Сегодня в Академии Драконов было суетно. Все бегали, волновались. Приезжали новые студенты, надо всё успеть. Старшекурсников заставили вешать волшебные шары, которые наполнялись магией. У каждого факультета свой цвет, отчего зал переливался разными огоньками. Атмосфера праздника окутывала это место. Всё настолько ярко и красочно, что поднималось настроение.

Задействовали даже студентов с факультета боевой магии. А это непросто, потому что почти все там были драконами и мнили себя высшими созданиями, для которых люди с их заботами лишь бремя, навязанное обществом. И несли они его с плохо скрываемым недовольством, лениво, раскидывая надменные взгляды.

Остальные студенты уже привыкли, поэтому почти не обращали внимания.

Драконы толпой зашли в ярко освещённый зал, разошлись по углам и стали наблюдать.

– Ну… и что делать? – хмыкнул один из них.

– Вот тряпка, протирайте полы, – указал на инвентарь студент лекарского факультета.

– Фи… Какая ерунда.

Не сговариваясь, несколько драконов произнесли заклинание и швабры стали сами заливать всё водой и тереть поверхности.

– Но так же нельзя! – протестовала студентка с факультета алхимии.

– А кто нам запретит?

– А ну, сейчас же прекратили! – В зал быстрыми шагами вошёл декан Эйдан Тенебрис. Расстёгнутая мантия развивалась от резких движений. – Только отвернись, они уже делают ерунду!

Он остановился посередине, устало потёр брови.

– Значит так, взяли швабры и быстро всё сами руками сделали! Всем ясно? Сегодня здесь будут новые студенты. Надо встретить их достойно… А не как всегда. И я не вижу красных шаров. Боевой факультет решил не приветствовать новичков?

– Хорошо, декан, – нестройными, но покорными голосами отозвались студенты.

Он так же стремительно вышел, оставив негодующих драконов мыть полы.

***

Вагон уже заполнился людьми. Много студентов вокруг. Все места заняты.

Поезд направлялся прямиком в Академию.

– Вы почти опоздали, – недовольно пробубнила проводница влетевшей в вагон девушке, когда поезд уже тронулся.

– Я…я… – задыхалась девчонка.

– Четвёртое купе.

Женщина всучила обратно билет, развернулась и скрылась в вагоне.

– Один, два… три… четыре.

Она осторожно открыла дверь. Там уже сидели три девушки. Нужно представиться.

– Привет, я Вивиан!

Лёгкий неуклюжий поклон. Как принято здороваться, она не знала.

– Айра. – Девушка с длинными медными волосами скользнула по Вивиан коротким взглядом.

– Мильна Элвуд, можно просто Миля, – отозвалась черноволосая красотка с завораживающими синими глазами, поправляя декольте, из которого бесстыдно выпирали аппетитные груди.

Третья даже не повернулась. Она сидела молча у окна и грустно смотрела на мелькающий пейзаж. Фиолетовые волосы были уложены в красивую причёску, а сама она явно производила впечатление богатенькой девчонки: простое, но дорогое платье из плотного материала, никаких лишних украшений, кроме увесистого браслета на запястье.

– Эй, подруга, как тебя зовут, – обратилась к ней Вивиан.

Та нехотя повернулась и метнула недовольный взгляд.

– Ирмина Генриетта Ланарит. Это всё? Допрос окончен?

И снова уткнулась в окно.

Вивиан прошла и села на свободное место рядом с богачкой. Та брезгливо отодвинула свою сумочку и начала протирать, будто она была заляпана грязью.

Это заметили все, но промолчали.

Девушки стали знакомиться.

Айра потянулась, лениво откинула за спину огненную гриву. Она была одета практично, самое то для дороги: кожаные брюки, обтягивающие стройные ноги, просторная белая рубашка и кожаный шнурок на шее.

– Мой брат окончил Академию в прошлом году, я со средней школы знала, куда буду поступать. – Она говорила сдержанно, но в зелёных глазах горели искры предвкушения.

