– Стоянов! – снова поднял он трубку зазвонившего телефона. – Сколько? Хорошо, направь их для укрепления второго сектора – там полная жопа – зажимают с двух сторон. Да не знаю я, как они туда прорвуться – с воздуха закиньте, только предупреди там наших, чтоб не посбивали с перепугу десант, – закончил очередной разговор Стоянов и сделал пометку на карте. Хорошо хоть не все благородные такие уроды как губернатор – есть еще роды, понимающие, чем грозит вся эта котовасия, поэтому выделяющие свои гвардии на помощь охотникам. Самое скверное во всей этой ситуации то, что никто не предполагал подобного. Вся их оборона строилась на том, что новую волну заметят еще когда она только начнет формироваться и оперативно подтянут резервы, а тут все случилось внезапно – монстры словно взбесились в один момент и ломанулись из Зоны, словно их что-то гнало оттуда, а вокруг начали открываться один портал за другим, выкидывая в этот мир сотни кровожадных тварей, что без всякой цели или стратегии кидались на все живое, словно изголодавшиеся псы на мясо. И ведь это даже не волна, а так небольшой всплеск, а все уже пошло по одному месту.

– Слушаю! – вновь зазвонил телефон, который за последнюю неделю не замолкал дольше чем на пять минут? Бл..дь! Они-то здесь нахрена нужны? В смысле на усиление? Есть принять командование и направить их силы в необходимые точки, – командующий положил трубку и потер переносицу. Похоже, дело принимает совсем скверный оборот, раз батюшка Император отправил сюда три сотни своих личных гвардейцев и передал их под командование Стоянова. Не угробить бы их ненароком, хотя учитывая, что там никого ниже Гранд-Магистра нет – это еще нужно постараться будет.

Придвинув поближе карту, командующий гарнизонам начал быстро делать пометку за пометкой, распределяя свалившуюся ему на голову мощь так, чтобы закрыть самые проблемные места.

– Митя! – позвал Стоянов адъютанта, закончив возить с картами. – Митяев, бл…дь, хватит спать!

– Есть хватит спать! – вытянулся по струнке уснувший прямо стоя из-за нагрузки за последние дни аврала молодой паренек.

– Отправь второму взводу приказ сосредоточиться на обороне и дожидаться десяти ИГов в качестве подкрепления, после этого выбить противника с девятой заставы и укрепиться там.

– Есть! Разрешите выполнять?

– Да подожди ты балбес! Дальше четвертый и седьмой взвод должны объединиться с шестым и первым и при поддержке артиллерии зачистить квадраты семь, восемь и двенадцать. Взводам с седьмого по десятый приказываю отступить и перегруппироваться, четырнадцатый взвод…а это еще что за херня? – командир боковым зрением заметил красную вспышку в небе и резко обернулся. Ему хватило секунды чтоб осознать, что на них летит ракета, после чего, действуя скорее на рефлексах, он схватил Митяева и рухнул за стол. В следующее мгновение за окном раздался оглушительный взрыв, от которого стены пошли ходуном, а стекла со звоном разлетелись по всему кабинету.

В ту же секунду взвыла сирена, которую не включали с самой постройки гарнизона, поскольку еще ни разу никому не приходило в голову атаковать укрепления охотников, на вышках загрохотали крупнокалиберные пулеметы, а с плаца раздались визги и вопли, от которых волосы на загривке непроизвольно вставали дыбом.

Убедившись, что адъютант жив, Стоянов вскочил на ноги и ринулся к окну, чтоб оценить ущерб, причинённый взрывом, но то что он увидел заставило его напрячь еще больше, чем мысли о том, что кто-то долбанул по ним ракетным ударом – посреди плаца лежал огромный каменный метеор, который от удара раскололся словно яйцо и из его недр наружу с диким хохотом и воем, вселяющим ужас в сердца всех, кто слышал эту какофонию, повалили сотни тварей, похожих на небольших рогатых адских обезьянок с красной шерстью, объятой огнем – явно не обычные животные, а иномирные твари. И это напрягает больше всего.

У Стоянова появилось стойкое ощущение, что все что сейчас происходит – это не череда совпадений и случайных событий – это спланированная акция. И цель этой акции, похоже, сломить сопротивление людей – убери охотников, и монстры очень быстро заполонят все вокруг.

