасте и очень любил песни из советских кинофильмов. Я и подумать тогда не могла, что они мне когда-нибудь пригодятся. и решила продать "разговор со счастьем", и "про зайцев". больше на ум мне ничего не приходило.

А вы, господин, не могли их исполнить, простите за мою наглость, я грамоте не обучен, песни только на слух запоминаю.? - тихо пробубнил менестрель.

Я окинула зал взглядом, было раннее утро, и посетителей, кроме нас, не было. Перевела вопросительный взгляд на своих мужчин. Братья одобрительно закивали. А виконт вскочил, махнув рукой и твёрдой походкой вышел в дверь, ведшую на улицу.

— И чего он так негодует? — пожала плечами и, не вставая со стула, затянула песню.

Счастье вдруг в тишине

Постучало в двери.

Неужель ты ко мне?

Верю и не верю...

Падал снег, плыл рассвет,

Осень моросила...

Столько лет, столько лет

Где тебя носило?

Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь!

Всё мне стало ясно теперь.

Столько лет я спорил с судьбой

Ради этой встречи с тобой!

Мёрз я где-то, плыл за моря,

Знаю - это было не зря!

Всё на свете было не зря,

Не напрасно было.

Ты пришло, ты сбылось

И не жди ответа.

Без тебя как жилось

Мне на свете этом?

Тот, кто ждёт, все снесёт,

Как бы жизнь не била.

Лишь бы всё, это всё

Не напрасно было.

На втором куплете в харчевне начал собираться народ, а к концу песни там уже было так тесно, что яблоку негде было упасть. Песня про зайцев вообще покорила народ. Люди подпевали и подтанцовывали.

Я уже было подумывала о карьере певицы. Баронесса поёт в кабаках. Да уж. Как там Молли говорит? СРАМОТА! Но зато первые деньги в этом мире я заработала. Как говорится, «запас карман не тянет». А остальное покажет время. Никогда не зависела от мужчин в своём мире и здесь тоже не собираюсь этого делать!

Распрощавшись с хозяйкой харчевни и получив от неё ещё в подарок целую корзину продуктов, мы тронулись в путь. В этот раз я решила потрястись в карете, сославшись на головную боль. Мне нужно было время всё обдумать, что говорить виконту и как жить дальше.

Мы ехали уже примерно два часа, за это время я довольно много узнала у Молли. Оказывается, баронесса слагала стихи, была довольно грамотна, играла на лютне и вела дневник, который был в сундуке с личными вещами. Эта новость меня весьма порадовала. Что касается лютни, я слегка напряглась, но так как я неплохо играла на гитаре, решила, что разберусь. Оказалось, что за те деньги, что выручила, я запросто могла купить небольшую усадьбу. И это была отличная новость, так как я совершенно не хотела выходить замуж. Ну, по крайней мере пока. Как заработать, пока ничего дельного не приходило в голову.