— Все не так. Или ты желаешь получить таких же бездарей, которые и сейчас ходят в стражниках? Ничего из себя не представляют, а в случае заварушки даже отпор дать не смогут. Нет, нам нужны такие, как твои наемники.

— И где нам их искать? — теперь уже я не смогла сдержать ехидства. — Пленить следующих подосланных королем, связывая из насильно клятвой служения? Так у нас уже имеется несколько. А вдруг присылать к нам больше никого не станут, озаботятся вопросом, куда все пропадают?

— А что, интересная мысль. Раз сами перестанут присылать шпионов, мы за ними отправимся, — на этот раз согласились оба помощника, а я скривилась. Махнула рукой. И как бы мне ни терпелось понять, что они задумали, но переспрашивать не стала, времени не осталось, там народ на улице дожидается.

— Ладно, пошли посмотрим на приехавших, потом будем решать, что делать с жандармерией, — приняла решение и стала спускаться вниз.

Признаться, я считала, что к нам пожаловали пару-тройку семей, но не думала, что весь двор окажется заставлен повозками со скарбом. Да и народу тут оказалось неприлично много. Мне хотелось сперва выругаться, потом порадоваться, так как заметила нескольких мужчин с выправкой прям как у моих наемников. Правда от вопроса удержаться не получилось:

— А с чего они вдруг явились к нам в таком количестве? Медом у нас, что ли, намазано?

— Хозяйка, ты чего? Весть о снятии проклятия и шахте по разработке тармата уже облетела половину мира. К тому же всем известно, насколько хозяйка справедливая, не душит налогами, дает работу и платит каждому по возможностям, — пояснил Люхай. А Кузьма подхватил:

— Учитывая, насколько ваш Император совсем голову потерял от жадности, многие и бегут туда, где лучше. А наше геранство все же — самостоятельная территориальная единица, не относящаяся ни к одному королевству и не входящее в состав Империи.

— Кстати, этот вопрос мне давно не давал покоя. Как такое вообще могло случиться? Мы же находимся на ее территории, да еще и в стратегически важном месте. Вон, с одной стороны граница с Ларошем, а с другой — Самрань. Но сама я в той стороне не была, мне мои хомовухи сказали. В любом случае мы словно приграничье, причем двойное.

— Эквойр вот уже лет сто пятьдесят, как самостоятельная автономная единица, такое послабление выбил себе за особые заслуги позапрошлый геран. Он поставил условие: хотите блага источника, давайте документ, что мы сами по себе. Все равно приказывать духу источника никто не сможет, он слишком самостоятельный. Тогдашнему правителю пришлось пойти на уступки, чтобы излечить от смертельной болезни не то сына, не то внука, этого я уже не помню. С того времени мы никому не подчиняемся. А геран или герана тут и царь, и высшие силы. Вот поэтому Императору так хочется вернуть назад это место, что-то мне подсказывает, его дружок, твой муж, с радостью присоединит Эйвойр к Империи, еще и источником поделится, лишь бы урвать для себя побольше благ. Сам-то он привык к столичной жизни, а здесь, как он считает, захолустье, где ему места нет, — пояснили мои помощники. Я покачала головой.

— Я вообще удивлена, что за столько лет он этого не сделал, — покачала головой, пытаясь понять, то ли мой супруг настолько хитер, то ли окончательно похоронил геранство, не ожидая от него ничего хорошего.

— Чтобы это сделать, надо явиться лично к источнику и произнести слова заклятия, после чего провести ритуал. А по понятным причинам твой супруг сюда в жизни бы не приехал, боясь проклятия, — пояснил Люхай. И снова меня что-то царапнуло, но тут же улетучилось.

— Хм, теперь понятно, почему народ бежит к нам. Что ж, мы всем найдем работу. Благо у нас уже есть, чем платить, — сообщила помощникам и тут же обратилась к прибывшим: — Приветствую в геранстве Эквойр. Знакомиться с вами будем позже, пока же меня интересует, кто что умеет, какими навыками владеет.

И понеслось. Каждый из прибывших — в основном мужчины говорили и за себя, и за свою вторую половинку, если она была — рассказывал, каким навыками обладает, чем могут заниматься, в чем хороша супруга. У некоторых даже дети уже успели освоить кое-какие направления в труде.

