– То, что мне очень стыдно – считается? Мне правда стыдно – в свое оправдание могу сказать, что я был не адекватен и ни черта не помню. Мое последние воспоминание начинается с пробуждения в камере. Все что было до этого – чистый лист.
– Совсем ничего? – уточнил командующий.
– Пустота. Лишь предположения, основанные на косвенных данных, – пожал я плечами. – Если верить Системе, а она не врет никогда – я стал капитаном астрального корвета и похоже так бурно отметил это событие, что оказался в итоге здесь голышом и с отшибленной напрочь памятью.
– Системе? – переспросил Стоянов, а я напрягся. Не знаю почему, но я уверен, что, если я расскажу о Системе людям, которые ни разу с ней не сталкивались меня ждет кара. Не уверен какая именно, но вряд ли я ее переживу. Хотя с другой стороны не могло же меня закинуть в мир не подключённый к Системе – скорее она тут называется как-то иначе, но при этом существует, иначе и быть не может – это нерушимое правило – Системные существа и предметы не могут оказать во внесистемном мире, поэтому я рискнул попробовать объяснить, что такое Система: – Не знаю, как вы ее называете, но Система – это … блин Система она и есть Система – ей невозможно дать определение. Она то что окружает нас – дает нам силу, дает нам подсказки. Вот простой пример – ваша чернильница, или что это – не могу понять – это явный артефакт или иными словами системный предмет. Раньше я мог даже прочесть ее описание, но сейчас что-то во мне барахлит, поэтому я не могу прочесть кто ее сделал и когда, но я понимаю, что в ней никогда не заканчиваются и не высыхают чернила.
– Видимо он говорит и Гласе Великой, – подал голос старик, который до этого ни проронил ни звука.
– Похоже на то, – согласился с ним Николай Владимирович. – А что за Астральный корвет, капитаном которого ты стал?
– Астральный корвет – это малое астральное судно с экипажем в два десятка Живых Единиц на первом уровне и сотней на максимальном. Отличительные черты – высокая скорость и маневренность, но при этом сравнительно небольшая огневая мощь. Основные задачи корвета – разведка, исследование, преследование пытающихся сбежать с поля боя судов. Штатное оборудование – прямой астральный парус, малый астральный ускоритель, малый маневровый двигатель, малый пеленгатор, малый астральный гарпун, четыре полуавтоматические пушки, малый генератор помех, – отчеканил я, словно зачитывая отрывок из справочника по астральным судам – даже сам себе удивился.
– И где же этот твой корвет сейчас? – задал очередной вопрос Стоянов. – И почему ты здесь, а не на нем со своей командой?
– Хороший вопрос. Полагаю, мой корвет остался где-то там, – махнул я рукой в верх, – в Астрале, а здесь я нахожусь из-за чьей-то пьяной выходки. Вполне возможно даже моей собственной. Как вернуться назад я пока не знаю. Или не помню. И не факт, что вспомню в ближайшее время, так что будет считать, что я временно ваш гость.
– То есть ты вот так просто прямым текстом заявляешь, что ты иномирец?
– Получается – так, – пожал я плечами. – А что, это плохо?
– Ну, с одной стороны это говорит о твоей честности и открытости, что добавляет тебе баллов в наших глазах. Но с другой – к иномирцам у нас относятся неоднозначно. Это ты еще довольно адекватный – и даже устроив пьяный мордобой никого не убил, а другие гости оттуда, – командующий повторил мой жест, – зачастую представляют угрозу. Да что далеко за примером ходить – та тварь которую ты убил в пьяном угаре – это не местная живность, а как раз-таки иномирный гость. И поверь – она еще не худшее что к нам приходило. Поэтому впредь рекомендую не распространяться об этом – уж лучше прослыть местным дурачком, который не разбирается в базовых понятиях, чем обзавестись ярлыком иномирной твари, которую каждый встречный попытается убить.
– Спасибо за предупреждение, – искренне поблагодарил я командующего. – Впредь не буду распространяться об этом.
