Сразу после его слов ярким светом вспыхнули алые шары, из них вылетела магия, и тысячи искр разлетелись по залу, обрушив бурные аплодисменты.

Он замолчал, передавая слово другому магистру. Тот вышел вперёд, слегка подпрыгивая при ходьбе. Глаза улыбались, покрытое веснушками лицо сияло, он явно следил за собой.

– Добрый вечер, мои дорогие. Я декан алхимического факультета – Артур Лилипонд. Надеюсь, что в этом году ко мне попадут лучшие из вас. Сразу же после ужина вам выдадут форму, в которой вы будете ходить во время всех занятий. Ну а отличительные знаки получите уже после прохождения испытаний. Кстати, цвет нашего факультета – фиолетовый.

Шары вспыхнули ярко-пурпурным светом, надулись, взорвались, и на студентов посыпались снежинки. Они блестели и переливались, быстро таяли, только коснувшись поверхности. По залу пронёсся очарованный вздох.

– Кхе-кхе, – перебил восторженный гул ещё один декан: жилистый мужчина в костюме и очках. Вид строгий, наверное, будет сложно ему что-то сдавать: – Я магистр Даррак Дуат. Буду преподавать у вас артефакторику и прочие науки, связанные с чаротворчеством. Ну, конечно же, если вы поступите. – Лёгкая, но совсем неприятная ухмылка коснулась его губ. – Удачи на вступительных. Цвет нашего факультета – синий.

Сферы будто разом сдулись, выпустив тысячи переливающихся лазурных пузырей. Они закружились в воздухе и медленно осели. Достигнув поверхности, пузырьки лопались. Абитуриенты, словно дети, хватали их руками.

– Здравствуйте, мои дорогие, – улыбнулся всем грузный мужчина. Он еле передвигал ножками, постоянно протирал вспотевший лоб платком: – Вы все такие разные. Наша Академия уже много веков принимает к себе студентов, и каждый раз для нас это праздник. Хочу представиться. Я – Харбек Ламат. Лекарское дело очень важно. Оно спасает жизни. Так что буду рад видеть у себя будущих спасателей. Цвет нашего факультета – зелёный.

Сразу же после его слов шары взбухли и их них вырвались лепестки разных цветов. Девушки ахали, хватали лепестки и подносили к носу. Ароматы трав наполнили помещение.

– Я… я… – пытался что-то сказать низкорослый лысый мужчина.

Его почти не видно было за спинами других. Он суетился, будто не мог найти себе места. На вид обычный, ничем не примечательный, с лысиной на голове. Судя по фотографиям, что Вивиан видела на сайте, когда решила поступать – это декан факультета общей магии.

Но его никто не слушал. Все повскакивали со своих мест и продолжали собирать лепестки.

– Абитуриенты! Внимание! – крикнул магистр Тенебрис.

Его стальной голос заставил всех мгновенно замолчать.

– Спасибо, – тихо промямлил коротышка. – Я декан факультета общей магии… – Он сбивался и явно волновался. – Это большая честь видеть столько собравшихся сегодня. Я чувствую вашу силу. Точнее… Неважно. Мы будем работать с потоками. Меня зовут Альберт Люмениус. Цвет нашего факультета… жёлтый.

Шары отделились, закрутились в центре и из них выскочили вихри, они пролетали сквозь абитуриентов, вызывая разные эмоции. Кто-то даже всхлипнул от нахлынувших чувств.

Вслед за этим двери открылись, и зал заполнился старшекурсниками. У каждого в руках лежала форма. Они отдали её будущим студентам и бесшумно вышли. Вивиан пощупала плотную серую ткань.

– Фи… что это? – Недовольный голос Ирмины привлёк всеобщее внимание.

Девушка уже распотрошила свёрток и на двух пальчиках держала длинную юбку светло-серого цвета.

Айра с нескрываемым недовольством засунула руку в стопку вещей и нахмурилась.

– А где штаны? Что за фигня, они думают, я в этом буду ходить?

Рыжеволосая девушка демонстративно закинула ногу на ногу.

– В этом ни убежать, ни через забор перелезть… И цвет убогий…

– А мне нравится, – улыбнулась Вивиан.

Спокойный цвет, ничего не отвлекало, да и ткань мягкая.

После того как девушки вернулись в комнату, они сели за стол и бурно стали обсуждать предстоящие экзамены. Все, кроме Ирмины, нервничали.

