– Зато ориентироваться могу, – ответил обозлённый Виктор.

Ну вот, опять началось.

Однако всю ситуацию резко исправил Кокосик, который неожиданно спрыгнул с моего плеча и направился куда-то в сторону. Причём бежал так быстро и целеустремлённо, словно знал, куда, действительно, нужно идти.

– Куда это он? – поинтересовался Рахманов. Я же пожал плечами.

– Да чёрт с этой белкой! – рыкнул Румянцев. – Пойдёмте, у нас нет времени.

– Вообще, эта белка всегда приводит нас в правильном направлении, – размышлял дальше Николай. – Может, стоит довериться ей?

– Лучше уж Кокосику, чем ему, – кивнул на Виктора Дмитрий.

– Хорошо. Всё равно мы пока не можем нормально сориентироваться, – кивнул я и направился в сторону, куда побежала белка.

– Вы все идиоты, что ли? – верещал Виктор.

– Да заткнись ты уже! – наконец-то не выдержала Анастасия. – Если хочешь, можешь идти в своём направлении. Тебя никто не держит.

– Вот и отлично, – фыркнул он. – Так и сделаю. И первым доберусь до места.

– Вот и замечательно, – прошептал Николай. – Минус один геморрой.

Румянцев сделал вид, что не услышал его и направился своей дорогой.

– Не остановишь? – поинтересовался у меня Литников. – Ты же вроде сам про команду твердил.

– Нет. Если он уверен в своих силах и уверен, что нужно идти туда, то какая разница? Наша задача – найти свиток. Думаю, ему мало что будет угрожать.

– Однако всё равно переживаешь, – заметил Дмитрий с усмешкой.

Если честно, он был прав. Я понимал, что он тот ещё засранец, но оставлять его одного – у меня от понимания этого аж внутри всё переворачивалось.

Почему? Я не мог объяснить. Может, совесть или ответственность. Но в любом случае такое неприятное ощущение присутствовало и сильно давило.

– Ладно, – вызвался Рахманов. – Не переживай. Я пойду за ним и прослежу, чтобы с ним всё было нормально.

– Уверен? – удивился я. – Вы же не ладите.

– С ним тут все не ладят, но он же всё-таки член команды. А ты – капитан. И Кокосик – твоё животное. Поэтому поспешите за ним. Уверен, что вы выйдете правильной дорогой. Ну а, я просто побуду в роли няньки.

Мои губы слегка дрогнули и расплылись в улыбке. Всё-таки я сделал правильный выбор, когда принял решение взять в команду Николая. Он был весьма разумным юношей и всегда мог отбросить свой максимализм и обиды на благо остальных.

Если бы не его проблемы с родом, он бы стал отличным главой, а потом и императором.

– Ладно, я пойду, – он махнул нам рукой и направился следом за Виктором.

– Спасибо. И ещё, – бросил я ему напоследок. – Кокосик не моя зверюшка.

– Однако у вас странная связь, – отметил он с усмешкой. – Это сразу видно.

Ну, в этом он был прав. Всё-таки белка могла определять тёмную энергию. Видимо, поэтому так и прилипла ко мне. Она единственная, кто в курсе, что скрывалось внутри меня.

После того как мы проводили взглядом Рахманова и Румянцева, то тут же снова вернулись к своему маршруту.

– Не знаю, как ты, но за Николая я переживаю, – скривил губы Дмитрий. – Всё-таки он неплохой парень в отличие от этого Виктора. Чую тот его заведёт куда-нибудь.

– Соглашусь с Дмитрием, – кивнула Анастасия. – Может, стоило пойти с ними?

– Нет, – твёрдо ответил я. – Мы не знаем, что будет в той или этой стороне. Но так у нас появилось больше шансов найти место, отмеченное на карте.

После моих слов ребята успокоились и дальше шли за мной молча.

Но только затишье было недолгим. Сразу после того, как мы прошли ещё несколько метров, послышалось какое-то шуршание из кустов.

Мы резко остановились.

Не издавая ни единого звука, прислушались. Потом внезапно ощутили чужую энергию. Сильную, напористую.

– Всем назад! – выкрикнул я.

Как только я выкрикнул эту команду, все тут же послушались меня и отпрыгнули в сторону.

