– Не думаю, что студенты могут решать, кого брать на факультет. А тысячелистник не использовала, потому что он у вас позднего сбора и почти потерял свои свойства. Пришлось импровизировать.

Незнакомец довольно улыбнулся и встал. Миля поняла, что он точно не студент. Фигура мужская, а не молодого парня. И слишком внимательный, изучающий взгляд, до которого ровесникам ещё надо дорасти.

Он вальяжно подошёл к ближайшему стеллажу, протянул руку на одну из полок и достал из глубины банку с идеальным тысячелистником. Миля просто не заметила среди богатого многообразия.

– Хальтен Кайлэн, замдекана лекарского факультета. – Он протянул банку застывшей на месте девушке. – И я тебя принимаю на наш факультет.

Миле бы радоваться такому чудесному повороту событий, но она нахмурила брови и снова закрутила головой:

– Нет. Спасибо, но нет.

– Почему?

– Я хотела поступить на боевой. Готовилась чёрт знает сколько! И так нелепо упала с бревна. Спиной ударилась, локоть ободрала. Если останусь, надо мной вся академия будет смеяться.

Хальтен загадочно улыбнулся:

– Значит, вместо того, чтобы жить среди лучших магов и воинов, ты сдашься и завтра сядешь в поезд? Вернешься домой и поступишь в скучный медицинский? Тогда неудивительно, почему ты завалила экзамен.

– Намёк, что я слабая?

– Именно.

Миля недовольно насупила пухлые губки и так посмотрела на мужчину, как смотрят друг на друга заклятые враги:

– Чёрт с вами. Согласна.

Постепенно все собрались в гостиной за столом, но Вивиан выходить из спальни не спешила.

Ирмина не выдержала и заглянула в комнату:

– Ты как? Пошли к нам.

Она подошла и осторожно села на постель.

– Не хочу никого видеть. – Вивиан натянула одеяло, укрылась с головой.

– Так не пойдёт. Ты не будешь убиваться из-за какого-то мудня. Вставай и умойся. – Ирмина сорвала одеяло и откинула в сторону. – Кстати, ты же поступила?

Вивиан кивнула.

– Ну вот. И нечего теперь страдать.

Ирмина утащила девушку в ванную под удивлённые взгляды подруг.

– Не поступила, что ли? – крикнула Миля, видя расстроенное лицо Вивиан. – Не переживай! Считай, я тоже не поступила, потому что целительство для придурков. Хотя замдекана там вполне ничего.

– Да там другое! Один козёл, вернее дракон, но по жизни козёл, к ней домогался. – Ирма запихнула её в ванную и включила холодную воду.

– Ты трясёшься, как заяц. Нет бы врезала этому хрену! – возмущалась Миля.

– Нельзя. Её бы сразу выгнали из Академии, – спорила Айра.

– Дурацкая Академия с дебильными правилами. – Ирмина подошла к Вивиан, когда та вышла из ванной, и взяла за руку. – Не бойся, если что, я разберусь с ним. И с Академией тоже.

– Девочки! Нам пора идти на ужин. – Айра сгребла всех в кучу и вытолкала за дверь. – Вечером всё обсудим.

В зале подруги нашли свободные места за столом, и началась торжественная церемония. Каждого поступившего вызывали в центр: вручали броши и галстуки с эмблемой академии и в цветах факультета.

– Вивиан Эшберд, – раздалось на весь зал.

Девушка подошла к магистру Альберту Люмениусу. Кряхтя, он нацепил на неё брошь, которая тут же стала слегка светиться.

– Мильна Элвуд, лекарский факультет рад видеть вас в своих рядах!

Краснея от смущения, Миля вышла за брошкой. Она уже успела поделиться с подругами переживаниями по поводу проваленного экзамена на боевой факультет, но они не придали никакого значения трагедии. Даже трагедией не посчитали.

Все вокруг получали броши, любовались, снимали и разглядывали. Кроме Мили. Она свою поспешила спрятать в карман.

– Айра Эмберфолл. – Голос декана с забавной фамилией звучал чересчур воодушевлённо. – Вы осчастливили факультет Алхимии!

Она поднялась на импровизированную сцену, где ей торжественно прикрепили фиолетовую брошь и выдали мантию.

– Спасибо. – Девушка коротко улыбнулась. – Это большая честь.

Айра спустилась и юркнула за стол к подругам, которые с восхищением рассматривали брошки. Все, кроме Ирмы. Она, напротив, сидела надувшись.

