Она сразу заметила, что Эрот слишком уж часто в последнее время шепчется с Эребус, решила, что незаметно подменит и другие «Дары Великой Любви». Она не желала, чтобы Мать Мёртвых угодила в ловушку античных любовных чар. Рота Сациен совершенно не интересовал как мужчина. Поэтому она без зазрения совести решила поспособствовать тому, чтобы Купидон так и остался с носом.

Эрос, не чуя уже совсем близких неприятностей, тщетно пытался избавиться от злых северных духов. Поганки липли к нему как пчёлы на мёд. Они непрерывно ссорились между собой из-за своего нежданного повелителя.

— Да идите вы к Тартарусу! — некогда мелодичный и притягательный голос Эроса утратил все своё очарование и звучал довольно скрипуче. — Вам что больше некем заняться? Проваливайте в свою тундру, или куда пожелаете! Ваши домогательства уже достали меня до печёнок! Только постоянно мешаете мне жить так, как я сам пожелаю!

— А зачем ты запал в самую нашу суть, красавчик? — «группа поддержки» бога любви била все реальные и мнимые рекорды в плане уже не просто уродливости, а отталкивающей внешности.

От неё плевались даже самые непритязательные ламии и ларвы.

— Раз вы утверждаете, что любите меня, тогда прекратите всюду преследовать! Это будет лучшим доказательством искренности ваших чувств!

— Дурачок! — «Королева Красоты» страстно прижалась к объекту своей так и неутолённой страсти, дыхнув на него могильным холодом, смрадом тлена и запустения. — Мы не умеем испытывать чувств, как смертные, небожители или дети Мира Духов! Для нас важно всего лишь вечное обладание тем, кто вызвал это величайшее и самое роскошное состояние. Нам доступно не так много эмоций! — и она, открыв проход в свои владения, втолкнула туда незадачливого ловеласа под глумливый смех остальных злых духов.

Сациен выудила из кармана белый с серебряными искрами камешек и нашептала на него несколько слов. Теперь оставалось лишь провернуть то, что она задумала для того, чтобы ей больше не пришлось тратить усилия на поиск и отлов смертного мужчины. Ругаться с Кавраем и Рухтнасом было не слишком умной идеей, как запоздало поняла опальная богиня. Как и претендовать на возлюбленного пришлой нойды. У той в наставницах оказалась настоящая ирландская фея. С Талеей опасались связываться, не без веской причины, даже её соплеменницы.

Полистав глянцевый журнал, его она без зазрения совести стащила в одном из кафе, куда несколько раз водил показавший хвост возлюбленный, надолго задумалась. Коль скоро Эрос позволяет себе сходить налево, то кто мешает лично ей ответить тем же? Только надо было предстать перед небожителями в «Смехе Феи» в совсем уж неожиданном виде. Чтобы ни одна зажравшаяся особь мужского пола не смогла устоять перед чарами Хозяйки терских рек и озёр.

Глаза водной богини злорадно сверкнули, когда она почуяла, как бесится от бессильной злобы превращённый феей Талеей в зеркало равк Угар. Мёртвый нойд считал эту бессмертную своей законной добычей. Поэтому очень ревниво относился к любому, даже мнимому, походу налево.

Северные чары сделали своё коварное дело. Сациен оказалась облачена в короткое платье из серебристого материала. Оно выгодно облекало высокую стройную фигуру. Глубокое декольте почти ничего не скрывало. Волосы, искрящиеся как снег на мартовском солнце в тундре, сами уложились в причудливую причёску. Сапожки на платформе и высоком каблуке сделали облик северной гостьи совсем уж непривычным.

Больше всего времени у неё ушло на то, чтобы с помощью нехитрых уловок современных жительниц мегаполиса сделать свою внешность загадочной и более броской. Тёмно-синие стрелки в древнеегипетском стиле пришлись интриганке по вкусу больше всего. Как и тени в тон платью и серебряным украшениям со вставками из горного хрусталя.

Равк Угар взвыл от осознания собственного бессилия. Превращённый в зеркало феей Талеей мёртвый колдун прекрасно понимал, что в таком необычном виде Сациен даже внимание Эрота сможет вернуть на некоторое время. Слишком уж необычно смотрелась красота северной Хозяйки терских рек и озёр в таком неожиданном обрамлении.

