Несколько секунд я осмысливала сказанное. Право рода, пренебрежительное отношение к правителю, Отказ от невесты, выбранной монархом. Такое никто не может позволить, если только…

— Иль Дрэх, вы что, принц? — выпалила прежде, чем сообразила у кого и о чем спрашиваю.

— Мы с Его величеством родные братья, рожденные от разных женщин. Родились в одно время, причем минута в минуту. Я законный, он от наложницы, но магия рода приняла нас одновременно. Мы даже дружили долгое время. Я не желал корону, мне больше по душе военное дело. А Гетрир просто с ума сходил от жажды власти. Он ее получил. И начал чудить. За всю нашу жизнь я слишком многое ему прощал, но и моему терпению пришел конец. Пока у меня были проблемы с магией, я не совался к братцу, но после полного восстановления желаю многое с ним обсудить.

Признаться, я была в шоке. В моем мире в древней истории нигде не было такого, чтобы бастарды имели какие-то права. А уж в книгах, что иногда читала, точно почти все бастарды оказывались антагонистами, потому что не могли дотянуться до короны. А тут так просто, даже бастард имел все права, если его принимала магия рода. Хотя…

— Подождите, не сходится. Почему тогда Иош не получил никаких прав? Он ведь тоже бастард герана. Но ему ничего не причитается.

— Сравнили, — усмехнулся собеседник. И тут же пояснил: — Его мать — простолюдинка, это первое. Его не приняла сила рода — это второе. Его не признал сам геран — это третье и основное. Значит, никаких прав он не имеет. И тут даже дело не в том, что он бастард, а в признании. Императорская родовая сила в некотором роде разумна, она считывает возможности представителя рода. Не будь мой брат одарен, его бы тоже не приняли. И да, его мать, хоть и наложница, но она айса.

— Как все запутано. Но все же кое-что прояснилось, — кивнула и тут же перевела прищуренный взгляд на мужчину: — Вы хотите забрать корону? — уточнила, хотя мне это не особо интересно было.

— Зачем она мне? Никогда не любил власть. Но если братец не образумится, мне придется вмешаться, — а скривился так, словно кучу лимонов съел.

Мы шли рядом. Шервар с нами не пошел, он нашел себе другое занятие. Они с главой гильдии затеяли какой-то спор по поводу артефактов. Никто не пожелал вмешиваться. А мы и вовсе отказались в нем участвовать. Лично я в силу необразованности. Да, видела всякие амулеты, наблюдала за работой приглашенных профессионалов, но сама-то в них совсем ничего не смыслю. Так какой мне смыл слушать? Правильно, никакого. А Дрэх явно устал от споров, он решил составить мне компанию, наверное, чтобы я ненароком не потерялась.

Охрана держалась позади, но с таким расчетом, чтобы сразу вмешаться. Даньку хотела взять на прогулку, но он слишком загорелся помощью Люхаю. Вот и пришлось мне идти только с Дрэхом. Самое удивительное, мне с ним оказалось приятно разговаривать, находиться рядом. Правда не забывала я и по сторонам смотреть. Не хочу, чтобы получилось как в прошлый раз, когда на нас напали.

Углубляться в дебри мы не стали. Слишком неприятный запах стал забиваться в нос, пришлось повернуть обратно. Но и тут не обошлось без проблем. И вроде в криминальный квартал мы не забрели, но все же некие неприятные личности не пожелали обходить нас стороной. Буквально через пару метров, когда мы уже должны были покинуть квартал ремесленников, за котором и находились так называемые трущобы, пришлось остановиться. Дорогу преградили трое. Причем их не смущали наемники за нашей спиной. Уж больно взгляд у всех наглый.

Причина подобного поведения обнаружилась сразу. Позади раздался шорох, со всех щелей полезли личности, чей облик давно утратил человеческий. Бомжи, от которых воняло так, что впору задохнуться. При этом у каждого в руках или дубинка, или кинжалы. Некоторые даже вилы где-то откопали. Страха так и не появилось. Только удивление. Они реально рассчитывают задавить нас силой? Глупцы. Наши охранники даже не пошевелились, никакого напряжения в позах, в глазах легкая насмешка. За все время это единственная эмоция, что я у них увидела. Признаться, в какой-то момент даже стала думать, что дух источника превратил их в некое подобие бездушных машин.

