— Вы…? Мой сын… — начал он, но я прервала его.

— А где спасибо? — грозно спросила я.

— Оставьте нас, — строго сказал граф своему окружению. Придворные тут же разбежались в разные уголки тронного зала, стремясь найти выход наружу. Когда мы остались наедине: я, Альбус, мой сын и Леха, граф сказал:

— Не убивай меня, ведьма.

— Не убивать? — удивилась я и, выдохнув, добавила: — Да что произошло в этом мире, пока меня тут не было!?

— Око за око, зуб за зуб, — ответил граф, — отмеривание тою же мерою, которою нам мерят.

— А где справедливость? Как же презумпция невиновности? Где оправдательные приговоры? У вас теперь, если убил, то значит ему смерть? А если он оборонялся? Как вы теперь без выяснения сути разбираете эти моменты и осуществляете закон? — продолжала возмущаться я.

— Это теперь ни к чему, законодательство упростили, — смущенно ответил граф, потом быстро добавил: — Но я не против вести с вами переговоры на основании старых законов. У меня не было выбора, моего сына взяли в плен.

— Еще бы! — с ухмылкой на лице отреагировала я.

— Граф, вы нас подставили, — вмешался в разговор Альбус. — Мы умываем руки, отдайте нам наш мешок денег.

— Деньги я обещал за поимку преступников, которые убивают мою свиту, — сказал, чуть покраснев, граф. — Вам я могу сейчас предоставить бесплатное жилье с отличным питанием за спасение моего сына. А также закрыть ваш счет в таверне.

— Отлично, где наши комнаты? — тут же отреагировал довольный Альбус, считая, что он сторговал нам крутую сделку. Не зная о том, что мы могли получить намного больше. Но я промолчала, так как наш разговор был еще впереди.

Разместившись в удобной и большой комнате замка графа, я рассказала ребятам о том, что произошло в башне. Альбус был в курсе сил моего сына, поэтому это не было для него тайной. Ну а таксист ничего и так бы не понял, только Адриан в его теле смог бы уловить суть и сделать свои выводы. Но больше всего я боялась реакции своего сына, и оказалась права.

— Ну… так я пойду? — неожиданно сказал он.

— Стоять, малец! Пока мама не одобрит, ты и шагу не сделаешь в том направлении, — резко осадил его Альбус, вставая перед ним в стойку воина и слегка оскалившись.

— Мама, скажи ему, что это нужно для дела. Ты сама понимаешь, что я должен больше знать о своей силе. А как я узнаю о ней, если не от такого же, как я? — взмолился Никита. — Ты сделала все, что могла, мы справились. Но сейчас мне нужны истинные знания от опытного мага. Мне нужен учитель.

— Я знаю, — с грустью в голосе ответила я и, словно завороженная, повторила, — я знаю. Я просто боюсь за тебя, и мне сложно смириться с тем, что ты уже взрослый мужчина и у тебя свой путь. Я мать, пойми! Мать никогда не будет готова отпустить.

— Я всегда чувствовал себя, как изгой этого мира, и поэтому переехал в другой. Я не хочу больше скрываться. Наконец, я нашел учителя своего ремесла, — продолжал настаивать Никита.

— Я все понимаю… я тебя услышала, — продолжала я, как завороженная.

На самом деле я думала обо всем этом и пыталась понять — готова ли я отпустить своего сына во взрослую жизнь? Наш клан обычно по достижении двенадцати лет выпускал всех мужчин на волю, чтобы мальчики не росли амебными и под женским крылом.

Клан «Белых ведьм»: как амазонки, он полностью состоял из женщин. Всех мужчин мы рассеивали по белу свету, и никто не был привязан к нам. Их задачей было посеять наше зерно, распространить здоровые корни нашей расы, запустить генный процесс развития человека и одарить их дарами магии.

Женский же состав жил совместно по четким правилам и традициям, которые передавались из поколения в поколение. Мы жили в гармонии с природой, и наши силы были нам даны для того, чтобы защищать и исцелять. Каждая из нас проходила долгий путь обучения, осваивала магические искусства и понимала свою роль в великом замысле.

