Абрам Лазаревич, высказавшись, расслабился, откинулся на спинку стула, вытер носовым платком выступивший на лбу пот, немного поразмышлял, глядя на задумавшегося собеседника, и добавил:

— Коба, давай, может, я всё-таки уйду на пенсию, а? Устал я что-то за последнее время, как никогда в жизни. Да и доверия товарищей по партии лишился из-за дел, связанных с соплеменниками.

— Лис, не начинай снова. Ну в вспылил я тогда, да и кто бы на моем месте не рассердился, сам посуди. Извинился же перед тобой и не раз. Прекращай. Лучше скажи, ты это всерьёз про парня говоришь? Очень уж фантастикой какой-то попахивает, не находишь? Не могу поверить, что прожженные евреи заглядывает в рот несовершеннолетнему парню.

Абрам Лазаревич пожал плечами, улыбнулся и ответил:

— Ну, тогда считай это сказкой и забудь о моих словах.

— Ладно, не обижайся. Отложим пока это дело, лучше скажи, что делать с этим предложением по освоению космоса? Похоже, дело очень уж дорогостоящее, а в стране сейчас лишних денег нет. К войне надо готовиться. Да и странно, что твои соплеменники хотят заняться космосом, ведь для них главное деньги получать, а не тратить.

— Санькина затея. Он им во время переговоров сказал, что именно в освоении космоса заложен потенциал будущего благополучия, а его словам они верят.

— А что сам парень говорит по этому поводу?

— Коба, я с ним последний раз нормально разговаривал уже не помню когда. Сам же знаешь, чем я все последнее время занимался, не до Санька мне было. Поэтому я без малейшего понятия, что он думает.

После этого возникла довольно продолжительная пауза, во время которой каждый из собеседников думал о своём.

— Значит так, Лис, давай, наверное, закругляйся со всеми своими делами и начинай работать конкретно с Саньком. Сейчас мы уже не зависим от его концерна, но сотрудничать с ним продолжим, очень плодотворно ведь это получается у нас, вот ты и присмотришь, чтобы работе не помешали всякие ушлые товарищи, а заодно и с формированием армии ему поможешь. Но это только часть задачи. Начни потихоньку выяснять, что он думает о происходящем в мире, как он видит дальнейшее сотрудничество с капиталистами, да и в целом сосуществование нашей страны с другими государствами. Про космос расспроси. Да ты и сам все знаешь, не мне тебя учить. Раз уж к его словам евреи начали прислушиваться, наверное, и нам стоит присмотреться, вдруг мы что-то упускаем.

Конец интерлюдии

Работу над докладом мы с трудом успели закончить в срок. Просто размышляя над поставленной передо мной задачей, я вдруг пришёл к мысли, что использовать сейчас свои деньги для формирования армии будет несусветной глупостью. Пока не закончился кризис, надо пользоваться возможностью и активно расширять бизнес. Опять же, никто ведь не мешает обзавестись недвижимостью, которая уже через несколько лет взлетит в цене и принесёт баснословную прибыль. В общем, есть куда свои деньги тратить, а чтобы их добыть на стороне, стоит, наверное, немного похулиганить. У нас в Сибири дофига нефти, о которой пока никто не знает, и добывать её, по-хорошему, у Советского Союза сейчас точно нет возможности. Так почему бы нам не напрячь евреев? Думаю, они за часть этого пирога на многое пойдут и не пожалеют какого-то там долгоиграющего кредита для меня любимого.

Раздумывая, как провернуть этот финт ушами, чтобы и знание о местоположении нефтяных запасов грамотно обосновать, и не пролететь с плюшками, я пришёл к выводу, что без выхода на Сталина все это сделать не получится. Поэтому, когда Абрам Лазаревич, который в последние дни начал буквально засыпать меня странными вопросами, проговорился о предложении евреев сотрудничать в сфере освоения космоса, я даже удивился этому совпадению. В Союзе просто нет свободных средств, необходимых для этой деятельности, поэтому будущие доходы от сибирской нефти, в случае согласия на это сотрудничество, как найдутся. А вот чтобы советское руководство точно согласилось использовать для добычи нефти в Сибири евреев, можно рассказать про месторождения на территории Татарстана, где добывать её будет гораздо легче. В общем, как ни крути, а мне по-любому нужно мне каким-то образом организовать задуманное. Всё-таки шанса, подобного нынешнему, быстро и без большого напряжения сил сколотить значительное состояние, может и не быть. Так почему бы ради этого не напрячься?

