– Ты имеешь ввиду панихиду? Завтра, в Нью-Йорке.

– Естественно я иду с тобой, – сказал его друг.

Капитан улыбнулся.

– Я так и думал, что ты захочешь.

Он на мгновение замолчал, спрашивая себя, лучшее ли это время, чтобы задать Маккою нужный вопрос. Наконец он решил, что это время не хуже любого другого.

– Боунз, – начал Кирк, – у меня проблема. И думаю что ты можешь ее для меня решить.

Биолог с подозрением уставился на него.

– Проблема? Ты имеешь ввиду что-то кроме того, что случилось с Гэри?

– Верно.

Маккой пожал плечами.

– Говори, а я посмотрю что могу сделать.

– Отлично, – сказал капитан. – Ты знаешь Марка Пайпера? Главного медика на «Энтерпрайзе»?

– Не очень хорошо, – сказал его друг, – но я знаю его репутцию. Мой старый приятель о нем высокого мнения.

Кирк понял замечание.

– Я тоже так думаю. Этот человек служил со мной больше года. Проблема в том что Пайпер уходит из Звездного флота. В отставку.

Маккой фыркнул.

– Рад за него. Он это заслужил. – Потом он добавил. – Кого ты получил ему на замену?

Капитан посмотрел на него.

– Пока никого, Боунз. Но я положил глаз на довольно таки талантливого кандидата. Фактически на того с кем я работал прежде.

Долю секунды биолог казался поглощенным выяснением, о ком же говорит Кирк. Потом расцвело понимание.

– Ты не меня имеешь ввиду? – сросил он.

– Почему бы и нет? – вернул капитан. – Я видел тебя в деле, Боунз. Они не найдут никого лучше.

– Но… это же было несколько лет назад, – пробормотал Маккой. – Черт возьми, Джим, я биолог, а не доктор.

– И довольно хороший биолог, насколько я понимаю. Но я видел работу, которую ты проделал на «Конституции», помнишь? Если ты сделаешь хотя бы половину этого на «Энтерпрайзе», я не прогадаю.

Маккой покачал головой, и его лоб пошел складками от раздумий.

– Я не знаю. То есть я только что закончил работу на Капелле IV. Я бы не назвал ее удовлетворительной.

– Я никогда не имел удовольствие посетить Капеллу IV, доктор Маккой. Но я был на планете Кратосиан Прайм, и видел как ты спасал жизни в тех местах, где возможно никто еще не спасал.

– Моя работа здесь тоже спасает жизни, – возразил Маккой.

Но капитан по звуку голоса своего друга мог сказать, что тот возражает не от сердца. Он поднимал щиты в надежде на то, что Кирк их разрушит.

– Не хочу оскорблять медицинское управление Звездного флота, – сказал капитан, – но есть немало квалифицированных людей, чтобы делать то же, что делаешь ты. Но у скольких врачей хватит здравого смысла и стойкости, чтобы служить главным офицером по медицине на звездолете?

Маккой не ответил. По крайней мере сразу.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я вижу смысл в твоих словах. Но мне нужно время, чтобы обдумать это. Ведь это довольно таки серьезное решение, которое… – Внезапно на его лице отразилось раздражение. – Боже, кого я обманываю? Я не был счастлив в медицинском управлении. Тебе нужен главный медик? Ей-богу, он у тебя есть!

Кирк улыбнулся.

– Добро пожаловать на борт, доктор.

Его друг кивнул.

– Приятно оказаться на борту… капитан.

Именно в этот момент официант с бутылкой красного вина в руке добрался до их столика.

– ?Шато Пикард?, – сказал он. – Одно из немногих французских вин, привезенных Сэлом. Полагаю вы насладитесь годом изготовления вина.

Капитан посмотрел на ярлык. Бутылке было почти двадцать лет.

– Думаю да, – согласился он.

Официант извлек пробку из бутылки, и предложил ее Кирку. Вдохнув аромат, капитан кивнул, показывая что одобряет его. Потом он посмотрел, как официант налил немного в его стакан.

– Уверен, оно прекрасно, – сказал он, делая традиционный глоток.

– Как пожелаете, – ответил официант. Потом он налил Кирку и Маккою, поставил бутылку на стол и оставил двух офицеров Звездного флота. Биолог взял стакан и покружил его содержимое.

– Это не саурианский бренди, – заметил он, – но мне нравится.

– За Гэри, – сказал капитан, поднимая стакан здоровой рукой.

– За Гэри, – отозвался Маккой, со звоном чокаясь стаканами.

Кирк глотнул вина. Оно было насыщенным, с изюминкой. Он мог бы даже наслаждаться им при других обстоятельствах – если бы его ничего не тревожило. Его приятель покосился на него.

– Джим, позволь этому уйти. Расслабься хоть немного.

Капитан покачал головой.

– Боунз, есть кое-что еще.

– Кое-что еще?

Кирк кивнул и уставился на свое вино.

– Родители Гэри попросили меня произнести речь на его панихиде.

Маккой на мгновение задумался, поглощая смысл этого замечания. Потом он сказал.

– Ты солгал мне, не так ли?

Кирк озадаченно уставился на него.

– Солгал?

– Ты сказал, что у тебя одна проблема, – ответил доктор. – По моему у тебя их по меньшей мере две.

Капитан снова кивнул.

– Я должен встать перед его друзьями и семьей, Боунз, и рассказать им о том, как он умер. Можешь себе представить, если я скажу им правду? Гэри был моим другом и потрясающим товарищем. Да, между прочим, это я его убил.

Маккой откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Я слышал то, что ты говорил. Согласен, это затруднительное положение. – Он сделал паузу. – С другой стороны, может быть это не такая у…

ж и плохая идея.

Кирк уставился на него.

– Что именно?

Доктор обернулся.

– Сообщить им правду, – сказал он.

Капитан отшатнулся от одной мысли об этом.

– Ты спятил? – спросил он.

Маккой пожал плечами.

– Может быть и так. Но разве ты не почувствовал бы себя лучше, если бы мог сказать им правду также, как ты сказал ее мне?

Кирк тряхнул головой.

– Стоит ли даже думать об этом? Я не могу. Не на похоронах Гэри. Не тогда, когда мы будем оплакивать его.

– Ты не можешь сказать всем, – согласился его друг. – Но ты можешь сказать некоторым из них. Тем, для кого это важно.

Капитан сначала не сообразил, что имел ввиду Маккой. Но мгновение спустя он понял.

– Ты говоришь о родителях Гэри, – заключил он. – Ты думаешь я должен рассказать им, как именно погиб Гэри.

Его приятель наклонился вперед.

– Я не психолог, Джим, но я вижу как это снедает тебя. И я думаю, что это будет мучать тебя немного меньше, если ты расскажешь Митчеллам правду.