Но мой сын, мой маленький свет, он был особенным. С самого рождения я чувствовала в нем нечто необычное, нечто, что отличало его от других мальчиков, рожденных в нашем клане. Его глаза, полные мудрости, не свойственной ребенку, и его способность чувствовать магию, как будто она была частью его самого. Я знала, что его ждет великая судьба, но также понимала, что удерживать его при себе было бы неправильно.

— Хорошо. Думаю, это правильные решение. Ведь ты будешь учится у того, кто когда-то пожертвовал собой ради нашего мира, — сказала я и благословив своего сына отпустила его.

Но сердце мое заныло. Никита, будто почувствовав это сказал:

— Мама, я взрослый! Мне пора искать свой путь. Но я буду с тобой на связи, ведь наша ментальная связь очень сильна! Не волнуйся за меня.

На этом он взял свой рюкзак и довольный, в припрыжку побежал искать свой путь. Когда он ушел Альбус спросил:

— Знать бы кто его отец? Он бы помог ему лучше, чем посторонние маги. И ты была бы спокойна.

— Не понял! — вдруг произнес Леха. — Разве это не муж Марии, ой Агаты?

— Нет — немногословно ответил Альбус и скорчил гримасу.

— А кто? — настаивал на ответе Леха.

— Дед Пихто! — огрызнулся Альбус.

— Алексей, там все сложно. Долго рассказывать, — добавила я отмахнувшись.

— А я никуда не тороплюсь! И вообще, походу дела, я ваш пленник, покуда я в этом гребанном и странном мире, — возмутился тот, сел на кушетку и сложив руки крестом на груди внимательно на меня посмотрел.

Там и взгляд Адриана проглядывался и таксиста. Оба хотели знать ответ. Черти!

— Я из клана «Белые ведьмы». В котором нет мужчин, только женщины. Всех своих сыновей мы отправляем во взрослую жизнь, не как в твоем мире после восемнадцати, а после двенадцати лет. И нет такого, что выпал на время из гнезда, а потом вернулся с оравой детишек на шею матери или ее родственников. В клане только чистые ведьмы, без примесей чужаков. То есть в клан они никогда больше не возвращаются. Их дети не являются участниками клана «Белых ведьм», и они тоже. И неважно, кто у них родился — девочка или мальчик.

— Ну хорошо, поэтому ты сына отправила в это опасное приключение, несмотря на то что ему еще нет двенадцати лет. И что дальше? — рассуждая добавил таксист.

— Ты злишься на мое решение? — удивилась я.

— Мне непонятны ваши законы, и я бы в жизни не отпустил своего сына к незнакомому дяди в странную башню навсегда! — огрызнулся злобно Леха.

Хм, не пойму кто именно там сейчас негодует? Леха или Адриан.

— У вас дети в двенадцать лет, как наши в три года, — добавил Альбус и погрозил пальчиком таксисту, — Ты сам как дите нерадивое, думаю до сих пор сиську у мамки грызешь!

— Да, согласен, — ответил Леха, — у нас есть проблема сепарации. Но мы чтим наших родителей и являемся до конца жизни их связующим звеном. А у вас, забывают о сыновьях навсегда, отталкивая их, без поддержки, как слепых котят.

— Хочешь научится плавать, прыгай в воду — пошел в атаку Альбус — Жестоко, но по-другому никак. Человек рождается со способностью адаптироваться. Если держать его под стеклянным колпаком, он никогда не станет сильным и независимым. Наши методы могут показаться жестокими, но они проверены веками, и мы видим результаты. Наши сыновья становятся великими воинами, мудрецами и магами, потому что с самого начала они учатся бороться и выживать.

Леха нахмурился, но не возразил сразу. В его глазах читалась внутренняя борьба, попытка понять то, что казалось ему совершенно диким.

— Может быть, — наконец сказал он, — но я все равно не понимаю, как можно так просто отпустить. Я бы не смог, даже если бы знал, что это на благо.

Я вздохнула. Понимание всегда было сложным, особенно когда речь шла о таких кардинально разных культурах.

— Я понимаю твои чувства, — сказал я грустным голосом. — Но у нас просто нет другого выбора. Это то, что сохраняет наш клан сильным и сплоченным. Мы знаем, что мир жесток и несправедлив, и наша задача — подготовить наших детей к этому. В этом и заключается наша сила, наша магия.