В нашу сторону вылетели водные серпы. Водные? Значит…

– Род Меншиковых, – не успел я додумать мысль, как Анастасия первой прошептала мою догадку. – Они здесь.

Сила водного серпа была практически такой же, как и у Анастасии. Значит, с врагом будет не так легко. Да и настроены они, судя по всему, довольно враждебно.

– Так, так, – послышался из-за деревьев незнакомый голос. – Кто это тут у нас?

К нам вышло пятеро человек. Все они были одеты в синюю форму семьи Меншиковых.

Центральный из них, видимо, капитан, нахально ухмылялся, когда внимательно провёл по нам взглядом. Прилизанные назад тёмные волосы и голубые глаза. Однако красавцем такого явно не назовёшь из-за его большого, слегка приплюснутого носа. Ощущение, что ему не раз туда прилетало.

– Кто это тут у нас? – снова произнёс он, уперев руки в бока. – Неужто сама гильдия нам попалась. Только почему вас трое?

– Егор, – прошипела Анастасия.

– Ого, – покосился он в её сторону. – Неужто сама Анастасия Сергеевна. Любимица рода, сбежавшая из родного гнёздышка. Твой старший брат до сих пор не может тебе этого простить.

Сбежавшая? Она что, сама сбежала в гильдию?

Я удивлённо посмотрел на девушку. Она же не выпускала из виду этого надменного хмыря, который продолжал усмехаться ей в лицо. От одного его вида я заметил, что Анастасию начинало потряхивать. Она вот, вот была готова напасть на них.

Что же, это не самая плохая идея, с учётом того, что Ангелина упомянула, что бои между родами не запрещены. Возможно, даже наоборот.

– Мой старший брат, – наконец ответила Меншикова, – и стал причиной того, почему я здесь.

– Вот как? А я думал, что он души в тебе не чает. Слишком любит свою младшую сестричку.

– Что за бред ты несёшь?

– Ты не знала? – удивлённо изогнул он бровь. – Он должен был стать следующим главой клана, но просто ушёл на службу в правоохранительные войска. Тогда все удивились его решению. Но последним о чём он попросил, так это чтобы ты заняла то место.

Меншикова округлила глаза. На лице возникло недоумение. Если честно, я тоже был в небольшом шоке.

Роман всегда с ненавистью относился к девушке. С чего бы ему делать такой сердобольный жест в её сторону? Что вообще между ними в семье происходит?

– Не лги, – прошипела Анастасия.

– И не собирался, – вскинул он руки. – Впрочем, это уже неважно. Мы выиграем, и следующим главой рода стану я. Забавно, правда?

– С чего ты взял, что вы победите? – стиснула зубы Меншикова. – Я вам…

– Мы вам этого не позволим, – вмешался Дмитрий.

– Не знаю, что там произошло в роду Меншиковых, но гильдия просто так отступать не намерена, – улыбнулся я. – И раз уж, Анастасия должна была стать следующим главой семьи, то значит, нам крупно повезло. Получается, на нашей стороне огромное преимущество.

После моих слов у Егора скривились губы. Он стиснул зубы и сжал ладони в кулаки. Кажется, мой ответ его явно не устроил.

– Кто кого, простолюдин, – сплюнул он в сторону.

Блин, а я, оказывается, знаменит.

Столько людей уже обо мне знают. Даже не знаю, радоваться мне этому или нет. Однако сам я себя простолюдином уже давно не считал. Уж тем более, с такой силой.

– Ладно, разберёмся с ними быстро, – снова усмешливо бросил Егор.

– Нет! – твёрдо ответил ему девичий голос. – Оставим их.

Юноша удивлённо повернул голову и посмотрел на невысокую девушку с длинными белоснежными волосами, переплетёнными в тугую косу. Сквозь линзы её круглых очков я разглядел большие светло-жёлтые глаза.

Странно, совсем не похоже на род Меншиковых. Они ж там почти все голубоглазые, а тут какое-то странное исключение.

Да и эти веснушки на лице, явно не характерны для их рода.

Может, она тоже бастард?

– Снова вмешиваешься, Александра? – злился на неё Егор. – Я же говорил тебе, что я…

– Капитан, – закончила его мысль девушка и поправила сползающие к кончику носа очки. – Именно поэтому я и прошу вас мыслить холодно и рассудительно.