— Вижу, вы все еще не впечатлились? — усмехнулся один из троицы. Молодой парень лет двадцати навскидку, в отличие от остальных, на нем добротная одежда, чистые длинные рыжие волосы, сильно отдающие красным, глубокие темные глаза. Аристократичное лицо. Интересно, что он забыл в таком месте? И ведь не спросишь, потому что вряд ли ответит.

— А должны были? — моя усмешка и снисхождение в голосе ему не понравились.

Дрэх дернулся вперед, наверняка, чтобы закрыть меня собой, но я ненавязчиво взяла его за руку, удерживая на месте.

— Вы пока не осознаете масштабов, не смотрите, что они выглядят непрезентабельно, фору в бою дадут любому наемнику, - а пафоса столько, что в нем можно было захлебнуться.

С трудом не расхохоталась. Такое чувство, что подросток решил поиграть в войнушку, возомнив себя генералом, при этом мнение другой стороны его совершенно не интересует, как и тот факт, что кто-то может оказаться сильнее. Интересно, он сам верит в то, что эта орава необученных бомжей способна справиться с наемниками?

— И маги есть? — уточнила между прочим, не торопясь пока показывать свои возможности.

— Зачем нам маги? Мы и без них с вами справимся, — прозвучало не только пафосно, но и заносчиво. Я покачала головой.

— Зачем? — всего один мой вопрос поверг в шок не только троицу, но и так называемое воинство.

— Что — зачем? — опередил с вопросом второй парень, блондин с серыми глазами, тонкий и высокий. Этот явно понятия не имел о физических нагрузках.

— Зачем все это? Вряд ли вы таким образом собрались проверять навыки моей охраны и меня самой. Видно же, что у вас какая-то цель. И я хочу знать, какая именно.

— А-а-а-а… Точно, — сообразил рыжик. — Если хотите обойтись без кровопролития, вы отдаете нам все, что привезли с собой, или деньги, которые вам выплатят за товар.

— Это все или будут еще пожелания? — мое спокойствие удивило не только моих спутников, но и противоположную сторону.

— Нет, конечно, — воодушевленно принялся вещать рыжик. — Вы подпишете договор кровью. Каждую неделю вы должны поставлять нам партию тармата, естественно безвозмездно. Ну и неплохо было бы организовать поход к источнику для тех, на кого мы укажем. И на тебя у нас есть планы.

Это стало последней каплей. Если до последней фразы я еще развлекалась, наблюдая за наглостью некоторых личностей, то после того, как этот гаденыш возомнил себя вершителем судеб, веселье уступило место раздражению и даже злости.

— Хм, ты идиот или бессмертный? — поинтересовалась излишне ласково, делая шаг вперед. Наемники было двинулись за мной, но я скомандовала: — Оставайтесь на месте.

Первый шаг — кончики моих пальцев покалывает. Второй шаг — тепло распространяется по пальцам, ладони, идет к локтям и выше. Третий шаг — я почти рядом с троицей, которая даже на мой вопрос не ответила, находясь в недоумении и почему-то не отрывая от меня взгляда, а мое огненное сияние уже охватило все тело. Четвертый шаг — я почти рядом. Двое открывают рот, чтобы сказать что-то язвительное, судя по ухмылкам, но в этот момент я вспыхиваю, обдавая жаром всех троих.

Я, конечно, существо миролюбивое, жалею даже комара прихлопнуть, но не тогда, когда находятся идиоты, угрожающие моей свободе и благополучию, осмеливающиеся диктовать свои условия. Мне вполне хватает Императора с супружником, еще нищие мне условия не ставили.

— Маг! Она — маг, — раздалось со всех сторон. Троица подрастеряла свою наглость, особенно после того, как я умудрилась заключить их в огненный круг, не давая вырваться из него и сбежать.

Этому меня научил Санар после возращения с прошлой ярмарки. Как он сказал, на всякий случай. Жажду наживы никто не отменял, потому мне всегда стоит быть наготове. Пригодилась наука оборотня.