Стрелок подошёл ближе, его пистолет был направлен на Гила.

— Всё кончено, Гил, — сказал он. — Ты проиграл.

Гил тяжело дышал, его глаза метались от одного к другому, словно он искал выход, но понимал, что выхода нет. Он бросил нож на землю и поднял руки.

— Ладно, ладно, — произнёс он, его голос был полон усталости. — Вы победили. Но знайте, что всё это — лишь вершина айсберга. Вы не представляете, во что ввязались.

Крис опустил меч, его дыхание было тяжёлым. Он посмотрел на Стрелка, и тот кивнул.

— Мы разберёмся, когда придёт время, — сказал Стрелок. — А теперь пойдём, у нас есть дела.

Они схватили Гила и повели его обратно через узкие улочки города. Крис чувствовал, как его рука начинает болеть сильнее, но он знал, что они не могут останавливаться. Им нужно было доставить Гила к тому, кто поручил им эту миссию, и узнать, что будет дальше.

Когда они вернулись на площадь с кострами, человек в чёрной кожаной куртке встретил их с ухмылкой.

— А вот и наши герои, — сказал он, глядя на Гила. — Похоже, вы справились лучше, чем я ожидал.

Крис молча смотрел на него, его взгляд был полон усталости. Он знал, что они прошли только первую часть испытания, и впереди их ждёт ещё больше трудностей.

— Мы сделали, что вы просили, — сказал Стрелок. — Теперь ваша очередь выполнить свою часть сделки.

Человек в чёрной куртке кивнул и жестом указал им следовать за ним. Они вошли в небольшое здание на краю площади, и Крис почувствовал, как внутри него снова нарастает напряжение. Он знал, что то, что они узнают сейчас, может изменить всё.

Когда они вошли внутрь, человек указал на стол, на котором лежала карта Вестмарка. Он медленно провёл пальцем по линии, и его взгляд остановился на одном из участков карты.

— Вот что вам нужно знать, — сказал он, его голос был тихим, но уверенным. — Воду контролирует не одна группа, а несколько. Все они связаны между собой, и каждая играет свою игру. Если вы хотите разобраться, вам придётся влезть в этот клубок змей и выжить.

Кристофер и Стрелок переглянулись, и Крис почувствовал, как внутри него растёт смесь страха, но не смотря на это, он твёрдо решил, что будет продолжать выполнять миссию.

— Мы готовы, — сказал Крис, его голос звучал уверенно. — С чего начнём?

Человек в чёрной куртке улыбнулся и кивнул.

— Начнём с того, что узнаем, кто ваши настоящие враги. И поверьте, их больше, чем вы думаете.

Конец пятой главы...

Крис и Стрелок стояли у стола, их взгляды были прикованы к карте, которую им показал человек в чёрной куртке. Внутри Криса нарастало напряжение, он понимал, что впереди их ждёт нечто большее, чем они могли представить. Вода была жизненно важным ресурсом, и борьба за её контроль означала борьбу за власть. Вестмарк был не просто городом, а ареной, где каждый стремился урвать свою долю, и каждый шаг, который они делали, приближал их к новым опасностям.

— Вам нужно начать с района Седая Тень, — сказал человек в чёрной куртке, его голос был твёрдым и невозмутимым. — Там базируется одна из группировок, и у них есть информация, которая может вам пригодиться. Но будьте осторожны — эти люди не любят незнакомцев.

Крис и Стрелок переглянулись. Название «Седая Тень» звучало зловеще, и у Криса было ощущение, что там их ждёт больше вопросов, чем ответов. Но выбора не было — они должны были идти дальше, чтобы разобраться во всей этой сложной сети интриг и найти способ продвинуться к своей цели.

— Что ж, парень, похоже, нам пора снова в путь, — сказал Стрелок, слегка улыбнувшись. — В Вестмарке никогда не бывает скучно, да?

Крис усмехнулся, но его взгляд оставался серьёзным. Он понимал, что каждое новое место, куда они отправляются, несёт с собой новые опасности. Но это было частью их миссии, и он был готов принять вызов. Он чувствовал, что за каждым углом может скрываться что-то опасное, но также что-то важное для их общей цели.

