Похоже, её прозвище «Задавака» возникло не на пустом месте. Не люблю людей, которые ставят себя выше других, особенно, если на то нет никаких причин. Хотя здесь аристократическое общество, и, в принципе, я смирился с подобным положением вещей, но такое отношение ко мне самому коробило!

Когда гадкий наглец покинул её кабинет, Екатерина Игоревна не удержалась и, схватив папку со стола, швырнула её со всей дури на пол. После чего встала и начала мерить помещение быстрыми шагами.

— Хам! Безродный мелкий хам! Откуда только информации набрал. Задавакой меня называли, ишь ты, разузнал! Да без него обойдёмся, тоже мне. Прыщик он мелкий. Глава рода! Возомнил о себе не пойми что! — Её голос гулко отражался от пустых стен кабинета.

Слегка успокоившись и придя в себя, Екатерина села за стол и набрала номер отца.

— Привет! Поговорила я с Шуваловым. В очередной раз. Он дуб дубом! — Она снова начала заводиться — как же её бесил этот парень!

— То есть ты не договорилась? — раздался в трубке обманчиво спокойный голос.

— Да с ним невозможно договориться! Он тут пытался ставить свои условия. Я подняла его уровень до «мастера», можно сказать — совершила невозможное! Он должен в ногах валяться и благодарить меня! — Целительница заметила, что опять повысила голос, и резко замолчала. Отец был строг и не любил, когда его дочь вела себя подобным образом.

— Твоё умение вести переговоры, как всегда, на высоте, — иронично заметил мужчина, — какие аргументы он привёл?

— Заявил, что в ответ помог мне поднять уровень целительства, — пробурчала она в трубку.

— И ты имела глупость об этом сболтнуть? — В голосе отца послышалось раздражение.

— Я была слишком возбуждена тогда. Ляпнула, не подумав. Да и ладно, похвасталась перед мальчишкой! — попыталась оправдаться Екатерина.

— Я тебе много раз говорил — следи за своим языком. Мальчишка твой оказался не так прост. Мало того, что стал главой рода, так в выходные вообще учудил! Очистил в Подмосковье земли Трубецких от прорыва и подал на регистрацию эти территории, как родовые земли рода Шуваловых!

— Ну и дурак! — буркнула Екатерина. — Теперь его сожрут Трубецкие! А мы потом заберём эту чёртову берлогу. Выкупим за копейки у наследников.

— Не факт, — рассудительно произнёс отец, — Трубецкие слабы.

— Так давай поможем им! — Ей очень хотелось поставить Виталия на место.

— Дура! — рассердился отец. — Ты снова теряешь хладнокровие и здравомыслие. Для тебя что, главное — поставить его на место? — Он словно прочёл её мысли. — Нет, мы так дела не ведём, — на этой фразе Екатерина не удержалась и многозначительно хмыкнула. Знала она, как вёл дела её отец. Благородством там и не пахло.

— С чего вдруг такая честь этому парню, что ты не готов выступить против него?

— Им уже заинтересовались большие люди. Наше участие не останется тайной, — отец задумался на несколько секунд. Екатерина молчала, переваривая новую информацию, — через пару недель он прибудет в Москву. Как бумаги подготовят. Наверняка из этого попробуют устроить информационную бомбу. Как же — молодой глава рода очистил земли от прорыва. Такого не было почти сто лет! Как обычно, наградят непричастных… Главное в этом — без приёма не обойдётся. Я сам с ним поговорю, а ты больше не лезь! Не умеешь договариваться, так хотя бы держись подальше, чтобы всё окончательно не испортить!

Глава 5

В пятницу у меня был заслуженный выходной. Правда, мой распорядок особо не поменялся. Встал в шесть утра и два с лишним часа занимался магией с Арасланом.

После посещения прорыва для меня очень остро стал вопрос овладения своим магическим даром. Посмотрел я на настоящих бойцов — и впечатлился. Люди с рангом «ученик» на голову превосходили меня своим умением, скоростью и точностью кастования магических заклинаний. Всё, как и говорил когда-то мой дед. Необходимы долгие тренировки по оттачиванию каждого заклинания. Только они приносят свои плоды. Нельзя просто, по одному своему желанию, взять и стать магом. Такое бывает только в развлекательных книжках. А на деле — работа, работа и ещё раз работа. Доводить всё до рефлекса, чтобы не задумывался, чтобы, если ночью разбудили, сразу скастовал.

