Ветка не соизволила ответить. Слишком хорошо понимала, что не знает всех местных уловок. Поэтому может ненароком попасть впросак. Совиный нойд что-то прошептал над мешком и лениво проронил:

— В последний раз спрашиваю, Выгахке. Зачем пожаловала?

Ответом ему послужило лишь сердитое шипение, а потом послышался возмущённый зубовный скрежет. Пожав плечами, Совин наложил на кожаный мешок густую сеть заклятий. После чего они с Иветтой вернулись к обсуждению более насущных вопросов.

Негостай, недовольно сверкая чёрными глазами, соткался прямо в углу. Пемянник сейды покосился на шевелящийся мешок и осторожно спросил:

— Что вы теперь собираетесь делать с этой интриганкой?

Иветта с Совином переглянулись, так и не зная, что ответить.

— Отдайте ведьму чакхли. Пусть сами разбираются с Выгахке. У них к ней солидный список претензий, — довольно выдал северный дух и озорно сверкнул глазами.

Старейшина маленького народа мгновенно откликнулся на зов. Он многозначительно посмотрел на страшную пленницу. Потом почтительно поклонился нойдам и Негостаю, прихватил добычу и отправился в свои земли.

— Иветта, я не знаю, что нас ждёт. Угар будет пытаться выкрасть тебя, чтобы вернуть свой зуб. Поэтому будь предельно осторожна, нойда. Никуда не ходи за порог своей комнаты одна без сопровождения Виктора и Совина. Это будет слишком опасно. Если равк не лишится своего дара, он найдёт способ вредить нам, даже не покидая Мира Духов.

— Хорошо, я думаю надо на грабли Лиры ещё и заклятье наложить, чтобы любой незваный гость с дурными намерениями гарантированно получил в лоб. Северное колдовство нам мало поможет против приставучего мёртвого колдуна. Он даже не учует подвоха.

— Блестящая идея, — Совин мог по праву гордиться собственной ученицей. — Ловушку же оставим, рассчитанную на Угара. Если мы его пленим, то обезвредить навсегда проверенными дедовскими методами будет не сложно. Хотя, можно настроить на любые вредоносные чары.

Угар мог лишь скрипеть со злости зубами. Вырваться из Мира Духов, чтобы разыскать пропавший зуб он не мог. Бронзовый браслет был единственным ключом от врат в земли саамов. Как ни ломал голову хитроумный равк, ничего путёвого так и не придумал. Тут он почувствовал, что кто-то сверлит взглядом его широкую костлявую спину.

— Я знаю, где искать твою пропажу, мёртвый колдун. Только как ты вознаградишь меня за это великое знание? — седой старичок, обвешанный с ног до головы костяными амулетами, насмешливо посмотрел на попавшего впросак беспокойного мертвеца.

— Уничтожу одного твоего врага, выпив его душу.

— Этого мало. Сделаешь меня могучим колдуном и два мешка сокровищ подаришь!

— Не много ли хочешь, старик? — чёрные глаза равка нехорошо сверкнули.

— Как пожелаешь, Угар. Уверен, что Выгахке или Оадзь с удовольствием выполнят мои скромные требования за полезную информацию.

— Хорошо, старик. Будет тебе всё. Только ты мне должен будешь зуб сам добыть и принести.

— Э нет, равк. Мне туда хода нет. Я проклят и не могу покинуть границ родовой земли.

— Хорошо тогда скажи, где мой источник силы. Тогда, так и быть, выполню твою просьбу.

— Он в городе, откуда родом пришлая нойда. Только там всё совсем непросто, как тебе может показаться, равк. Там другие хозяева. Наши боги не имеют в тех местах совсем никакой власти.

— Этот вопрос я решу сам. Покажи, где, а остальное уже не твоя забота.

— Как скажешь, Угар.

Иветта проснулась с ощущением приближающейся опасности. Увы, она оказалась так далеко от места событий, что даже толком понять, что это будет, не смогло и хвалёное ведьмино чутьё. Ветка решила отложить этот вопрос на более подходящее время и соскользнула в тревожный сон.

Угар и так, и этак прикинул. Скрепя сердце, был вынужден признать, что сам зуб свой на чужой территории вызволить не сможет. Лето короткое, пролетит — и не заметишь. Решил помощи попросить. Не в том он сейчас находился положении, чтобы даже со своими подручными соваться на территорию чужих богов. Разжёг мёртвый колдун жаркий костёр и кинул в жаркое пламя пучок конского волоса. Этим компонентом его исправно снабжал Тала-медведь.

