– Поставлю ему одну звезду!

– Тогда он решит, что абсолютно прав про ненависть к мужчинам.

Маша раздражённо дёрнула ручку двери и вошла в широкую, светлую прихожую с белым кафелем на полу и кремовыми стенами. Квартира её семьи была знакома Стелле от одного угла до другого с учётом того, насколько эти углы далеко друг от друга. В ней не было ничего лишнего, громоздкого или помпезного: все выполнено в простом варианте хай-тека. Вся она спокойная, строгая и тихая в своем исполнении. Неживая, сказала бы Стелла, если б её кто-то спросил, но в остальном ей нравилась квартира за те удобства, которыми сама она не обладала. Для человека, живущего в общежитии, чайник-то был роскошью, а кофемашина с отдельной насадкой для пенки – вообще божий дар, которым она непременно сейчас воспользуется.

– Игнорирование – лучшее решение, – заключила Стелла, включая аппарат и с интересом наблюдая за миганием лампочек. – Ты как бы и не подтверждаешь, и не опровергаешь высказанное.

– На самом деле сейчас… – Гнев клокотал в Маше, и она никак не могла найти себе места в своей широкой, просторной квартире с несколькими диванами, креслами и стульями. Вероятно, дело было не только в недалёком водителе. Очевидно, что не только. – На самом деле сейчас я вполне могу охарактеризовать себя как ненавистницу мужчин. Как они меня раздражают своей тупоголовостью.

– Если мерилом для всего мужского населения мира является твой Паша, то я сочувствую этой части мира, – Стелла подставила белую кружку под струи перемолотого кофе, нашла сливки, сахар и приготовилась сделать себе прекрасный напиток, способный оживить её. – А вот если бы ты написала ему…

– Я писала.

Стелла удивлённо обернулась, даже забыв, что наливала в кружку сливки – визг Маши напомнил ей об этом очень вовремя.

– А он что?

Маша обессиленно опустилась на светлый диван, откинулась на спинку и скрестила руки, потом высвободила, сцепила пальцы и снова освободила – ей никак не удавалось их куда-то пристроить. Наблюдая за этим, Стелла вдруг захотела треснуть одного малознакомого ей парня так сильно, чтобы тот никогда не помыслил обидеть Машу снова.

– Ничего.

Картина их отношений всё больше вызывала диссонанс с тем, что происходило. Вероятно, мир и правда начал сходить с ума, и Стелла наконец это заметила в лице нетривиального любовного романа Маши. А может, тут всё-таки было зерно логики, которое они сообща не замечали. В любом случае Стелла взяла свою кружку и уселась рядом с поникшей подругой, покачала ногами и пенкой на кофе, после чего спросила:

– Давай сначала. Вы планировали пойти на какую-то пьесу, но в последний момент он всё отменил.

– Вообще, Паша просто не пришёл, ничего не сказав, но это почти то же самое.

– А сейчас ты ему пишешь и он игнорирует?

– Спасибо, что напомнила, – уязвлённая своим поступком, который явно был для неё слишком жалким, чтобы озвучить его, Маша нахмурилась и снова скрестила руки на груди. – Мой отец тоже посмеялся бы надо мной.

– Вообще-то я не твой отец, – сухо заметила Стелла, пробуя кофе и с удовольствием подмечая приятное сочетание горечи и сладости, – а еще я не особо умею смеяться. Так что два раза мимо кассы. Но раз ты удовлетворила своё желание поязвить, я продолжу. Как давно он появлялся в сети? Звонила ли ты ему?

– Не звонила, – она отвела взгляд, явно стыдясь своего ответа.

Стелла достала телефон и легко нашла профиль горе-парня. Ответ не заставил себя ждать.

– Последний раз был в сети на прошлой неделе. Маша, ты даже не проверила, появлялся ли Павлик с сети?!

А Мария надулась, как ребёнок, подтянув к груди ноги. Сообразительная обычно, но совсем бестолковая, когда её захватывали чувства, Маша не прекращала поражать. Возможно, из-за этих её необычностей с ней никогда не бывало скучно.