Обычные люди не способны себя защитить, регулярная армия не имеет нужной подготовки, что наглядно показал одновременный прорыв сразу восемнадцати застав вокруг Зоны, а аристократы слишком заняты грызней друг с другом и дележкой пирога под названием «Власть и влияние» – вот и получается, что охотники и их гарнизоны – это единственная реальная сила, стоящая на пути монстров из вне. И прямо сейчас кто-то или что пытается эту силу убрать.

Стоянову подумалось, что будь у этого кого-то возможность разом нанести удар по гарнизону, он бы так и сделал, но все гарнизоны защищены артефактами, блокирующими открытие порталов на их территории, поэтому неизвестный враг пошел другим путем – раздергал внимание охотников тысячью миниатюрных вторжений, после чего запустил десантный модуль и высадил несколько сотен десантников прямо в сердце укрепления защитников именно в тот момент, когда там остались лишь раненные да минимум боеспособного контингента. И цель этих десантников ясна – уничтожить блокирующий артефакт, оставив гарнизон без защиты. Словно неведомый предводитель монстров знает, что технология их производства давно утеряна, и Империя не сможет восполнить потерю.

К счастью, твари, прущие за «десантного модуля» особой угрозы не представляли и вполне неплохо дохли от плотного пулеметного и автоматного огня защитников, поэтому шансов добраться до артефакта, укрытого глубоко под основным зданием гарнизона у них нет и можно не беспокоиться об этом.

Не успел командующий додумать эту мысль, как раздался треск и «яйцо» окончательно развалилось, явив на свет главное «блюдо» этого вечера – пятиметрового прямоходящего крокодила-бодибилдера, что, едва появившись на свет, оглушил всех в радиусе пары километров своим могучим ревом. Пулеметчики не могли пропустить такую хорошую мишень и мгновенно перевели огонь на новое действующее лицо.

Гостю приветствие не понравилось, и схватив стоящий на парковке пикап, словно детскую игрушку, он запустил его в ближайшую башню, откуда велся пулеметный обстрел. Попади снаряд куда надо – парням бы мало не показалось, но неожиданно прямо на пути летящего автомобиля выросла каменная стена, в которую он и врезался, после чего стена прямо на глазах трансформировалась в гигантское каменное копье, что со скоростью танкового снаряда полетела в громилу. Сидоренко, старый пес, выполз из своей берлоги и показал, что есть еще порох в пороховницах.

Одновременно с этим в спину гигантского монстра ударила длинная плеть из молнии, рассекая прочную шкуру, словно бумагу, и заставляя тварь реветь от боли. Это уже главный мастер гарнизона – отец близнецов Нургалиевых вступил в бой, не словом, а делом показывая, что старая гвардия все еще в строю и списывать их со счетов рановато.

Что ж пора и Стоянову вступить в игру. Встряхнув руками, Николай Владимирович создал вокруг себя толстую ледяную броню и выпрыгнул прямо в окно, еще в полете запуская в тварь гигантские ледяные глыбы и волной холода замораживая всех мелких тварей, чтоб не путались под ногами. Сегодня третий западный гарнизон не падет, на какие бы уловки ни шел неизвестный враг.

Это был очень тяжелый день. Особенно для туэров. Шутка ли – всего чуть больше чем за двенадцать часов пройти свыше тридцати километров. Кто-то скажет – фигня – за это время можно пройти вдвое больше – согласен, если идти по ровному шоссе, налегке и не шарахаться от каждого шороха, но дело в том, что шоссе то нам и не снилось.

Сначала мы пробирались через руины Старой Москвы, то и дело меняя маршрут и петляя по улочкам меж заброшенных домов, чтобы обойти тот или иной завал или во избежание вероятной встречи с какой-нибудь тварью, которых мы хоть и не видели, но постоянно слышали (хотя может это просто ветер завывал, но мы решили не рисковать лишний раз). Потом, после того как вырвались, наконец, из плотной застройки, нам пришлось идти через болото, обойти которое за день не получилось бы, судя по тому, что Синицын увидел, взобравшись на какую-то водонапорную башню и осмотревшись, поэтому решили идти напрямик, тщательно выбирая путь и перепрыгивая с кочки на кочку. В общем намаялись мы так, что сейчас сидели вповалку и единственно на что нам хватало сил – вяло переругиваться с солдатами на заставе.