И стоило только двум непримиримым соперникам ринуться в сторону друг друга, как над ними навис громадный смоляной черный кит с раскрытой пастью, желающей их проглотить. Дэй рассёк склизкую плоть твари еще на подлёте и прошел насквозь, в то время как носитель бледного доспеха предпочёл нырнуть внутрь и выпустить наружу тот запас синих огней, что схоронил изначально для Покорителя. Тварь от таких ранений стала подобна гигантской волне, обрушившись на землю. Но не прошло и пары секунд, как она вернула себе форму и атаковала снизу. Зависшие в воздухе в момент очередного столкновения человечки оказались прямо над его раскрытым жерлом. Дэй вновь предпочел прорубиться сквозь чудовище, устремившись вниз с копьями, блестящими от заточенной в них силы громового Хаоса. Подобная вздымающемуся потоку тварь протащила его тело вверх, но так и не сумела обволочь его тело, уподобившееся застывшему в моменте раскату молнии из злата. Что, вырвавшись из гнилых оков, снизошла наземь.

Попаданец же вновь предпочёл нырнуть внутрь. Остатки монстра вознесли его почти к самой границе искусственных облаков Четвёртого, окутав плотной сферой, чей диаметр равнялся примерно половине того, что опоясывал руины под ней. Сфера сужалась, давление внутри неё нарастало, как и количество гадких отростков, морских хищников и прочих желающих разорвать добычу внутрь смоляных владений. Но рогатый был не так прост. Он был как рыба в воде. И очень, ОЧЕНЬ голодная!

— «Сколько же у тебя ядер! Сколько силы! Да!!!»

На обгорелые развалины Четвёртого снизошел внезапный дождь, каждая капля которого была липкой и чёрной. Кровавый дождь умирающей твари, зависшей над разрушенным районом. Всё это творилось всего в паре десятков метров от Брэйка и Форварда, что до сих пор сдерживали исход Хаоса с подкорки Пятого, завораживая своей жестокостью.

Лишь Лайт не мог просто ждать и смотреть. В его руке вновь было лишь одно копье. Хватка его была крепче прежней. Весь Хаос он направлял на кончик своего орудия, заставляя искры превращаться в лучики света. Подобный которым вскоре устремился ввысь, с обжигающей скоростью достигнув слившихся в жажде убивать демонов. Темное второе солнце Четвёртого лопнуло, а каждая капля смолы, ранее составлявшая его, расплавилась и исчезла, не достигнув земли. Это был второй рассвет. Под ослепляющим сиянием которого проклятый разносчик Хаоса и скрылся. В не совсем известном направлении…

***

По позе Лайта, стоявшего спиной к спустившимся плавным парением на Четвёртый Линварту и Лину, нельзя было прочитать его эмоции от того, что только что произошло. Он просто глядел в небо, в сторону той дыры в небесной прошивке Четвёртого, с которой начался этот кошмар для местных. Ни вымотавшийся физически и морально прожженный Брэйк, ни до сих пор разглядывающий в гневе округу Форвард не решились подойти к нему ближе и окликнуть. Но вот вверху что-то сверкнуло. А после Дэй протянул руку и схватил свалившееся копье и обернулся к своим напарникам с улыбкой:

— Что ж, пойдем отчитываться и… просить подкрепления что ли… — только сумел он, однако выдавить из себе, пускай и сделал это ободряющим голосом, пока разбросанные по округе печати облепляли его обнаженные торс и голени.

— Вы имеете в виду, что мы направляемся в Бюро Покорителей? — уточнил Лин, как любил делать всякий хороший новенький.

— А куда же еще? — недовольно спросил Брэйк, но скорей от того, что ему в целом тяжело было двигаться и говорить после произошедшего. — Хотя бы по пути, надеюсь, удастся наших с Первого огорчить тем, что пора им возвращаться.

-?.. — не словами, но озадаченным выражением лица, передал вопрос Форвард.

Но старший ничего не ответил, скрючившись плетясь впереди, поправляя безнадежный воротник своего серого плаща. Местные Покорители наконец осмелились зайти на претерпевшую катастрофу территорию своего родного круга, занимаясь устранением последствий, пока полиция продолжала вести оцепление и оповещение граждан. Наше трио Покорителей немо прошло сквозь плотный круг людей, что скопились близ района недавней стычки. Дэй шагал, гордо подняв голову, возвышаясь благодаря своему росту над сгорбившимися от горя родственниками погибших и чувствующими вину Лин-Лин. Каждый свой шаг он отчеканивал. Но делал вовсе не без труда.

