– Вот теперь можно немного приоткрыть завесу тайны. И начну с того, что, когда я говорил, что знаю, как отсюда свалить, я не бахвалился. Я уже бывал в подобном месте и как видишь, успешно оттуда выбрался. С той лишь разницей, что в прошлый раз я шел туда целенаправленно, был не в пример лучше экипирован и подготовлен, и у меня была идеально подобранная для этого мероприятия команда. Сейчас, конечно, условия похуже, но и этот храм сильно потрёпан временем или еще чем-то, а значит и выбраться с него будет проще.

– И где это ты умудрился найти такое место? – ввернул слово Евгений, внимательно слушая меня.

– Очень далеко – название тебе ничего не скажет.

– Иномирец значит, – усмехнулся Синицын, отслеживая мою реакцию на то, что он догадался о моем происхождении и добавил, убедившись, что отрицать я это не собираюсь, – Но мне, по правде, насрать откуда ты родом – главное, чтоб человек был нормальный, а раз ты у нас барон, – он указал кивком на мой перстень, – значит уже успел отличиться и поработать на благо Империи. Там тоже не дураки сидят и раз дали иномирцу титул, значит это оправдано. Итак, какой план?

– План максимально простой и надёжный как лом, – ответил я. – Нужно найти алтарь и разрушить его, после этого барьер, не позволяющий выбраться отсюда, спадет, магия вернется, а стражи перестанут постоянно возрождаться, и мы сможем от них отбиться. И чтоб найти этот алтарь, мне нужны твои знания местности. Ты тут уже два года обитаешь – есть какие-нибудь места, где ты чувствуешь себя максимально некомфортно и где не протолкнуться от стражей?

Евгений задумался, после чего неуверенно кивнул:

– Есть два места, подходящих под твое описание, но лезть туда, как по мне – чистое самоубийство. Пойдем покажу – не терпится узнать, что ты задумал, – хищно оскалился этот безумец и уверенным шагом направился в один из тоннелей.

Жора в очередной раз украдкой оглянулся, делая вид, что отряхивает запачканную штанину. Эти упыри все так же следуют за ним, и ведь не брезгуют лезть даже в самые грязные подворотни, несмотря на свой зализанный вид и белоснежные костюмы. Твари.

Свернув в очередной грязный переулок, Жора рванул со всех ног, пытаясь как можно быстрее сбросить хвост, пробежав по дворам и подворотням. Пробежав насквозь через двор, он нырнул в подъезд и выскочил с другой его стороны, после чего резко сменил направление и двинулся в сторону центра, путая следы и пытаясь затеряться в толпе.

И дернул же его черт сунуться к Толстому Нику? Он должен был знать, что Ник уже давно ходит под Сарановым. Если б Жора знал это заранее, он бы не стал к нему обращаться с кристаллами, которые ему дал Бухарев, ни за какие коврижки.

Бывший бандит, в очередной раз меняя направление движения и переходя через изрисованный граффити подъезд, усмехнулся своим мыслям о том, что его старый партнер, как и он сам, решил поменять жизнь к лучшему и тоже стал напрямую сотрудничать с сильными мира сего – гад такой. Двойные стандарты прям. Хотя с другой стороны – какие к чертям двойные стандарты – работа на кого-то это одно, а натравливать на партнера мордоворотов, чтоб они бесплатно отжали то, что понравилось хозяину этой жирной скотины – это уже не по понятиям. Однозначно нужно будет устроить Нику темную, после того, как все уляжется.

Выйдя на очередную узкую улочку, Жора нос к носу столкнулся с Никитиным – правой рукой старого графа. Не повезло.

– Добрый день, Георгий Николаевич, – преградил хлыщ дорогу Жоре, отрезая пути отступления и на корню хороня надежду, что эта встреча случайная и что этот напыщенный индюк, считающий, что, раз он поверенный графа Саранова, значит он царь и бог в Краснограде, просто решил прогуляться по трущобам. – Что ж вы убегаете то от моих помощников?

– Извините, уважаемый, я знать не знаю ни Вас ни ваших помощников, чтоб от кого-то убегать – не могли бы вы отойти с дороги – я очень спешу и не хотел бы запачкать ваш несомненно дорогой костюм, – попытался обойти Никитина бывший бандит, но тот вновь преградил ему путь.