Они покинули здание и снова оказались на улицах Вестмарка. Ночь была холодной, и город казался ещё более таинственным и опасным. С каждой новой улицей они углублялись в лабиринт переулков и проходов, которые вели к району Седая Тень. Это место было известно своей мрачной репутацией — здесь жили те, кого не приняли даже в других частях города. Бандиты, беглецы, наёмники — все они находили пристанище в тёмных улочках Седой Тени.

Когда они подошли к границе района, Стрелок остановился и огляделся. Вокруг были старые дома, покосившиеся за годы запустения, их окна были тёмными, словно глаза, смотрящие в пустоту. Крис почувствовал, как холод пробирает его до костей, но он не позволял себе дрогнуть. Он понимал, что Седая Тень — это место, где любой неверный шаг может стоить жизни.

— Здесь всё по-другому, парень, — тихо сказал Стрелок, посмотрев на Криса. — Никому не доверяй, не задавай лишних вопросов и не показывай страха. Эти люди чувствуют страх, и если они увидят его в тебе, они не оставят тебя в покое. Здесь нет места слабости, и если они увидят её в нас, то мы не проживём и минуты.

Крис кивнул, его рука инстинктивно сжала рукоять меча. Они двинулись дальше, углубляясь в район, и почти сразу почувствовали на себе взгляды. Люди появлялись из тени, словно призраки, их глаза внимательно следили за каждым движением Криса и Стрелка. Это были люди, привыкшие к насилию, и Крис знал, что малейшая ошибка может стать для них последней. Он старался идти уверенно, но с осторожностью, и чувствовал, как нарастает напряжение.

Они остановились у входа в небольшую таверну, название которой было стерто временем. Внутри было темно, но слышались голоса — грубые и хриплые, люди обсуждали свои дела, явно не заботясь о том, чтобы кто-то слышал. Стрелок толкнул дверь, и они вошли внутрь. Все взгляды сразу устремились на них, и в воздухе повисло напряжение. Казалось, что каждый в таверне замер в ожидании, готовый в любую минуту броситься в бой.

Стрелок медленно прошёл к стойке и кивнул хозяину таверны — крепкому мужчине с густой бородой и настороженным взглядом. Крис остался стоять чуть позади, внимательно осматривая помещение. Здесь были люди самых разных типов — от закопчённых работяг до тех, кто явно привык решать проблемы силой. Атмосфера была напряжённой, и Крис понимал, что любое неверное слово может спровоцировать конфликт. Ему казалось, что здесь каждый был на грани, готовый к любому повороту событий.

— Мы ищем одного человека, — сказал Стрелок, его голос звучал спокойно, но твёрдо. — Его зовут Ашер. Говорят, он знает, что происходит в Седой Тени.

Хозяин таверны прищурился, его взгляд задержался на Стрелке, затем на Крисе. Казалось, он оценивает их, решая, стоит ли им помогать или нет. В таверне стало ещё тише, и Крис почувствовал, как его мышцы напряглись, готовые к любому повороту событий. Было очевидно, что каждый в этом месте жил по собственным правилам и мог в любой момент взорваться.

— Ашер, говорите? — медленно произнёс хозяин, наконец кивая. — Может, и знаю такого. Но зачем он вам?

— Дело личное, — ответил Стрелок, не давая никаких объяснений. — Мы не собираемся создавать проблемы, просто хотим поговорить.

Хозяин снова оглядел их, потом кивнул в сторону задней комнаты.

— Он там, — сказал он, затем добавил, ухмыляясь: — Но учтите, Ашер — парень непростой. Он не любит, когда его тревожат без причины.

Стрелок кивнул и направился к двери, за ним последовал Крис. Они подошли к двери, и Стрелок постучал. Ответа не было, только глухие шаги по другую сторону. Он медленно открыл дверь и вошёл внутрь. Комната была маленькой, освещённой одной-единственной лампой. За столом сидел мужчина с длинными чёрными волосами и пронзительным взглядом. Его лицо было серьёзным, а глаза — настороженными, словно он ожидал неприятностей.

— Кто вы такие и зачем пришли? — спросил он, не вставая со своего места. Его голос был низким и хриплым, и в нём чувствовалось недовольство. Он явно не был рад гостям, и Крис понимал, что каждое их слово должно быть взвешено.