– Я буду лучшей на боевом факультете, так и запишите, – улыбнулась Мильна и демонстративно задрала острый подбородок. – Не хочу идти по стопам родителей. Лекарство – самое скучное в мире занятие. А вот драконы… – Девушка мечтательно закатила глаза. – Драконы – это моё.

– А ты, Ирмина, откуда? – спросила Вивиан.

– Я…

Дверь с грохотом открылась, прервав её на полуслове.

– Драконьи сладости. Кто будет?

В тележке проводницы лежали самые разнообразные конфеты и пирожные.

Желудок Вивиан заурчал. С утра ни крошки в горле, но и денег не было. Последние она отдала за билет. Девчонки тоже молча облизывались.

– Эх… Всё с вами ясно, – осмотрев всех, хмыкнула Ирмина. – Угощаю. Раз уж нам столько ехать, то, так уж и быть. Не хочу, чтобы на меня смотрело три пары голодных глаз.

Её надменный тон явно никому не понравился, но сладости были такими соблазнительными, что девушки набросились на них, забыв о гордости.

Наевшись до отвала, они продолжили весело болтать.

Снова открылась дверь, но теперь на пороге оказался высокий, симпатичный парень. Он сверился со списком и начал рассказывать правила:

– Важно знать, что в ближайшую неделю у нас пройдёт отборочный этап. Это значит, что экзаменаторы будут наблюдать за вашими успехами и поведением, дабы убедиться, что вы подходите для обучения в нашей Академии.

– Вы хотите сказать, что не все останутся в Академии? – тихо спросила Вивиан.

– Всё верно. Отборочный этап помогает нам определить, кто действительно готов к интенсивной программе обучения. Некоторые студенты могут быть отчислены, если не продемонстрируют необходимых навыков или дисциплины.

Парень внимательно обвёл взглядом девушек и продолжил:

– В общежитии нужно соблюдать порядок и чистоту. Это общий дом для всех студентов, поэтому важно уважать пространство друг друга. Девушки живут отдельно, парни отдельно. Кхм… – Он замялся, слегка покраснел. – Близость между студентами строго запрещена.

Девушки молча кивнули.

– Дальше. Использование магических способностей без разрешения запрещено. Строго. Если кого-то увидят колдующим просто так, то сначала вам грозит выговор, а потом отчисление.

Его голос стал серьёзным.

– И да. Ещё одно. Рядом с Академией есть волшебный лес. Туда ходить нельзя.

– А что будет, если мы туда зайдём? – заинтересованно спросила Ирмина.

– Не советую. Это касается вашей безопасности. Расписание занятий получите уже после распределения на факультеты. Вопросы остались?

Девочки замотали головами.

Парень ушёл и весь оставшийся путь ехали, обсуждая правила.

Наконец поезд прибыл на станцию. На перроне уже встречали старшекурсники. Они некоторым помогали донести чемоданы до ворот Академии.

Айра с удовольствием впихнула объёмный рюкзак какому-то парню и пошла рядом с остальными девушками, с любопытством разглядывая здание Академии. Высокие башни, огромные окна, острые пики, царапающие низкие тучи… Она улыбалась каким-то своим мыслям.

Миля всеми способами показывала силу и независимость. Улыбающийся парень, соблазнившись на аппетитные формы, предложил помощь, но девушка резко отказала. Она должна быть сильной и выносливой. Свои вещи способна донести сама.

Сложнее всех оказалось Ирмине. У неё было два огромных чемодана и пришлось задействовать двоих парней. Сама же красотка шла с небольшой сумочкой. Но если проблема с багажом легко решилась, то модные туфли на высоких каблуках не подходили для брусчатки.

Вивиан с вещами повезло. Всё влезло в крохотную сумку, поэтому она с каким-то внутренним злорадством смотрела на ковыляющую девушку. Той точно не помешала бы помощь, но никто не торопился хотя бы подставить руку.

– Ну, что, пойдём? – подошла к ней Мильна.

Девушка тоже наблюдала за Ирминой с нескрываемой улыбкой.

Они двинулись за толпой.