«Всё пошло не по плану. И всё из-за декана! Если бы не этот магистр Тенебрис, то я бы спокойно отсиделась! Фамилия ещё такая неприятная».

– Ирмина Ланарит, – разнёсся по залу голос именно этого неприятного декана, – поздравляю с поступлением на факультет боевой магии.

Пришлось вставать и идти принимать брошку и мантию. Аплодисменты, все радовались. Только сама Ирмина была недовольна. Магистр серьёзен и пафосен, но в глазах смешинки.

«Счастлив, что у него всё получилось. Ну я тебе покажу! Сам не рад будешь и отчислишь», – Ирмина улыбнулась своим мыслям, принимая эмблему факультета из его рук.

Скорее всего, он не виноват и всё равно её бы насильно «поступили» в Академию… Раз приказ пришёл. Но хотелось на кого-нибудь злиться, а красавчик-декан для этого подходил лучше всего.

Некоторые начали обмениваться брошками, желая создать интересное сочетание цветов в наряде.

– Внимание, студенты! – остановил это безобразие Эйдан Тенебрис. – С завтрашнего дня и на весь учебный год Академия закрывается защитным куполом. А это не просто аксессуары, а именные артефакты. Ваш пропуск на вход и выход. Хотя без особого допуска даже он не поможет

Все, кто уже снял аксессуары, сразу же надели обратно.

– А от чего защищает купол? – выкрикнул кто-то из студентов.

– От непрошеных гостей и леса, в котором живут разные обитатели. О них вы узнаете на бестиариведении.

Он секунду помолчал и продолжил:

– Завтра у вас начнутся занятия. Прошу отнестись к этому с большим вниманием. В конце семестра будут экзамены. Ваше поступление ещё не гарантирует, что вы останетесь здесь до выпуска. Поэтому учитесь прилежно. А сейчас перед вами выступит ректор нашей Академии.

Двери распахнулись и, тяжело ступая, вышел высокий, уже немолодой, но достаточно привлекательный мужчина. На вид не больше сорока, но поскольку он дракон, то вполне, возможно, ему было намного больше. Тёмные волосы убраны в тугой хвост, подтянутый, грозный. Весь его вид выражал уверенность и силу.

– Здравствуйте, студенты. – Глубокий тембр его голоса с лёгкой хрипотцой раскатился по сводам. – Сегодня замечательный день. Я всегда радуюсь, когда в нашу Академию приезжает ученики. Когда выпускаю их, то радуюсь вдвойне. Ведь на свет выходят избранные. Те, кто не сдался, прилежно учился и получил заслуженно свой диплом. Трудности будут. Это неизбежно. Я надеюсь, что вы дойдёте до конца. Не буду вас сегодня сильно задерживать пафосными речами. Тешу себя надеждой, что никто не попадёт в мой кабинет. Успехов вам!

Он взмахнул рукой. Свет померк на мгновение, а потом множество светлячков закружило в воздухе. Бабахнули барабаны. Яркий луч света прорезал тьму прямо посередине зала. Деканов там больше не было, зато стояли студенты с инструментами. Звуки рока оглушили учащихся. Торжественная часть прошла, началась праздничная. Окружающие повскакивали со своих мест и начали веселиться.

На столах появились самые лакомые угощения.

– Я думала, здесь Средневековье, – улыбалась Миля. – А тут всё так классно.

Подруги закивали и быстро окунулись в атмосферу праздника. Вивиан, накручивая на палец светлую прядку длинных волос, восхищённо рассматривала сменяющие цвета сферы, кружащие по залу. Она протягивала к ним свободную руку и радостно улыбалась, когда шарики касались ладони. Виви выглядела младше своих лет. Хрупкая, нежная, как цветочек. Казалось, боится каждого шороха. Но сейчас она смотрелась очень трогательно.

По залу грянула музыка, а освещение практически полностью погасло. Остались только сферы, которые вдруг начали светиться и переливаться. Они были похожи на огромные мыльные пузыри.

На сцене, в клубах цветного дыма, появилось ещё несколько парней с музыкальными инструментами. Музыка была такой динамичной, а голос солиста – чистым и ярким, что многие студенты тут же повскакивали со своих мест и начали танцевать. Кто-то выбежал прямо к сцене, кто-то жался по углам. Девчонки тоже успели разбежаться.