Кирк подождал пока темные тяжелые двери закроются за ним, оставив его одного в тускло освещенной тактической станции – то есть одного, если не считать пульсирования варп двигателей клингонского судна и блеяния единственного контрольного пульта в помещении. Он уселся на стул перед ним и изучил большой шестиугольный экран.

Экран был разделен на оранжевые, голубые и зеленые пона и ля. У капитана была неплохая идея о том, что именно могут олицетворять различные цвета. В сущности… ничего. Или по крайней мере пока ничего.

Согнувшись над незнакомым контрольным пультом, Кирк установил связь с сетью внешних сенсоров линейного крейсера. Потом он вывел схему «Энтерпрайза», которая появилась поверх трехцветного поля ослепительно белым силуэтом.

Наконец капитан присвоил каждый из трех цветов особому виду данных, собранных сенсорами. Когда он это сделал, схема «Энтерпрайза» стала зеленой, а область, где располагались двигатели, оранжевой. Синий цвет исчез с экрана полностью, хотя Кирк полагал, что это ненадолго.

Первый шаг был завершен. Теперь пришло время для шага номер два. Поработав с пультом управления, капитан получил доступ к коммуникационной сети клингонского корабля. Потом, убедившись что на линии обратной связи нет никаких записывающих устройств, он ввел командный код, известный только ему и его первому офицеру вулканцу.

Код был предназначении именно для такого критического положения. Он давал капитану способ остановить свой корабль, не причинив ему никакого особого вреда. Боже, спасибо за предусмотрительность инженеров Звездного флота, подумал Кирк, сидя на своем стуле и следя за экраном сенсоров.

Некоторое время ничего не происходило. Капитан уже начал задаваться вопросом не пошло ли что-то не так – например было ли клингонское судно в состоянии переслать код точно таким, каким он его ввел. Потом оранжевая часть схемы начала исчезать, показывая что двигатели «Энтерпрайза» начали отключаться. Одновременно с этим начала проявляться синяя область – область, которая представляла вспомогательные энергетические генераторы корабля.

Разумеется, подумал Кирк, они не смогут обеспечить достаточно мощности, чтобы поддерживать действие силовых установок или какие-либо из тактических систем «Энтерпрайза». Однако они обеспечивали достаточно энергии для предметов первой необходимости вроде системы жизнеобеспечения или коммуникации.

Капитан мрачно улыбнулся. Он сделал это. Он вывел из строя свой корабль. Остальное теперь было за Кангом, подумал он, вставая с кресла и направляясь к двери.

Квадар был очень зол. Мгновение назад он сидел в капитанском кресле на мостике «Энтерпрайза», наблюдая за движением звезд на переднем видовом экране и представляя, как схватит Гранноча за горло. В следующее мгновение и мостик и видовой эран потемнели.

Почти сразу Квадар смог увидеть слабый синий свет, исходящий от ряда световых панелей. Но видовой экран все еще был мертв – и судя по тревоге на лицах его последователей, в таком состоянии находился не он один.

– Мой лорд, – в шоке прорычал один из них, – двигатели остановились! У нас нет энергии!

– Оружие судна бесполезно! – сообщил другой, невнятным от отвращения голосом.

Третий воин ударил кулаком по своему пульту.

– Щиты и тягловые лучи тоже выведены из строя!

Одна часть Квадара задавалась вопросом, как его враги привели в негодность его судно. Другую его часть это не заботило. Она хотела только переломать кости тому, кто был за это в ответе.

– Жизнеобеспечение? – потребовал он.

Один из его людей проверил свои мониторы, и его угловатые черты лица попали в темно красный свет мониторов.

– Все еще действуют, – ответил он.

Ну конечно , размышлял Квадар. Без жизнеобеспечения его пленники федералы начнут умирать. Эта мысль придала ему уверенности в том, что это не было несчастным случаем.

– Лорд коммандер, – сказала еще одна из его последовательниц, которая сидела за пультом коммуникации, – непосредственно перед тем как все отрубилось, судно получило передачу.

Прищурив глаза, Квадар повернулся к ней.

– Какую передачу?

Клингонка на мгновение сосредоточилась на своих мониторах. Потом она подняла глаза и ее губы скривились от ненависти.

– Она пришла к нам с линейного крейсера.

Квадар стиснул челюсти. Я должен был убить капитана Федерации, когда у меня была такая возможность , сказал он себе. Я должен был расколоть ему череп и выпить его кровь.

Но он не сделал этого, и вот результат.

– Что прикажете, – спросил один из его последователей.

И в самом деле, что? подумал Квадар и его внутренности скрутило, как легендарную огненную гору Кри’штак.

Много лет, гораздо больше чем он рассчитывал, он провел в заточении на чужой планете, отрезанный от своего законного места во вселенной. Наконец, благодаря кропотливой бдительности, он освободился – и только для того чтобы попасть в другую тюрьму.

В тюрьму, стены которой были дюраниевыми переборками, размышлял Квадар. Место из которого нет спасения кроме разве что безвоздушного холодного космоса. Если только… Вдавив кнопку интеркома на подлокотнике корявым пальцем, он сказал.

– Чи’ра, это Квадар…

Когда Кирк вернулся на мостик судна Канга, он заметил три вещи. Первое, что клингон был занят, отдавая распоряжения. Второе, что на шестиугольном видовом экране «Энтерпрайз» висел в пустоте, освещенный только аварийными огнями. И третье, что Спока и Келсо держали под руки пара охранников Канга. Капитан посмотрел на них, задаваясь вопросом почему их сюда привели. Но прежде чем он смог спросить, его одолело дргое беспокойство.

– Он собирается взорвать «Энтерпрайз»! – выпалил Келсо.

Ближайший к нему охранник с силой толкнул его в переборку. Но вулканец был все еще волен говорить.

– Верно, – сказал Спок. – Коммандер Канг собирается воспользоваться отсутствием защиты судна и уничтожить его.

Второй охранник попытался заставить его замолчать тем же образом, каким первый заставил замолчать Келсо, но вулканец оказался для него слишком быстр. Он схватил клингона за запястье, вывернул его, и нагнул клингона к консоли. Кирк собрался уже было прийти Споку на помощь, когда услышал раздавшийся голос. Он принадлежал Кангу.