— Услышь меня, Рота, владыка болезней! Да придёт чума на головы моих врагов, что прячут от меня мой зуб в далёких от Лапландии землях! Там много чужаков, скакунов без числа! Заступись за своего верного слугу! Услышь мой призыв! — завывал равк, ударяя в полуистлевший от времени бубен.

Впрочем, один из Владык Преисподней не спешил почтить его своим присутствием. Всю ночь прокамлал бедолага, а ответ пришёл лишь за полчаса до рассвета. Сначала в веже Угара появились два матёрых полярных волка, всегда сопровождавших своего господина. Потом появился и сам мрачного вида всадник в синих одеждах верхом на могучем чёрном как глухая полночь жеребце.

— Колдун, мне нет резона помогать такому неудачнику, как ты. Что можешь предложить в качестве платы? Сам понимаешь, что нужна весомая мзда, чтобы я заинтересовался.

— Эта земля приняла пришлую ведьму. Она стала нойдой и заступила вместе с двумя саамскими колдунами и двумя пришлыми на защиту этой земли. Сгуби их, отплачу многочисленными смертями от страшных болезней. Никто не сможет защитить людишек от моего чёрного колдовства.

— Что ж, гляну, что за девица. Только учти, если посчитаю её более перспективной, то ты, навсегда лишишься способности насылать хвори. А ей, может быть, позволю исцелять любое поветрие, сотворённое Чёрными Муками. Мне даже самому стало любопытно.

— Как можно, повелитель! Она — чужачка!

— Это не тебе решать, равк. Покажи мне пришлую нойду.

— Как пожелаете, повелитель, если вы пообещаете, что Иветте не жить.

— Нет. Решать судьбу ведьмы я буду сам. И кого из вас поддержу тоже, мёртвый колдун.

— Как так можно? Она не нашей крови.

— Раз эта земля приняла Иветту, значит, нойда больше тут не пришлая. Покажи мне молодую ведьму. Только после этого буду решать, что с ней делать.

Равк заскрипел зубами от злости, но спорить с богом болезней было чревато даже для него. Рота долго вглядывался сосредоточенное лицо Иветты. Колдунья пыталась собрать осколки костяного амулета воедино. Видимо, получалось не очень. Девушка закусила губу, пытаясь справиться с непривычным заданием. Им её озаботил Совин. Ветка тяжело вздохнула и принялась заново перебирать причудливые обломки.

Рота оттолкнул не в меру развоевавшегося мёртвого колдуна и переместился, не потревожив ни одного защитного плетения. Внимательно рассмотрел незнакомые чары, и так ничего и не понял. Поэтому чуть ворчливо выдохнул:

— Не так собираешь, нойда. Хочешь, подскажу?

— Спасибо, конечно, но, это будет не по правилам. Мне положено самой разгадать эту загадку. Совсем уж не хочется разочаровывать моих наставников.

Чего никак не ожидал бог чумы, так это того, что оба волка даже не попытаются напасть на странноватую на его взгляд девицу. Один из крупных полярных зверей заинтересованно обнюхал Иветту и одобрительно чихнул. Второй попытался попробовать ведьму на зуб и получил щелчок по носу и сердитое ворчание:

— Только очень глупый и недальновидный хищник будет связываться с потомственной колдуньей в тринадцатом поколении. Ты хорошо подумал, пёсик?

Второй страж Роты удивлённо чихнул и принялся тереть чёрную пуговку носа, обиженно поглядывая на своего повелителя. Зелёные глаза провинившегося создания были полны жгучей досады. Он совсем не привык к такому беспардонному обращению.

Угар испугался, что капризный и очень себе на уме повелитель чумы сделает свой выбор в пользу нойды-чужачки. С утробным рычанием мертвец рванулся на свою обидчицу сквозь не закрытую Ротой брешь в Мир Духов. Раздался лёгкий хлопок, и не в меру зарвавшийся равк с воем отлетел обратно. Он крепко получил рукоятью граблей цветочной феечки прямо в лоб.

Иветтины и Лирины чары среагировали сообразно ситуации. Второй раз он не успел выскочить во владения ещё живых людей. Рота одобрительно посмотрел на Ветку и закрыл дверь между двумя реальностями.