Так что стимул я получил мощный и отступать не собирался. Пусть на это уйдут год, два или даже три года моей жизни, но стать сильнее я обязан.

Родовитостью я не вышел, так возьму своё силой и деньгами. Хотя насчёт последнего — тоже спорный момент. С одной стороны, деньги-то у меня есть, но это смотря с чем сравнивать. Если с обычным жителем, то я богач, а если со старой аристократией, то я для них — нищий выскочка. И так просто мне их не догнать.

Закончив занятия и приняв душ, я по-быстрому перекусил и отправился в городской парк. Березин пообещал познакомить меня наконец с Александром Самохиным, которого настойчиво рекомендовал на место начальника будущей службы безопасности моего рода.

Место, конечно, было необычное — в городском парке я ещё деловые встречи не проводил.

У больших чугунных ворот, которые обозначали вход в парк, меня уже дожидался Илья.

— Привет! — Он пожал мне руку и кивнул одному из моих охранников. — Идём!

Пройдя через приоткрытые ворота, Березин уверенно повёл меня по тропе, попутно рассказывая о дяде Саше:

— Здесь расположен тир, который принадлежит Сан Санычу. По будним дням в него заглядывают как аристократы, так и отставные военные. А по выходным разрешается пострелять любым желающим. Народ любит это дело.

— Ну, теперь мне хотя бы понятно, почему ты позвал меня в парк, — усмехнулся я.

— Так вот, — продолжил он, — сам понимаешь, когда ты — владелец подобного заведения, у тебя связей и знакомств хватает. Дядя Саша со многими аристократами на короткой ноге. Он многое повидал и многих знает. Думаю, предложений вступить в чей-нибудь род ему поступает немало. Но если у тебя получится то, что ты задумал, он будет весь твой, с потрохами! — радостно сообщил Илья. — Только ты не облажайся, — более спокойно добавил он, с надеждой посмотрев на меня.

— Постараюсь! — произнёс я уверенно, хотя на самом деле твёрдой уверенности у меня не было. То, что Екатерине Игоревне удалось сделать меня «мастером», совсем не означает, что она сможет поднять уровень кому-нибудь другому. Тем более, неизвестно, сможет ли сотворить что-то подобное Нино. Но в любом случае попробовать стоило. Да и такой человек, как Самохин, мне точно нужен. Так что придётся постараться и не ударить в грязь лицом.

Незаметно за разговорами мы дошли до местного тира. Прятался он в отдалении от входа, в лесу, и представлял собой длинное плоское вытянутое здание из тёмно-серого бетона. Смотрелось оно необычно и современно. Подобных построек я в Екатеринодаре до этого не встречал.

— Идём! — Илья уверенно открыл дверь и, кивнув девушке за стойкой на входе, повёл меня куда-то в сторону по длинному коридору. Затем мы спустились по небольшой лестнице на уровень ниже, в подвал, и, пройдя ещё немного, остановились у двери без надписи. Постучав, Илья, не дожидаясь ответа, открыл её и вошёл внутрь. Я последовал за ним.

— Дядя Саша, — радостно произнёс Илья и, сделав пару шагов, тепло обнял вставшего навстречу нам из-за стола мужчину.

Я стоял чуть в стороне, разглядывая Сан Саныча. Не таким я его себе представлял. Был он невысоким и при этом очень широким, с крепкими крупными руками. Его голова была полностью седой, а из-под кустистых бровей на меня смотрели внимательные глаза.

— Самохин Александр Александрович, — представился он. Моя ладонь просто утонула в его лапище, но рукопожатие было достаточно мягким.

Я представился в ответ, и мы сели за стол. Разговор пошёл достаточно коротко и по-деловому. Приятно иметь дело с такими людьми.

Для начала я обрисовал свою заинтересованность — мол, ищу главу службы безопасности. Прослушал послужной список Самохина. Помотало Сан Саныча по Империи знатно. Служил и на Находке, и в Мурманске, и во Львове. На старости лет перебрался в Екатеринодар, тем более, оказался местным. Родился в одной из деревушек недалеко от Ростова. Чем больше Сан Саныч рассказывал о себе, тем сильнее мне хотелось заполучить такого человека в свою команду. Мне нравилось, как неспешно и обстоятельно он отвечает на вопросы, как задумывается над ответами, стараясь ответить как можно понятней и короче. Было видно, что Самохин не тупой солдафон, каким пытается казаться, а весьма умный и образованный человек.