– Ладно, с этим разобрались, – кивнул Стоянов. – Давай теперь подведем итоги. Ты не помнишь ни как тебя зовут, ни откуда ты, ни какими силами обладаешь, но при этом ты знаешь, что ты не из этого мира и что вернуться домой ты пока не можешь. Все верно?
В этот момент дверь открылась и в кабинет зашел один из давешних охранников, но на этот раз в руках у него вместо оружия был поднос, заставленный едой. Увидев все это, я отчетливо почувствовал, что чертовски голоден – все остальные мысли разом выветрились из моей головы и вряд ли теперь вернутся, пока я не съем все что стоит на подносе.
– Понятно, – рассмеялся командующий, проследив за моим взглядом. – Тогда не будем мешать – продолжим после того как ты поешь.
С этими словами Николай Владимирович и молчаливый старик поднялись со своих мест и тактично покинули кабинет – давая мне возможность нормально поесть.
***
– Ну, что скажешь, Виктор Аристархович, – устало спросил Стоянов, когда остался наедине с представителем имперской канцелярии.
– Странный, непонятный, но при этом зла я в нем не чувствую. Кем бы он ни был и откуда бы ни прибыл – цель его никак не связана с Империей и угрозы ее безопасности он не несет. С другой стороны – его битва с тварью наглядно показала, что он может быть, как опасен, так и полезен – не каждый, пусть даже под действием какого-то эликсира, способен завалить такую зверюгу чуть ли не одним ударом, и, если его направить в нужное русло, можно получить немалую выгоду от сотрудничества с ним.
– А то что он иномирец? – решил уточнить командующий, который в принципе был согласен с выводами особиста.
– Не он первый, не он последний, – отмахнулся старик. – К тому же он это не скрывал. Да и вообще всю беседу был максимально открыт и честен. Единственный раз, когда я почувствовал ложь – это в момент, когда вы заговорили о его ранге – он явно сильнее Адепта, но не хочет об этом распространяться. Хотя и тут его можно понять – кто в здравом уме добровольно расскажет неизвестно кому о своей реальной силе? Все остальное правда. Или же он мастер скрывать ложь, не смотря на простоватый внешний вид. Моя рекомендация – оставь его при себе и присмотри за ним – предложи должность кадрового охотника, например, и наблюдай.
– Не согласится, – мотнул головой Стоянов. – Ты видел, как горели его глаза, когда он рассказывал о корвете? Я знаю этот взгляд – такой бывает у закоренелых авантюристов – для них свобода действий и адреналин – главные двигатели, а ежедневная муштра и военный устав – это каторга. Как вариант – предложить ему стать вольным охотником – думаю ему это подойдет, но тут ему нужен какой-то титул, желательно. Простолюдины в вольных это потенциальные проблемы причем для самих простолюдинов. А с его характером – знаю я таких людей, он молчать не станет, когда его начнет донимать какой-нибудь аристократ – даст сразу в морду, ну а дальше сам понимаешь, что начнется.
– Не вижу препятствий в получении им дворянства – он коснувшийся и таким априори положен титул барона, пусть и без родового поместья – обычное дело. Если согласится, то займусь этим вопросом.
– Добро, – кивнул командующий. – А я тогда замну позавчерашний инцидент и введу его в курс дела, чтоб этот молодой человек более или менее ориентировался в текущих реалиях, ну и документы подготовлю необходимые, для зачисления его в число вольных.
– Да там и заминать нечего – махнул рукой старик и пояснил: – Тварь наш друг завалил с помощью одноразового артефакта, то что был пьян – ну тут праздновал и слегка перебрал – с каждым бывает, ну а по поводу Сарановых – Виктор Павлович хоть и мудак, каких поискать, но он далеко не идиот, чтоб предавать огласке тот факт, что его, а после и его наставника заодно, уделал какой-то пьяный вдрызг адепт. Их гвардия тоже будет молчать. Остались только твои.
– Мои будут молчать – они не из болтливых – сам знаешь. И за парня этого горой встанут в случае чего, после того как я обрисую им ситуацию, так за это направление можешь не беспокоиться.