Чуть позже она пыталась научить Вивиан работать с энергией.

Айра ушла в ванную с целой корзинкой принадлежностей «для релакса», как она выразилась, а Миля заперлась в комнате.

– Ужас! – вопила она из-за двери. – В чёртовой форме у меня грудь куда-то пропала!

Все отдыхали, потому что следующий день обещал быть тяжёлым.

Ирмина проснулась на рассвете. Сегодня важный день, отборочные испытания для поступления в Академию. И их надо было грандиозно завалить. Родители не спросили её мнения, когда отправили учиться, вот и вернётся она красиво и с фанфарами. Ничего сделать не смогут и оставят в покое.

Ирмина была умной девушкой, да и магии достаточно, но учёба её не прельщала.

Приняв душ и одевшись в жуткую серую форму, Ирмина с отвращением посмотрела на себя в зеркало: платье было откровенно скучное. Фиолетово-сиреневые волосы убрала в высокий хвост, нанесла лёгкий макияж. Соседки только просыпались, и она в одиночку выскользнула из комнаты.

На завтраке людей почти не было, зато драконы с боевого факультета присутствовали в полном составе.

– Это что за ранняя пташка? – Синеглазый блондин обратил на неё внимание.

– Не по твоим зубам, котик! – Ирмина отвернулась от него к окну, поставив поднос с едой.

Парень схватил её за руку, разворачивая к себе:

– Зря ты, со мною так не говорят. Радуйся, что на тебя обратил внимание дракон.

Ирмина дочитала до трёх, а потом, не выдержав, вырвала руку и зарядила ему пощёчину. Голова парня дёрнулась в сторону, а на щеке расцвели три глубокие царапины. Зрачки стали вертикальными, от злости он чуть не обратился. Но ничего не сделал, замерев и уставившись на такие же глаза Ирмины. Она махнула рукой, и когти стали обратно ногтями.

– Вопросы, котик? – ухмыльнулась девушка.

– Ты драконица?! Могла бы и сразу сказать, – произнёс он уже миролюбиво. – Пойдём к нам за стол. Все драконы сидят за центральным, у окна.

Дождавшись благосклонного кивка, он подхватил поднос. Ирмина пошла за ним.

– Меня зовут Гаррет. А это Николас, Седрик, Ромул…

Вся компания называла свои имена, но запомнить было нереально.

– Ирмина. А где все девушки?

– Их мало на факультете, это или наездницы или драконицы. Но последние не сильно жалуют Академию своим присутствием.

«Ха, я тоже здесь не задержусь», – подумала про себя Ирмина.

Гаррет оказался довольно милым парнем, рассказывал об учёбе. Он и его друзья обучались уже на втором курсе.

«Типичный дракон, нормально себя ведёт только с другими драконами».

– Ирми, ты же к нам будешь поступать?

– Да, наверное, – неожиданно смутилась Ирмина.

– Ирми? Серьёзно?! Ты назвал саму Ирмину Ланарит – Ирми, и она не откусила тебе голову?

К столу подошёл улыбающийся брюнет, сверкнул на Ирму взглядом золотисто-медовых глаз, поцеловал руку.

– Привет, Адриан! – Девушка закатила глаза. – Ты не меняешься.

– А ты повзрослела, красотка. Последний раз, когда мы виделись на зимнем приёме, ты не собиралась в Академию.

– Это не моё решение. – Ирмина скривила красивые губы.

– Но я рад, что ты здесь. – Он легко дёрнул её за хвост, а потом обратился к другим парням: – Ирмину не обижать и защищать. Она мне как младшая сестра.

Столовая постепенно наполнялась студентами и абитуриентами. Ирмина с сожалением встала, пора начинать свой концерт.

Адриан за неё убрал поднос, а после догнал:

– Ирми, подожди.

– А?

– Знаю, что ты не хотела поступать, но честно, тебе здесь понравится.

– Серьёзно?! Я в убогом платье и туфлях, как у бабули.

– Это же не главное. Плюс это может решить твою проблему.

– У меня нет проблем! – зло прошипела Ирмина и, резко развернувшись, пошла по коридору.

Аудитории превратились в экзаменационные залы: много столов и абитуриентов. Боевую магию принимали на поле, полосу препятствий и дракона в закрытое пространство не поставить. Можно было попробовать сдать все пять экзаменов или выбрать только те, что нужны для определённого факультета. Но время ограничено.