– Подведем итог – ты увел иномирный трофей прямо из-под носа Охотников и решил по-быстрому срубить деньжат, толкнув их на черном рынке – я ничего не путаю?

– Все так, за исключением того, что я их не увел, как ты выразился, а нашел, после того как охотники покинули место происшествия. Закон не запрещает осматривать и места стычек с монстрами и брать себе на память сувениры, так что даже не надейся прижопить мне статью.

– Даже в мыслях не было, – примирительно поднял руки поверенный графа. – И скажу больше – лично я тебе верю, но боюсь у моего руководства могут возникнуть сомнения – сам понимаешь, поэтому, если ты не против, я б хотел проверить твой комм и убедиться, что все именно так, как ты говоришь, и у тебя нет, скажем, скажем переписки с поставщиком этих самых кристаллов. Ты же не против?

– А как ты сам думаешь – против я или нет? Конечно против, но если это поможет быстрее от тебя избавиться и пойти по делам, то держи, – протянул Жора свою допотопную модель комма Никитину. – Пароль четыре нуля.

Хлыщ ввел названный пароль и начал профессионально прочесывать все, что хранится в комме – переписки, фотографии, список вызовов и прочее – сразу видно – ему не впервой этим заниматься, а Жора же едва сдерживался, чтоб на его лицо не наползла гаденькая улыбка. Не зря он пару лет потратился и заплатил знакомому программисту, чтоб тот написал простенькую программу для комма, который удаляет все переписки за последние две недели и чистит журнал вызовов за тот же период, если ввести пароль четыре нуля.

Как и ожидалось, Никитин ничего в комме не нашел и вынужден бы вернуть его обратно Жоре, после чего демонстративно вытер руки салфеткой:

– Что ж, спасибо Георгий Николаевич, больше не смею вас задерживать. Однако хочу напоследок вам сказать, что если впредь вам опять «совершенно случайно» попадут в руки подобные предметы – рекомендую обращаться не к торговцам, а напрямую к мне – мой господин единственный в городе заплатит за них настоящую цену, в то время как все остальные постараются вас обмануть. А это подтверждение того, что мы ведем дела честно, – с этими словами Никитин достал бумажник и отсчитал три тысячи рублей – по тысяче за каждый кристалл, и передал их Жоре вместе со своей визиткой. – Надеюсь мы друг друга поняли?

– Непременно, – кивнул Жора, пряча деньги и визитку в карман, а про себя же подумал, что да, честность от этого упыря так и сочится со всех щелей – целых три тысячи отвалил за то, что может стоить в десять раз дороже. Что же это за кристаллы такие подогнал ему Бухарев и какова реальная их стоимость, раз старый пердун не поленился послать своих шавок прочесывать весь город.

Попрощавшись с поверенным Саранова, Жора направился в другой конец трущоб, затылком чувствуя, что мордовороты Никитина не ушли вместе с ним, а продолжают следить за главарем банды в надежде что тот выведет их к поставщику столь нужных их хозяину кристаллов. Что ж, придется их потаскать недельку за собой по самым злачным местам, а дела временно скинуть на Димку. А Бухареву, как только тот появится в сети, нужно будет обязательно рассказать обо всей этой движухе, чтоб он не подставился сам и не подставил Жору и его ребят.

Замерев на выходе из коридора, что когда-то вел к площадке с лестницами, а ныне же обрывался провалом, я осматривал алтарь далеко внизу и прикидывал как поступить дальше. Как-то я не подумал о циклопических размерах подобных храмов и о том, что я могу оказаться на другом этаже, не имея представления как подобраться к своей цели. Но вид был завораживающий – это да. Уж насколько я равнодушен ко всяким архитектурным изыскам и насмотрелся за свою долгую жизнь и на изящные эльфийские постройки, и на грубые, но прекрасные в своей простоте и рациональности здания гномов и прочие всевозможные дома, храмы и даже дворцы различных народов астрала, но меня и то проняло.