Богиня прочитала небольшую статью в журнале, откуда брала за эталон одну из фотографий современных смертных в непривычных для её глаз образах. Новое знание заставило женщину задуматься над простой, как мир истиной. «Если мужчина считает, что ты никогда и никуда не денешься, он, скорее всего, пойдёт щекотать нервы на стороне». Поганая ситуация с Купидоном вписывалась в эту канву со сто процентным попаданием.

Сациен поморщилась, рассматривая выкраденные у бога любви стрелы, превратила их в небольшой амулет. Он привлекал удачу и отвращал воров и беды. Повесила на входную дверь с внутренней стороны. Другой амулет положила под коврик у входа. Она решила, что побьёт неверного возлюбленного его же палкой. Разбудит в нём вновь огонь желаний. Только, как и равку, утолить этот голод ему уже не удастся никогда.

Подумала, что одиноких античных и северных небожителей и их спутников достаточно, чтобы подыскать для себя достойную замену ветреному и непостоянному блондину с глазами как весеннее небо. После чего интриганка вызвала такси и отправилась прямиком в «Смех Феи».

Она несказанно удивилась, когда поймала одобрительный взгляд Талеи. Хозяйка терских рек и озёр равнодушно прошла мимо Купидона. Тот открыто флиртовал с утончённой нимфой. Блондинка грациозно опустилась в чашечку цветка, та заменяла завсегдатаям заведения обычные скамьи, диванчики и кресла. Подскочивший ламий-официант не скрывал своего восхищения малознакомой бессмертной. Поэтому наперебой стал предлагать попробовать то одно, то другое.

— Что-нибудь необычное. Желательно из блюд кухни Изумрудного Острова, — голос северной гостьи звучал звонким ручьём, поэтому бедный кровосос тут же подпал под действия обычных женских чар без капли колдовства или магии.

Ламий сверкнул белоснежным клычком и предложил алкогольные коктейли и традиционные блюда. Впрочем, Сациен решила слишком не увлекаться местной экзотикой и остановила свой выбор на «Бейлизе», «Ирландском кофе» и аппетитном рагу из оленины с овощами по-ирландски. Решила побаловать себя и картофельными блинами с начинкой. Их ей горячо порекомендовал новый знакомый.

— Уверяю вас, моя госпожа, вы останетесь довольны, — при этом наглые серые глаза сразу подсказали северной гостье, что неосторожный воздыхатель крепко заглотил крючок.

Пока подсекать и утаскивать добычу в своё логово она не спешила.

Сливочный ликёр был не похож ни на что, что богине доводилось пробовать. Как и странный бодрящий напиток с добавлением виски. Блинчики с начинкой оставили её равнодушной. Только она и виду не подала, что клыкастый ухажёр не во всем сумел угодить даме. Лукаво улыбнувшись, она вполне невинно поинтересовалась:

— А с чего лучше начать знакомство со здешним мегаполисом? — она мысленно возликовала, когда увидела, как потемнели от ревности и ярости глаза Эроса.

Через вздох услышала зубовный скрежет равка. Он, благодаря чарам Талеи, всегда был в курсе, что творит давно приглянувшаяся ему северная богиня. Древнеримский вампир уже предвкушал приятное рандеву. Поэтому выдохнул ставшим совсем хриплым голосом:

— Уж не с нашего заведения, точно. Приглашаю вас, моя госпожа, на ночную обзорную экскурсию по самым интересным музеям и памятным местам. Если конечно, вы сочтёте меня достойным подобной высокой чести.

— Не вижу причин для отказа, — в голосе интриганки звенели хрустальные колокольчики.

Они всегда безотказно действовали на любого неосторожного мужчину, если тот не озаботился поберечь собственное сердце от грядущих разочарований.

— Саци! — тон Купидона неприятно резал слух. Он выдавал, что тот банально ревнует. — Кажется, я поторопился дать тебе от ворот поворот. Так что, будь любезна, вернись.

— Ещё чего! — наглая блондинка демонстративно повернулась к бывшему приятелю спиной и обратилась к ламию, многозначительно хлопая серебристыми ресничками и многообещающе улыбаясь. — То есть вы предлагаете эту увлекательную прогулку прямо сегодня?