И как бы я ни хотела воспротивиться — не хватало мне еще детей заставлять работать — как пришлось промолчать, потому что Люхай на ухо шепнул, что здесь это в порядке вещей. Во многих семьях, да что там, практически во всех семьях простолюдинов дети начинают работать едва ли не наравне со взрослыми уже с десяти-одиннадцати лет. Меня даже передернуло от подобного кощунства. Но понятное дело вслух ничего не сказала.

Я слушала народ и едва не потирала руки от предвкушения. А все потому что мне несказанно повезло. У нас появилось еще три плотника, итого вместе с исткинцами оказалось около десятерых человек, отличное подспорье в строительстве, четыре бывших наемника, один ювелир, кузнец, лекарь, четыре травницы, два артефактора, три боевых мага. Из женщин еще умелые мастерицы-кружевницы имелись. У меня в голове уже крутились мысли, кого куда определять. Но сперва не мешало бы всех разместить. Я глянула на своих помощников. Они улыбались, к чему-то прислушиваясь. Наконец, оба улыбнулись и поведали:

— Вот теперь можно и заселяться. Кстати, хозяйка, надо бы придумать название новому городу, так как деревеньки уже сменили свой статус. У тебя осталось всего одна деревенька, в которой шахтеры живут. И еще одна пока не до конца занятая, ее еще летом построили как времянку, но скоро она явно станет полноправной деревней. Правда не за горами время, когда, как и говорил, шахтерское поселение перейдет в статус поселка, а там и до города недалеко.

— Быстро вы, — восхитилась и не могла удержаться, чтобы не вспомнить свою земную жизнь и принести оттуда маленькую частичку. — Москвор.

Сообщила и так радостно на душе стало, что я невольно улыбнулась. Но тут же нахмурилась, глянула на хомовухов.

— А что с Исхаалем? Место для Здравницы оставили?

— Само собой, хозяйка, более того, по твоим рисункам уже начали ее строить. Там как раз Шервар с Дрэхом стараются. Правда здания чудные получаются, но все так, как ты и хотела, — пояснил Кузьма. А мне вдруг захотелось самой пойти и все проверить.

Позвала Степана, Аглаю, Митрофана и Доброгора, попросила помочь приехавшим разместиться, заодно придумать им работу. Отдельно напомнила, что необходимо создать местную жандармерию. И раз у нас есть бывшие наемники, значит, надо объединить Искоршский департамент правопорядка с нашим. И формой озаботиться. Раз уж мы ни к кому не относимся, значит, и форма у стражей-жандармов должна быть своя. Причем я даже задумываться не стала, взяла за образец форму земного восемнадцатого века, она у них была весьма примечательной, только вместо котелка на голову нарисовала фуражку. И отдала рисунки Аглае с просьбой пошить на всех стражей.

Вот теперь можно и смотреть новопостроенный Москвор. Заодно проследить за строительством Здравницы.

Зима наступила внезапно. Еще вечером было холодно, но пока еще терпимо, а утром выпал снег и ударил мороз. Да такой, что выходить во двор совершенно не хотелось. А когда началась вьюга, так и вовсе стало клонить в сон. Но ведь мне говорили, что климат мягче, все же у нас тут юг как-никак. Люхай пояснил, что раз в сотню лет и такое случается. За эти дни, пока пришлось находиться в замке, я сама не знала, куда себя деть и чем заняться, потому, оккупировав кабинет, занялась планированием. Рассчитывала все, что будет в Здравнице, какие предметы быта необходимо изготовить, как облагородить города. Благо со снегоуборочной установкой мы разобрались, теперь наши дороги всегда были чистыми, дети исправно посещали школу.

Пока я сидела в кабинете, душа захотела праздника. Позвав своих помощников, поинтересовалась у них, как тут отмечают Новый год. Оказалось, подобного праздника у них нет. А смена года происходит на исходе зимы. Отмечают перелом, когда зима уже отступает, а весна только вступает в свои права. Но многие давно забыли, что это такое вообще. И я решительно заявила: