Адриан улыбнулся, и мы продолжили нашу прогулку. Позже мы собрались с Лизой, Альбусом и Рыбкой, чтобы провести мозговой штурм и выяснить, как двигаться дальше в поисках Михаэля. Адриан к нам не присоединился. В последнее время он стал слишком загадочным. С тех пор как он вышел из святилища, и пока мы три дня гостили у вампиров в роскошных апартаментах, он постоянно уединялся или просто молча сидел с нами во время бесед. Он стал менее разговорчивым и, когда его что-то спрашивали, долго молчал, прежде чем ответить, что сейчас бесполезен, так как его мысли заняты чем-то другим. Он запретил мне его допрашивать. Поэтому я старалась не беспокоить его, хотя меня раздражала эта неразрешенная загадка.
— Итак, что мы знаем на данный момент? — поинтересовался Альбус, лукаво глядя на меня.
— Думаешь, у меня больше информации? — удивилась я. — Я так же, как и вы, пытаюсь собрать ответы на те загадки, с которыми мы столкнулись.
— Ну, мы знаем, что черный кулон как-то удерживал Адриана, и Небесный суд решил его освободить. Его детство прошло в мире Кость, где он сидел в черной клетке, пока его отец не забрал в возрасте десяти лет.
— Кажется, его освободили из клетки в шесть лет, — вставила Рыбка.
— Вы серьезно обсуждаете Адриана? — возмущенно вмешалась я.
— Он нас избегает, не помогает! — воскликнула Лиза, нахмурившись. — Мы должны понять, почему.
— Он что-то раскопал и молчит, гад, — выругался Альбус. — Еще в святилище, пока мы искали магию, он искал какие-то, е-мое, ответы. Что глупо. Я ему так и сказал. И, похоже, получил их, но держит в тайне. Это не по-дружески и не по-человечески.
— Успокойся, — попыталась я его утихомирить. — Ему нужно время, он долго был окружен тайнами и находился под контролем отца. Тяжелое детство, потом задание охранять меня, а затем и осознание, что его отец — монстр. Это не проходит бесследно, он сейчас заново обдумывает свою жизнь. Ему нужно время.
— У нас его нет, — вмешалась Лиза. — Тебе уже передали полный дар от Потерянных ведьм, и охота Михаэля только началась. Все его действия до этого были направлены на то, чтобы ты как можно скорее обрела эту силу, чтобы…
— Чтобы потом начать новую охоту и забрать ее у тебя. А значит, сейчас он будет атаковать, а мы, словно пешки на его шахматной доске, будем искать его, — подхватила Рыбка.
— Не мы его ищем, а он нас выслеживает или поджидает, — заключила я.
— Именно, — подтвердила Лиза. — Поэтому нам нужно понять, что думает Адриан и что он скрывает.
— Чтобы его версия дополнила наши, и мы смогли бы решить этот сложный пазл, — добавила Рыбка. — Нашему детективному бюро не хватает улик для плана.
— Они есть, у меня в голове, — неожиданно сказала я. — В святилище я тоже обрела знания, но они слишком запутанные, и мне не хватает данных, чтобы их расшифровать.
— Давай по порядку, — строго предложила Лиза. — Разберем вместе.
— Ты упоминала о каком-то хороводе ведьм и о понимании своего истинного предназначения, — напомнила Рыбка.
Я посмотрела на всех и решила рассказать о том, что видела в святилище:
— Вокруг меня кружились множество Потерянных ведьм из разных эпох. Они что-то шептали и говорили мне, но я не могла понять их слова. Мне было страшно и почему-то стыдно. Я чувствовала, что они меня ругают. Периодически на возвышении я видела, как мой сын стоял с поднятыми к небу руками и что-то шептал. Потом на меня упал белый свет, и я увидела самую первую Потерянную ведьму, Мону, с которой все началось. Она обняла меня и в этот момент ее лицо стало суровым, она сказала: «Ты убил их всех. Я не прощу тебя никогда. Ты стал одержимым. Любовь и гнев затмили твой разум! Отпусти меня, я никогда не буду больше твоей.»
Затем тьма сменилась светом, и мы с Моной оказались около моря. В этот момент я ощутила тревожное предчувствие, как будто что-то важное и неизвестное вот-вот должно было произойти. Мона продолжала говорить, ее голос звучал эхом в моей голове: «Ты должна найти ответы в своем сердце и понять, что связывает тебя с этим даром. Только тогда ты сможешь использовать его во благо, а не стать его пленницей. Помни, что твоя сила — это не только дар, но и ответственность.»
Закончив рассказ, я оглядела ребят. Они сидели с задумчивыми лицами. Первой тишину нарушила Лиза, задав вопрос:
— Это странное обращение, — заметила она. — Ты точно уверена, что она сказала: «Ты убил их всех», а не «Ты убила»?
— Да, это меня удивило, будто она обращалась не ко мне, — вздохнула я. — Все было странным, и особенно то, что я чувствовала стыд. За что? Что я могла совершить неправильного?
— И, как назло, слов остальных ведьм ты не слышала, иначе бы мы уже знали, — с грустью сказал Альбус.
— Тогда кому она это говорила если не тебе? — задумалась Рыбка.
— Добавь это в наш блокнот со множеством вопросов, — удрученно ответила я.
В этот момент в комнату вошли Адриан и Элиот с Дарием.
— Нам нужно спешить, — с тревогой произнес Адриан. — В мире Арахус творится что-то ужасное. Нечисть и людоеды обезумели, разрушая деревни и города. Появляются воронки, от которых дрожит земля, и повсюду случаются землетрясения. Целые города исчезают, и многое другое. В некоторых местах земля разошлась так, словно кто-то стремится добраться до ее глубин.
— Там скрывается твой отчим, — неожиданно сказал Альбус, внимательно глядя на меня. — Возможно, Михаэль ищет новых союзников и пытается его обнаружить.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
— Он только недавно выбрался из ловушки твоего сына. Мне мой папа рассказал об этом, и теперь твой отчим прячется в центральном храме Иуди, боясь выйти. Помогает папе по хозяйству, — смущенно ответил он.
— Забыл, видимо, поделиться этим с нами, — возмутилась Рыбка, пролетая мимо.
— Узнай у своего папаши, почему Гвидонос, темный друид, там прячется как крыса, — сердито сказала Лиза.
Альбус закрыл глаза, и через несколько минут, открыв их, посмотрел на нас с удивлением.
— Михаэль временно дал ему кое-что, но он решил это «кое-что» оставить себе навсегда, — сообщил он и добавил: — Отец утверждает, что это некий свиток, в котором скрыта древняя и опасная сила, способная изменить правила игры, позволяя черным ходить первыми. Кажется, Михаэль не остановится ни перед чем, чтобы завладеть им.
На мгновение в комнате повисла тишина. Мы все осознали, что ситуация становится все более запутанной и опасной. Адриан нахмурился и посмотрел на меня.
— Нам нужно отправиться в мир Арахус и выяснить, что там происходит на самом деле, — решительно сказал он. — Если Михаэль действительно охотится за этим свитком, мы должны его опередить и понять, что он замышляет.
— Адриан, доверься себе и не наломай дров, — вдруг тихо сказал Дарий и тот сурово кивнул.
«Вот опять, друзьяшки делятся тайнами, а нам ни слова не скажут. Значит, Дарий знает, что скрывается внутри моего ненаглядного принца, но хотя бы кто-то ему помогает. Может, потом и мне все же расскажет,» — думала я с раздражением, посмотрев на Адриана.
— Адриан, — наконец прервала я молчание, — если у тебя есть информация, которой ты еще не поделился, сейчас самое время. Мы не можем идти вслепую.
Он посмотрел на меня, явно озадаченный, и вздохнул.
— Ты права, — наконец сказал он. — Дарий и я действительно знаем кое-что, что может помочь нам. Но это не просто информация — это целый комплекс знаний и умений, которые мы еще не до конца освоили. И чтобы не обременять вас лишними и непроверенными теориями, лучше их пока не раскрывать.
Лиза нахмурилась.
— Обсудим это позже. Сейчас нам нужно сосредоточиться на главной задаче — отправиться в мир Арахус и выяснить, что там происходит.
— Согласна, — ответила я, чувствуя, как внутри меня разгорается-таки обида. — Но помни, Адриан, тайны нас только ослабляют. Мы должны доверять друг другу, если хотим победить.
Собравшись с мыслями, мы начали готовиться к путешествию в мир Арахус. Пока Лиза обходила магические магазины, Альбус с помощью пульта «Кузнечик» навестил свой дом и встретился с моим отчимом. Под давлением тот признался, что у него есть заклинание и амулет для захвата силы. Михаэль когда-то передал ему это, чтобы ослабить одного из своих врагов. Однако отчим решил оставить их себе, чтобы выкрасть мою силу. Михаэль понимал, что пока это бесполезно, и не требовал вернуть свиток, ожидая момента, когда моя сила достигнет полной мощи. Наконец наступил этот момент, а Гвидонос сбежал, надеясь, что найдется кто-то, кто устранит Михаэля, после чего он сможет использовать свиток в своих интересах.
