Это уже было интересно. Плохо, но интересно. Цель очевидно прогрессирует, и прогрессирует очень быстро. Еще совсе недавно, когда они встретились в лесу возле Урмадана, он схватил ее оружие, а значит тогда он еще не мог призывать свое собственное. Теперь — может. Что же он будет уметь к тому моменту, когда наконец план устранения будет полностью готов, продуман и приведен в исполнение? С какими трудностями и неожиданностями придется столкнуться?

Надо придумать план как можно быстрее. Придумать — и сразу же реализовать, не мешкая и не давая обстоятельствам измениться за это время. Потому что с каждым днем эта необычная цель становится все более и более сложной. И, как бы ни было печально это признавать, такими темпами очень скоро она станет невероятно сложной. Невозможно сложной. Даже для Старшей Сестры.

Ручка двери за спиной со скрипом повернулась. Девушка стрельнула назад ярко-зелеными глазами с вертикальными зрачками, и ее рука скользнула в подсумок на поясе. Девушка вытащила из него маленький шарик с коротким хвостиком и с силой кинула его себе под ноги.

Хозяйка квартиры, тащившая на просушку целый таз белья, еще долго ругалась с соседом сверху, утверждая что он задымил ей весь балкон своим кальяном, а тот так же долго отбивался, утверждая, что никакого кальяна у него даже нет.

Внутри кафе оказалось таким же уютным и милым, как и снаружи. Всего лишь несколько столиков, стоящих возле окон, с простенькими, но не лишенными вкуса стульями рядом. Один из столиков занимал пожилой мужчина, и больше никого в кафе не было. Перед ним стоял чайник с чаем и одна чашка, а он сам сидел, расслабившись на стуле, и читал газету. На мое появление он даже не обратил внимания — похоже, вовсе не заметил.

Кроме столов, в кафе присутствовала пара тонких, явно декоративных, колонн и небольшая барная стойка. Никакого алкоголя ни на ней, ни за ней, видно не было, только термопот и маленькая кофемашина. Это все сразу намекало — здесь выпивку можно не искать. Ну и хорошо, я все равно пришел не за ней.

Запах, который привел меня сюда, доносился из двери рядом с барной стойкой. Работников не было видно, и я уже собирался открыть дверь и нагло зайти на кухню в поисках моего сокровища, как она вдруг открылась сама.

Вернее, ее открыла своей попкой, пятясь при этом спиной вперед, молодая девушка. Обе ее руки были заняты подносом, который был буквально уставлен едой — там был и керамический горшочек, накрытый хлебной крышкой, и тарелка с салатом, и блюдце с хлебом и салом, и даже та самая шаурма, которую я так хотел!

Но когда я посмотрел на девушку, и я рассмотрел ее получше, я на мгновение забыл даже о шаурме.

Это была не девушка, это был оживший одуванчик! Я еще ничего не знал о ней, но по одной лишь улыбке и сияющим от внутреннего света голубым глазам уже видел, насколько она светлая и воздушная. Натуральная блондинка, волосы собраны в длиннющую, почти до колен, косу, толстую, как моя рука. Глаза голубые как ясное небо, а щеки в контраст им румянятся, как будто за них только что слегка ущипнули. Пухленькие нежно-розовые губки слегка улыбаются, словно девушка мурлыкает про себя какую-то милую песенку… А, может, так оно и есть!

Даже одежда ее идеально подходила к этому образу. Вместо формы или хотя бы фартука на девушке было светло-голубое платье, перетянутое на талии узким белым пояском. Такое же легкое и воздушное, как и сама девушка, платье так и стремилось взлететь в воздух от каждого движения. Длиной до колен, оно тем не менее совершенно не скрывало прекрасную спортивную фигуру девушки, и особенно — ее грудь, не стесненную никаким бюстгальтером.

Я проводил взглядом это чудесное создание, которая проплыла по кафешке будто бы не касаясь пола, и не смог не улыбнуться. После обрыганов в подворотне, после ушлого торгаша, одно лишь присутствие этой особы вернуло мне хорошее настроение.

— Пожалуйста, ваш заказ, — сказала она, ставя поднос на стол к мужчине. — Что-то еще, господин Вилатов?

