— Вариантов нет, — вздохнул тот. — И ты это прекрасно понимаешь.

— Я чувствую попытки взять под контроль Х’рраст, — внезапно сказала Равена. — Довольно мощные. Самка сильна.

— Есть опасность? — всполошился я. — Если у него получится, мы трупы.

— Нет, — успокоила меня девушка. — Но нам это на руку, Самка отвлекается.

— А-а-а-а, бездельники, — обругал нас подключившийся Саенг. — Пока я тут делаю за вас всю грязную работу, вы прохлаждаетесь с какой-то бабой.

— Это не баба, — я успокаивающе обнял девушку. — Ее зовут Равена, и она очень помогла нам.

— Да мне ……., — невежливо ответил Вэй. — Вы собираетесь что-то делать или так и будете лясы точить? Летите к Тронному миру и разнесите тут все к чертям.

— Не можем, — мне было трудно признаться в собственном бессилии. — Я не могу управлять флотом пришельцев.

— Есть другие варианты? — сбавил обороты желтолицый.

— Есть, — Мэрдок посмотрел на Мангуста и продолжил после его кивка. — Саенг, нам нужно, чтобы ты отключил орбитальную защиту.

— А завалить Президента вам не нужно? — захохотал Вэй, но, посмотрев на наши серьезные лица, притих. — Вы сейчас серьезно?

— Серьезнее некуда, — кивнул ему Мангуст. — Мы не сумеем пробиться в Тронный мир без твоей помощи.

— А корабли охранения? — Саенг задумчиво почесал подбородок. — Допустим, поле я вам сниму, а как вы пройдете военных?

— Это я беру на себя, — ответил Астероид. — С этой шушерой мы уж сумеем справиться.

— Хорошо, — Вэй еще раз обвел внимательным взглядом собравшихся, слегка задержавшись на фигурке Равены. — Будьте готовы через 4 часа, другого шанса не предоставится.

Он отключился, успев перед этим хитро подмигнуть мне. Мангуст переглянулся с Мэрдоком, Равена поерзала под моей рукой, устраиваясь поудобнее. Умник все колдовал с консолью, а Опер с отсутствующим взглядом тихо притаился в стороне.

— Итак, 4 часа, — Астероид прервал затянувшееся молчание. — Я дам вам десятиминутный коридор, не протормозите.

Он отключился, оставив нас решать, кто и как будет пробиваться к Президенту.

— Ну? — меня интересовал еще один вопрос. — Как мы попадем к Президенту? Или Гвардия сопроводит нас с почетным караулом?

— Не говори глупостей, — поморщился Мангуст, машинально потирая правый бок. — Там есть обходной путь. Неприятный, но вполне безопасный.

— Показывай, — очнулся Опер и заинтересованно наклонился к столу.

Мангуст рассказал все подробности спасения полковника, как они проникли во Дворец и как отходили. Опер глубокомысленно хмыкал, что-то записывая себе в браслет. Он явно что-то придумал, мастер диверсионных операций. Я довольно улыбнулся и приготовился слушать план проникновения в главное здание Федерации.

— Шеф, — Умник растеряно смотрел на консоль связи. — Вызов с Тронного мира.

— Принимай, — я переглянулся с более опытными коллегами.

— Шелест? — на меня смотрели пронзительно-синие глаза довольно молодого мужчины. Короткие волосы были уложены в аккуратную прическу, светло-зеленый мундир сидел на его фигуре как влитой.

— Слушая тебя, Ангус, — меня скрутило внутренней болью, я из последних сил держался вертикально, стараясь не потерять лицо. — Чем обязан?

— Моим Роем, — улыбнулся Президент. — Я снимаю защиту, один корабль, не более пяти сопровождающих. Пора нам поставить точку в этом противостоянии.

Он отключился, а я рухнул на стул, шумно втягивая воздух. Пот мелкими каплями выступил у меня на лбу, кровь внутри меня жгла раскаленной кислотой. Начал накатывать панический страх, я так не боялся Самку, как испугался это существо, бывшее некогда Президентом Федерации.

Прохладные руки Равены легли мне на виски, снимая тревогу и успокаивая внутренний пожар. Постепенно я успокоился и открыл глаза. На меня в упор смотрели разноцветные глаза, какие-то с тревогой, какие-то с надеждой.

— Летим, — хрипло сказал я. — Пока я не передумал. Умник, Опер, готовьте крейсер. Старички, вы с нами? И дайте отбой Астероиду и Вэю.

— Конечно, мы летим с тобой, — аж задохнулся от такого вопроса Мангуст. — Астероиду отмашку дам, но Вэй пусть на всякий случай отключит защиту.

