Да, до заставы мы добрались, но на этом дело застопорилось – дальше нас не пустили, ссылаясь что не положено до дальнейшего распоряжения руководства. Именно это самое руководство мы и ждали, сидя прямо возле полуразрушенной стены, которую рабочие, не смотря на позднее время, спешно чинили.

Да уж досталось заставе неслабо. Судя по оплавленным дырам в железобетонной стене, толстому слою копоти и изрытой и усеянной осколками снарядов земле перед стеной, не так давно тут была нешуточная заруба.

Неудивительно, что нас попытались пристрелить, не разобравшись, едва мы показались из темноты. Спас нас старый добрый русский мат, которым Женя обложил защитников после того как они вдарили по нам длинной автоматной очередью, что лишь чудом никого из нас не убила и не ранила. В тот момент защитники заставы узнали о себе и о своих сексуальных похождениях и предпочтениях много нового, а мы с пигмеями обогатили свой словарный запас. Но главное, что это помогло – по нам перестали стрелять и даже извинились, после чего позволили подойти вплотную к стене под защиту пулеметов, если вдруг из темноты вылезет какая тварь, но на ту сторону стены не пустили – военное положение, вся фигня и без разрешения командира шиш нам, а не крыша над головой и горячий ужин. Но на фоне того, что мы с Женей пережили за последние недели – это мелочи, а туэры так и вовсе неприхотливые – если их за день никто не попытался сожрать – значит день более чем удачный.

– Ну и кого там принесло на ночь глядя? – первое что спросил, прибывший, наконец, командир заставы, выйдя к нам из-за стены. – Синица? Ты что ли? Ты же помер два года назад.

– Как видишь, – поднялся с земли Женя, навстречу говорящему. – Смотрю у Империи совсем беда с кадрами, раз тебя поставили командиром заставы. То-то я смотрю все в таком плачевном состоянии! Привет дружище! – искренне, до хруста позвоночника, обнял он подошедшего командира.

– Рад, что слухи о тебе не подтвердились, – похлопал Синицына по спине командир в звании подполковника, после чего крикнул своим бойцам: – Открывайте ворота – это свои.

Оспаривать решение командира никто не стал и уже через пару минут мы были на внутренней территории заставы.

– А это кто? – указал кивком на проходящих мимо туэров подполковник.

– О, это убийцы болотных тварей и специалисты выживания в Зоне – одни из лучших в Империи, между прочим. Только за сегодня они суммарно уничтожили не меньше сотни монстров, – усмехнулся Евгений. И ведь не соврал почти – коротышки за проведенные в Зоне десятилетия действительно научились выживать там, где другие помрут уже через пару дней, что автоматически выводит их на уровень лучших специалистов по выживанию. А поход через болото, когда они с помощью зачарованных мною огненной руной камней уничтожали прущих со всех сторон кислотных слаймов, в то время как Женя удерживал всеми силами намороженный под ногами лед, чтоб мы не утопали по шею в грязи, а я как угорелый бегал из одного края колонны в другой, отбиваясь от тварей, что подобрались вплотную. Благо эти монстры дохли даже от легкого касания огненной магией, поэтому обошлось без раненый и убитых, а Коротышки заслуженно получили звание борцов со слаймами. А как они радовались, когда кому-нибудь из них удавалось подстрелить очередную тварь, то есть буквально каждую минуту – настолько много там было монстров – ведь они впервые в жизни не убегали без оглядки, встретив врага, а дали им настоящий бой и при этом не потеряли ни одного соплеменника.

– Какие-то они мелковатые, для убийц чудовищ, – с сомнением покачал командир, которого Женя называл Грачом. – Больше на детей похожи.

– Так они из туэров – ордена боевых карликов, – не растерялся Евгений – не будет же он говорить, что эти ребята вообще не из этого мира. – Не слышал что ли о таких? Ну ты темнота… Они уже лет пять известны на всю Империю своей безбашенностью. А то что маленькие – тут не знаю – какой-то у них бзик на рост – не принимают в орден тех, кто выше полутора метров.