– Ой, не ломай комедию, Климов – я знаю кто ты и более чем уверен, что ты прекрасно знаешь кто я, и на кого я работаю. Поверь мне, я сам хочу побыстрее закончить все дела в этом чудесном месте, – поверенный Саранова брезгливо обвел рукой окружающие его кучи мусора и грязи, – поэтому не задержу тебя дольше, чем это необходимо для дела. Скажи-ка мне, друг, тебе знакома эта вещь? – он вынул из кармана кристалл Бухарева – тот самый, что накануне Жора сам передал Толстому Нику для оценки.

У Жоры чесался язык послать этих уродов подальше, но он печенкой чувствовал, что это провальная стратегия – они не отстанут, пока не добьются своего, а если не выйдет узнать все их интересующее простым разговором – они не погнушаются использовать силовые методы. Или начнут давить на парней из банды Жоры и будут делать это до тех пор, пока кто-нибудь из них не сломается и не выдаст все, что знает. Нет, упираться чревато – лучше рассказать все сразу, смешивая в нужных пропорциях тонкую ложь и правду, и пустив этих отморозков по ложному следу.

– Не знаю, тот ли это кристалл или нет, но точно такой же я вчера отнес в лавку Ника, чтобы узнать, за сколько его можно загнать," – начал выстраивать диалог Жора, параллельно обдумывая, как вывернуть все так, чтобы у этих парней не осталось вопросов ни к нему, ни к его ребятам, и при этом не выдать причастность Бухарева. Да, этот барон ему пока никто, но с другой стороны, возможно, это их билет в светлое будущее, ведь его тезка прав – на отжимании кошельков и коммов в промышленном районе не уедешь, нужно развиваться, и делать это лучше под крылом кого-нибудь влиятельного. Да, влияния у Бухарева пока с гулькин нос, но что-то подсказывает Жоре, что это ненадолго – пройдет совсем немого времени, и он развернется на всю катушку. И одно из подтверждений этому держит в руках Никитин.

– И много у тебя таких?

– Три штуки, – не моргнув глазом соврал Жора. Можно было бы сказать, что это единственный, но что-то подсказывало ему, что это ловушка. Однозначно, эти ушлые ребята уже перетряхнули всех торгашей в городе и вытянули из них все, что Жора спел скинуть на реализацию – то есть ровно половину из того, что Бухарев дал в том баре. Остальные до поры до времени надежно спрятаны. – Но их все я отнес разным торговцам, чтобы выручить как можно больше денег. С работой у нас в городе туго – сами знаете, вот и приходится как-то крутиться.

Никитин в ответ кивнул, то ли соглашаясь что работы в городе нет, то ли подтверждая, что кристаллов было действительно было три штуки, то ли вообще каким-то своим мыслям:

– Хорошо, допустим. И где ты их взял?

– Нашел.

– Просто шел по улице и нашел? Георгий, не думаю, что это хорошая идея портить с нами отношения – ты ведь понимаешь это? – сузил глаза Никитин, а мордовороты позади Жоры сделали шаг вперед.

– Нет, конечно, – усмехнулся Жора. – Нужно быть полным идиотом, чтоб верить, что иномирная хрень может валяться просто на улице. И не говори мне, что эти хреновины местные – я не идиот если что и понимаю откуда ветер дует.

– И у кого же ты тогда их «нашел»? – выделил последнее слово Никитин, непрозрачно намекая о вероятном происхождении кристаллов и даже не пытаясь оспорить тот факт, что «находка» Жоры относится не к этому миру.

– Вот давай без этих твоих намеков, – «обиделся» Жора. – То, что я живу в трущобах, еще не значит, что я вор, наркоман и мошенник. Я их нашел на месте зачистки прорыва. Уже после того, как оперативники ушли. Они частенько что-нибудь пропускают, собирая трофеи и, если после них внимательно все осмотреть, можно найти что-нибудь интересное или ценное. Обычно это всякая мелочь вроде когтей там, или кусков иномирных туш, а в этот раз вот кристаллы эти были. Я никогда прежде такой фигни не видел, поэтому решил отнести их торговцам в центре, так как они более прошаренные в этих всех делах.