Видеть такое ему приходилось часто. Но он знал, что нет смысла тратить время попусту, надеясь утешить люд вокруг. Даже нет смысла разворачиваться ко всем и напыщенно заявлять «Я заставлю потоки Хаоса, скорби и гнева покинуть это место!», как он когда-то делал… Вместо этого он проверил работоспособность своей дорого выглядящей побрякушки на шее и закинул копье на плечи, стоило им выйти из толпы.

— Вот обязательно было проводить нас через всех этих?.. — спросил Линварт, сохраняя свои типичные недовольство и напускную усталость, словно сроднившиеся с ним.

— Тебя нет. Но вот нашему младшему важно было кое-что понять, — с теплой улыбкой на лице обратился к Форварду Лайт, хотя отвечал на вопрос Брэйка.

Только спроси вы его, что должен был Лин «понять», то Дэй бы вам, на удивление, ничего внятного не ответил. Ибо:

— «Вы лучше мистера Форварда сами и спросите!» — готов бы он был заявить.

Всё же, из Лайта вышел пока что лишь отличный Покоритель. А учителей жизни и Покорения хватает в специализированных предприятиях. И душе каждого человека. Вот пусть они его и учат, ха! Покоритель с Девятого был уверен лишь в том, что знал, следуя по стопам своего капитана, как и где подтолкнуть человека к этому.

***

Возвращаться в Бюро после «провала», который Лайт Дэй изо всех сил пытался так не называть и Лин-Лин обоим запрещал (хотя от того Брэйк начал делать это сугубо вопреки), было для Форварда непросто. У него итак сохранились не лучшие воспоминания об этом месте, которое в свое время его спасло. А теперь он рисковал заработать себе еще неприятную парочку новых.

Изнутри Бюро могло быть похоже на офис какой-то корпорации (необязательно даже той, что с начинается «К»), ибо выглядел скорее стильно и современно, нежели строго и по военному. На этажах даже периодически встречались фонтанчики, зоны отдыха укрытые зеленым покровом и стилизованные кафе. От этого некоторые зоны, что трио проходило напоминали этажи какого-то торгового центра. Однако то была ли внешняя оболочка, по которой представителям Бюро часто доводилось водить людей, к нему прямого отношения или власти над ним не имеющих.

Проходя сквозь двери с кодовыми замками, углубляясь и возвышаясь, можно было наткнуться уже на куда более утилитарно выполненные помещения. Где-то приходилось пригибаться, дабы пройти дальше. При этом по соседству могли вестись какие-то ремонтные работы, вываливавшие на пути прохожих тонну сцепленных проводов и раскрывая трубы с протоками Хаоса, которых, по ощущениям, в здании было больше, чем водоносных. Лину такое было куда более знакомо, а потому ориентироваться в таком замкнутом стальном лабиринте ему было проще, чем меж зонами официозного фойе.

— «Порождения Хаоса могут возникать везде, стоит ненавистной субстанции туда просочиться и уплотниться до критической степени», — вспоминал свои былые уроки Форвард.

***

Раскованный внешний вид Покорителя с Девятого на фоне строгой униформы (что сменялась военной формой по ходу пути трио) всех сотрудников громадного небоскрёба Бюро смотрелся нелепо. Но того это смущало в разы меньше его спутников. Он расхаживал из стороны в сторону, со всеми здоровался, даже перед женской частью коллектива гордо щеголял. Брэйк, на половине пути, тоже, видимо, загорелся какой-то нездоровой жаждой к соперничеству с ним и начал активно бросаться ко всем и жать руки. Было ясно, что добрая половина даже не понимает, с кем имеет дело, судя по их слегка ошарашенным и вырванным из привычного устоя глазам.

— Мистер Брэйк, может, всё же не стоит?.. — попытался в один момент даже вмешаться Лин, когда его старший всё никак не желал отлипать от одной из сотрудниц, которую уверял, что они «должны быть знакомы».