— Нет, спасибо, душенька, — ответил мужчина, улыбаясь из-за газеты. — Большое спасибо!

— Всегда пожалуйста!

Девушка развернулась и заметила меня. Увидев, она осветила комнату своей улыбкой:

— Здравствуйте! Извините, не заметила вас! Я сейчас подойду! Присаживайтесь!

Я тоже улыбнулся, прошел к столику в самом углу и сел за него. Девушка перепорхнула к барной стойке, схватила с нее папку с меню, блокнотик с ручкой и подплыла ко мне:

— Рады видеть вас в нашем кафе!

В отличие от Стара, она не кривила душой. Она и правда была рада меня видеть. И мужчину того тоже рада видеть. Она вообще заочно рада каждому гостю.

— Меня зовут Астрид! Я могу принять ваш заказ сейчас или подождать, пока вы выберете!

— Здравствуйте, Астрид, — ответил я с улыбкой. — Я Оникс. Я готов заказать прямо сейчас. Хочу шаурму, как у того мужчины на тарелке. Чтобы там было много мяса и соуса.

— Конечно, господин Оникс! — ответила Астрид, нисколько не удивившись тому, как я представился. — Что-то еще?

— Кофе. Американо. Черный, без сахара. Прямо сейчас. Возможно, позже закажу что-то еще.

— Конечно, господин Оникс! — Астрид записала заказ. — Сейчас все будет! Приятного вам отдыха!

И она отчалила от моего столика, как легкая яхта — от причала, и отправилась в плавание к барной стойке.

Теперь я понял, почему это кафе выглядит так скромно по сравнению с другими. Ее главное украшение — оно внутри. Оно ходит по зале и разносит заказы. Вряд ли найдется человек, который устоял бы перед этой няшкой и смог бы не вернуться сюда еще раз хотя бы для того, чтобы зарядиться от нее бесконечным позитивом.

Я не успел даже толком осмотреться, а передо мной уже стояла исходящая ароматным паром чашка на блюдце. Кофе даже на вид был отличным — с правильной кремовой пенкой на поверхности, и, как я и просил, без сахара. Вместо него на блюдце лежало маленькое, буквально с два пальца, печенье в виде улыбающегося смайлика.

Ставя передо мной чашку, Астрид практически коснулась моего лица своей прекрасной грудью через ткань платья.

— Ваш заказ будет готов через пять минут! — сообщила она, улыбаясь.

— Прекрасно, Астрид, спасибо, — я кивнул и взял чашку в руки.

На вкус кофе оказался так же прекрасен, как и на вид. Отличный баланс горечи и кислоты, правильная экстракция и температура воды. Толковое зерно и толковый мастер, который это зерно превратил в напиток.

Как только я допил кофе, Астрид принесла шаурму на продолговатой белой тарелке. Она была огромной и источала такой аромат, что у меня закружилась голова. Я заказал еще стакан свежевыжатого апельсинового сока, вытер руки влажным полотенцем, которое подавали к блюду, и откусил от шаурмы столько, сколько смог.

Черт возьми, да… Это было именно то, что я хотел! Вот буквально, это был тот самый вкус, который появился у меня во рту, едва только я подумал про шаурму! Или я настолько голоден, что сам готов принять желаемое за действительное, или здешний повар — тоже какой-то волшебник, который воплощает фантазии гостей в блюдах!

Астрид принесла сок, поставила его передо мной и улыбнулась:

— Как вам блюдо?

— Невероятно! — искренне ответил я. — Передайте, пожалуйста, повару мое восхищение.

— Спасибо, мне очень приятно, — ответила Астрид с улыбкой.

Я даже не мгновение есть перестал. Смерил ее с ног до головы взглядом, и переспросил:

— Это вы готовили?

— Да, — она кивнула, и ее коса закачалась. — Я здесь одна работаю.

Теперь стало понятно, почему в кафе так мало столиков. Она просто не справилась бы с большим потоком гостей. К счастью, сейчас нас было всего двое.

— Огромное спасибо, Астрид, — от всего сердца поблагодарил я. — Вы буквально вернули меня в прошлое этим вкусом.

— Всегда пожалуйста! — она слегка присела в книксене. — Если что-то понадобится, зовите!

Она вернулась к барной стойке и начала что-то делать, кажется, вязать.