Теперь Стелле хотелось пристукнуть Машу, но она только продолжила листать страницу кривляющегося на всех фотографиях парня. Она видела его, наверное, раз или два, и то – мельком, не вглядываясь, потому что Маша по какой-то непонятной для всех причине не спешила афишировать их отношения. Как-то проскальзывало, что она просила и Пашу никому не рассказывать о них, пока ребята учатся в университете. Это усложняло поиск причин исчезновения, потому что друзьям его не напишешь, родителям не позвонишь, чтобы не превратиться в местную сумасшедшую.

– Не думала, что, может, случилось что-то серьёзное?

Маша не ответила, дёргая нитку, вытащенную из чёрного свитера. Неожиданно, точно вдруг распрямившаяся пружина, она вскочила, из-за чего диван едва не был испорчен кофе, и заявила, что им пора собираться. Стелла не стала возвращаться к теме, приняв этот неумелый трюк со сменой ориентира: была у её подруги непростая привычка откладывать на потом думы, портившие ей настроение или пугающие её. Она будто подбиралась к ним осторожно, разглядывая издалека, с разных сторон, и готовила множество вариантов реагирования прежде, чем придётся воплотить какой-то из них в жизнь. Сама Стелла такой не была: неприятности сваливались неожиданно, и она отвечала им тем же.

Комната Маши была в половину меньше просторной гостиной, и большую её часть занимала кровать и шкафы с тумбочками. Правда, в отличие от однотонного стиля других частей квартиры, эта комната пестрила разными красками – в частности зелёным. Мягкий ковёр щекотал ступни, являясь единственным оплотом тепла на холодном кафельном полу. Широкие окна не занавешены, поэтому рассеянный белый свет наполнял комнату равномерно, смягчив все углы и даже, казалось, углы нравов самих девочек. В какой-то момент они перестали спорить, кусаться и стирать до дыр неприятные темы, переключившись на сборы, которые по большей части нужны были лишь для смены деятельности, для того, чтобы заполнить пустоту этого дня и смягчить неприятный осадок после разговора.

Однако то ли Стелла была слишком наблюдательна, то ли Маша не хотела скрывать, но она постоянно хваталась за телефон, чтобы набрать и потом стереть номер. Ничего не изменилось, когда они поехали в театр, фотографировались у красивых колонн и наперебой говорили в камеру телефона Маши, которая активно вела свои социальные сети и всячески это демонстрировала. Даже в зале, когда они забрались на, казалось бы, самые небеса по бесконечной лестнице к последним рядам, Маша нервно включала и выключала телефон. Понемногу это начинало раздражать Стеллу, но она пыталась переключиться на происходящее вокруг, а не рядом.

Они пришли в большой роскошный театр, созданный под эгидой их университета, с удобными мягкими креслами, немного откидывающимися назад, качественной акустикой, с несколькими балконами по бокам и узкой оркестровой ямой. Вероятно, помимо студенческих постановок здесь проводились и грандиозные, красочные, с участием известных актёров театра, дорогими декорациями и специально написанным репертуаром. Стелла никогда раньше не ходила сюда, поэтому была приятно удивлена скрытыми возможностями её университета: столько учиться в нём и не видеть того, что под носом – как это знакомо каждому!

Народ потихоньку занимал свои места – людей немного, но достаточно, чтобы создать видимость интереса к происходящему.

– Подожди, а у тебя сегодня разве нет смены в кафетерии? – поздновато, но спохватилась Маша, вдруг выпрямляясь в своем кресле.

– Да, насчёт этого…

Будто готовясь к этому моменту, её телефон издал радостное бурчание в тон последнему звонку. Свет давно погасили, и настало время начаться постановке. Стелла отключила звук и прочитала радостное сообщение от несчастного человека.

Последнее сообщение заканчивалось стикером с енотом, роющимся в помойке. Кто бы знал, что он хотел этим сказать?

Не совсем тот результат, на который Стелла рассчитывала, но, по крайней мере, увольнение отменяется вместе с показательной поркой ценой всего лишь трёх смен. Стелла примерно представляла, что за наполеоновские планы у Олеси, потому что в прошлом году всё было точно так же, но под раздачу попали другие официанты, и они были выжаты досуха. Любовь к праздникам делала их менеджера почти такой же устрашающей, как вечно недовольный Алексей.