Гигантские колонны, потерявшие свой лоск из-за беспощадного времени, местами обрушились, превратившись в груды битого камня. Грандиозные арки, ведущие в десятки проходов на разных уровнях, десятиметровые статуи, высеченные из цельного куска гранита, сотни лестниц, связывающие одну платформу с другой, – все это создает величественный ансамбль. А высоко наверху, переливающийся всеми цветами радуги барьер, над которым обвалившийся купол крыши, добавляет к этому ансамблю еще больше величия. И все это освещается фиолетовым светом, испускаемым огромным алтарем в центре зала.

Если бы мой комм не сломался, я бы обязательно сделал несколько фотографий и потом заказал бы у художника картину, чтобы повесить у себя в гостиной, которую у меня пока нет, но которая обязательно появится однажды. С камином и креслом качалкой – как положено. Но, к сожалению, мой комм не пережил переноса сюда, поэтому я просто постою с десяток минут и полюбуюсь красотой.

Синицын стоял рядом со мной открыв рот от удивления. Как оказалось, он сюда не забирался, боясь попасться на глаза снующим во все стороны стражам – он то не знал, что стражи глухи и слепые – хоть отплясывай перед ними и распевай во все горло пахабные частушки – они тебя не заметят, если ты, конечно мертв, потому что жизнь они чувствуют очень даже хорошо, безошибочно находя ее источник даже через трехметровую толщу сплошного камня.

Мне пришлось изрядно постараться и потратить половину своих кристаллов энергии, которые я для простоты называю просто крисы, чтобы заглушить наше с Евгением "свечение", иначе боюсь нас перехватили бы еще на полпути к этому залу. Сам поразился своей находчивости, когда мне пришла идея объединить десяток разных рун различных народов, чтобы на выходе получить своего рода барьер, закрывающий нас со всех сторон и не позволяющий энергии жизни, что окружает всякое живое существо, вырываться дальше чем на десяток сантиметров от тела. И да, мне пришлось поделиться с Синицыным своей курткой, поскольку на его лохмотья начертать что-либо не представлялось возможным – ткань расползалась, едва ее коснешься – что уж говорить о наложении чар. Поэтому со стороны наша компания выглядела комично – один из нас в штанах и носках, но с голым торсом, другой же наоборот в одной лишь куртке, ботинках на босу ногу и протертых почти до дыр трусах, что неизвестно каким чудом пережили два года скитания по закоулкам заброшенного храма. Цыганский табор прямо какой-то с одним комплектом одежды на всех – кто раньше встал – тот красивее всех одет.

– Хорош залипать, – хлопнул я Синицына по плечу, отвлекая от обзора залы под нами. – Алтарь сам себя не разрушит. Справишься со спуском вниз?

– И не по таким взбирались и спускались, – отмахнулся Евгений, цепким взглядом осматривая стены храма и прокладывая мысленно маршрут спуска. Страха в его взгляде не было и в помине, как и сомнений – абсолютно уверен в себе, и своих силах – значит действительно не впервой. Интересно даже где он получил такой опыт – надо будет как-нибудь расспросить – просто из любопытства.

– Слушай, у меня вопрос. Я понимаю, что в темноте ты научился ориентироваться исключительно на слух, понимаю, что ты запомнил количество шагов от поворота до поворота и все такое, да и вообще досконально изучил все те коридоры и переходы, где обитал последние два года, но что ты жрал то все это время? – спросил я, аккуратно следуя за Синицыным, который профессионально с первого взгляда определял надежный ли тот или иной уступ и можно ли зацепиться пальцами за трещину в камне, после чего, не мешкая перемещался то влево то вправо, то строго вниз.

– В основном грибы, – пропыхтел тот в ответ, прикладывая все усилия, чтоб не сорваться и не полететь вниз – дух то его крепок, а вот тело после двух лет заточения подводит. – В одном тоннеле они растут целыми гроздьями – главное не забывать удобрять их. Иногда закидывало дохлых монстров и тогда у меня был мясной пир, правда долго пировать не получалось – труппы очень быстро иссыхали и по вкусу становились как песок – это в лучшем случае, а в худшем после такой еды я неделю удобрял грибы. Еле успевал добежать до грибницы.