Я кивнул и в сопровождении пятерых товарищей направился в сторону ангара, где готовился к вылету наш верный крейсер. Наемник, патрульный, два верных отрядовца и Равена. Ровнехонько пятеро, как и требовал Ангус.

Звездолет вышел в космос, Умник поколдовал со сканерами и дал отмашку, что орбитальная защита деактивирована, и нам можно спокойно лететь в Тронный мир. За те несколько минут полета я постарался привести мысли в порядок и настроиться на поединок. Мне нужна победа, я лучший, я убил Самку!

— Шеф, мы прибыли, — выдернул меня из медитации голос Умника. — Грузимся на катер.

Загрузка в катер не заняла много времени, и вот мы уже вошли в атмосферу планеты. Внизу яркой красной точкой горел сигнал для приземления. Опер послушно направил катер вниз и аккуратно припарковался на краю большой квадратной поляны.

Люк зашипел, открывая нам путь наружу, где нас встречал взвод гвардейцев во главе с суровым седоволосым генералом. Он внимательно осмотрел всех нас, задержал взгляд на Равене и коротко кивнул, приглашая нас следовать за ним.

Мы послушно вышли в центр поляны. Из Дворца к нам уже спешила группа людей, то есть почти людей. Ангус к людям уже вряд ли относился. По мере приближения их, я приготовился к жгучей боли, но на мое удивление, никакого дискомфорта я так и не почувствовал.

— Не бойся, милый, — прошептала мне Равена, ободряюще сжав мне руку прохладной ладонью. — Я блокирую негативные ментальные воздействия.

— Шелест, — улыбнулся мне подошедший Президент. — Я знаю слово честь, чего бы другого обо мне не говорили. И если вдруг ты победишь — никто не будет тебя преследовать или пытаться причинить зло.

— Давай закончим с этим, Ангус, — я злобно оскалился, больше накручивая себя, чем пугая противника. — Какое оружие?

— Силовые клинки.

— Прекрасно!

Мы взяли по одинаковому клинку и разошлись в стороны. Я махнул пару раз, примериваясь к оружию. Неплохо. Довольно легкое лезвие, чуть больше метра длиной, было окружено едва заметным мерцанием силового поля. Опасное оружие в умелых руках, а я умел с ним обращаться.

Ангус бросился на меня как бешенный носорог, пытаясь сбить с ног и одним ударом закончить дуэль. Ага, сейчас! Я вдруг успокоился, двигаясь как на тренировке в Академии. Шаг в сторону, пропускаю противника и наношу удар в шею. Вот и все, он труп.

Глухо звякнувший клинок отскочил в сторону, Ангус невероятно изогнулся и отбил мой удар. А я к такому был совсем не готов и пропустил контратаку. В голове будто взорвалась шаровая молния, в глазах потемнело и я упал на колено. Это меня и спасло — тихо свистнувший над головой клинок лишь срезал несколько волосков.

Кувырок назад, клинок вперед, фиксация на колено. Шутки кончились, эта тварь не Президент. Я должен убить ее! Клинок встретился с клинком, выбивая искры. Мы бешено рубились, стараясь хотя бы задеть друг друга, но оружие попадало лишь в пустоту, либо парировалось другим оружием.

Мы отскочили назад, тяжело дыша и сверля друг друга ненавидящими взглядами. Силен, ох как силен. Внезапно мои спутники схватились за головы и с тихими стонами опустились на изумрудную траву. Одна Равена осталась на ногах, в упор смотря на меня и что-то шепча.

Сволочь, а еще мне тут про честь задвигал. Обычный подонок. Злость волной поднялась во мне, я забыл про усталость и рванулся вперед. Удар, еще удар, кувырок, отмашка клинком — ага, не нравится? Ангус отскочил в сторону, зажимая бок. Из-под пальцев потекла алая кровь — ну хоть кровь пока еще человеческая.

Убрав руку, Президент вдруг улыбнулся. Рана на его боку на глазах затянулась, а сам он снова кинулся в атаку. Черт, он и так умеет? И где тут честный бой? Ангус атаковал, будто у него включилось второе дыхание. Я едва успевал уклоняться или парировать его удары.

Тварь отскочила назад, переводя дух. Я тяжело дышал, пот заливал глаза. Бой давался тяжело, он просто изматывал меня, чтобы потом спокойно прикончить. Нет, я должен победить, на кону судьба Федерации и жизни миллиардов разумных существ. За спиной вскрикнула Равена, когда глаза твари на миг засияли внутренним огнем.