— Абрам Лазаревич, да поймите вы наконец, не получится у вас при всем желании решить проблему нахрапом. Если вы думаете, что можно по-быстрому построить какой-нибудь аппарат, который полетит в космос, и дальше все пойдет, как это было с авиацией, то нет, так не получится. В этом деле нужен совершенно другой подход. И даже не потому, что никто не знает, что там в этом космосе нас ждёт, а потому что без развития технологий это дело обречено на провал. Надо придумать целую систему поступательного развития от простого к сложному. Надо осознать, что покорение космоса — это огромная трата средств, и если не придумать, как сделать это все прибыльным, довольно быстро все закончится неудачей. Никому — ни частным лицам, ни государствам — не понравится, если деньги будут только тратиться и улетать в пустоту. Поэтому я и говорю: начинать надо с малого. Относительно малого, конечно. Вы удивитесь, сколько придётся тратиться на это самое малое, но деваться-то некуда, ведь решение заниматься этими делами принято? — разорялся я, стараясь донести до собеседника свои мысли. Честно сказать, достал меня Абрам Лазаревич разными вопросами. На меня и так навалилось дел дофига и больше, а тут ещё и он со своими заходами издалека. Утомил он меня, поэтому, чтобы немного сбить этот его непонятный настрой, я решил с ним поступить немного подленько, но только слегка: загрузить его работой так, чтобы ему в гору некогда было глянуть, не то, что меня доставать. Вот я сейчас и подводил его к мысли, что надо бы прежде чем во что-то ввязываться, накидать какой-никакой план и определить самые важные направления развития в освоении космоса.

— Ты не хуже меня знаешь, что на предложение о сотрудничестве решили ответить согласием. Правда, с чего начинать это сотрудничество, никто не имеет ни малейшего понятия. Нет, ясно, что надо собирать учёных, ставить им задачи, придумывать, как туда попасть, — при этом он указал пальцем в потолок, — поэтому и принято решение о разработать самолет, способный летать в космос, как же иначе? А насчёт того, чтобы на этом ещё и заработать, это похоже на бред. Кому нужны самолеты для полетов в космос, по крайней мере, в ближайшей перспективе?

— Абрам Лазаревич, даже у меня, человека далёкого от науки, возникает масса вопросов. Давайте я перечислю только некоторые из них, а вы подумайте и ответьте, что вы, исходя из этих вводных, будете разрабатывать. Итак, первый вопрос. Какая там наверху атмосфера? Ведь чем выше, тем более разреженный воздух. Вдруг там вообще вакуум? За счёт чего тогда будет летать самолёт? Второе: вдруг в космосе есть какие-нибудь вредные для человеческого организма излучения? Как вы собираетесь защитить от них пилотов? Третье: чем эти пилоты там будут дышать? Как будут обмениваться информацией с Землёй? Я могу задавать подобные вопросы долго, и то все нужные не задам, потому что я не знаю, о чем спрашивать. И никто не знает. Но я могу спрогнозировать, что после нескольких неудач на начальном этапе интерес к этому делу очень быстро сойдёт на нет, поэтому я и говорю сейчас, что у вас неправильный подход к делу. Я на все двести процентов убежден, что если не придумать заранее, как на этом заработать, то все это обречёно на провал. И да, зарабатывать нужно не на продаже самолётов, других возможностей хватит. Но об этом можно будет думать только тогда, когда появится понимание, как все будет происходить.

Абрам Лазаревич, внимательно меня слушавший, спросил:

— Хорошо, это понятно, но с чего-то начинать надо, а другого варианта, кроме как лететь туда, нет.