– Какую только херню не встретишь в нашей Империи, – усмехнулся Грач. – Ладно, черт с ними с карликами – это что за фрик, разгуливающий голышом в такую погоду? – мотнул он головой в мою сторону – даже как-то невежливо.

– Ты бы полегче – это все-таки аристократ, – осадил приятеля Синицын.

– Простите, Ваше Благородие – не признал вас без этих ваших, – он покрутил кистью в воздухе, подбирая подходящее слово, – атрибутов – назовем это так, – все с ним понятно – не любит аристократов, как и многие простые военные, которым приходится рисковать своей шкурой, пока славные дворяне прячутся за их спинами – можно понять.

– Трудная неделя выдалась, – не стал я вдаваться в подробности. – Разрешите представиться. Охотник второго ранга третьего северо-западного гарнизона – барон Георгий Павлович Бухарев.

Командир заставы от моих слов сбился с шага и остановился, после чего обернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

– Простите, я правильно услышал – барон Бухарев? – уточнил он и получив мой утвердительный кивок, подал знак окружающих нас солдатам. В следующую же секунду на меня оказалось направлено не меньше десятка автоматов. – Прошу меня простить, ваше благородие, но я вынужден вас задержать и поместить под стражу.

– Грачев, что за херня? – возмутился Синицын, пытаясь встать так, чтобы прикрыть меня от большей части направленного на меня оружия, после чего обернулся ко мне и бросил взгляд, словно спрашивая: «Я что-то о тебе не знаю?». Боюсь, приятель, ты ОЧЕНЬ многого обо мне не знаешь, но конкретно в этой ситуации я удивлен не меньше твоего. – Тогда и меня бери под стражу – потому что последнюю неделю я был вместе с ним.

– Успокойся, Женя, – отодвинул я своего первого и пока единственного гвардейца в сторону, после чего протянул руки подполковнику, всем своим видом показывая, что я не собираюсь глупить и добровольно сдаюсь. – Я думаю тут какая-то ошибка и скоро все прояснится. Выдвигайтесь с туэрами в Новый Королев – я догоню вас, как только все прояснится. Подполковник, – обратился я к командиру заставы, – я думаю вы не откажете мне в такой малости, как сообщить в третий западный, что я нахожусь у вас под арестом? Ну и было бы неплохо, если б вы предоставили мне медицинскую помощь – полторы недели блужданий по Зоне несколько негативно отразились на моем здоровье.

– Разумеется, ваше благородие – мы же не звери какие, – кивнул Грачев, надевая на меня анти магические браслеты – особые наручники, разработанные специально для задержания магов – по идеи они должны полностью блокировать доступ к дару, но я, если честно, разницы не заметил.

– Сообщите его сиятельству, что Бухарев задержан и помещен под стражу. И вызовите Виктора Степановича, чтоб он осмотрел арестанта и оказал необходимую медицинскую помощь, – отдал он приказ и сразу несколько солдат направились в разные стороны, выполнять поручения командира, а меня под конвоем повели в местную каталажку, которая вообще не понятно зачем нужна была на территории заставы.

– Да, подтверждаю, барон арестован и помещен камеру. Нет, сбежать не сможет – он в браслетах. Нет, я не сообщал никому, но подполковник Грачев передал информацию о задержании графу Зарубину и в третий северо-западный гарнизон. Что, простите? Сколько? – рядовой выглянул из-за угла и, убедившись, что никого рядом нет, вновь приложил трубку к уху. – Какие вы можете дать гарантии, что если я его уберу – вы заплатите мне? Понял. Секунду.

Не сбрасывая звонок, солдат открыл на комме приложение и проверил баланс. Как и говорил собеседник – ему уже перевели аванс – ровно половину обещанного миллиона рублей, чтоб получить остальное – нужно сделать так, чтобы Бухарев не дожил до утра.

– Подтверждаю, – произнес он в трубку. – Сделаю. А это еще вам зачем? Это будет стоить двести тысяч сверху. Да, получил. Запоминайте. Сейчас тут базируется вторая и седьмая роты, но после последней стычки с монстрами, не укомплектованы, поэтому суммарно меньше сотни человек. Конечно уверен. Да! Добро. Готовьте деньги.