Джейк посмотрел на кирпичное здание.

— Будет выглядеть красиво, когда всё будет готово. Хорошая основа.

— Ага, это именно то, что покорило Дэниела. Ну и пространство на крыше.

Отперев засов, дверь заскрипела, когда я толкнул её. Пустое пространство медленно освещалось с каждым включённым мной светильником.

— Сейчас здесь не так уж много всего. — Оглядев пустое помещение, я обратил внимание на кирпичные стены, бетонные полы и штабеля инструментов и коробок, разбросанных по углам. — Как только утвердим дизайн, я знаю, что это станет нечто потрясающим.

— Внутри оказывается больше места, чем я думал.

— Да, это из-за высоких потолков, и плюс уходит довольно далеко в глубь. Барная стойка будет проходить вдоль этой стены. — Я указал налево. — Мне понравилась идея Карины о работе на открытых двутавровых балках за баром.

— Ага, мы с ней говорили об этом.

Джейк встал посреди открытой площадки и, покружившись, повернулся ко мне с улыбкой.

Я не мог не улыбнуться в ответ. То, что он был здесь и видел мои успехи, наполнило меня гордостью и радостью, которых я давно не испытывал.

— Мы уже начали обустраивать кухню, — произнёс я, кивнув в сторону задней комнаты. — Хочешь посмотреть?

— Чёрт возьми, да.

Толкнув вращающуюся дверь, я потянулся вдоль стены, чтобы включить свет. Флуоресцентные лампы осветили приборы и столешницы из нержавеющей стали, которые уже были установлены.

— Охренеть. Вы собираетесь открыть здесь Мишленовский ресторан?

— Не-а. Дэниел, как правило, делает всё по высшему разряду, поэтому постарался изо всех сил.

— Карина убила бы за такую кухню, — сказал Джейк, проводя руками по красным кнопкам газовой плиты.

— Как долго вы, ребята, вместе?

Насколько мне известно, за те два года, что я его знал, у Джейка никогда не было серьёзных отношений. Он любил повеселиться и окунуться в студенческую жизнь. Всегда говорил, что его отец ожидает, что он вскоре остепенится, и советовал ему быть необузданным, пока есть возможность. Несмотря на это, Джейк всегда говорил, что не видит себя в такой роли, чтобы выбрать какую-то одну женщину в ближайшие десять лет. И всё же, вот он здесь.

— Наверно, почти два года?

— М-мм, я не эксперт в отношениях, но разве ты не должен говорить более уверенно? — спросил я со смехом.

Он почесал щеку и тоже рассмеялся.

— Так или иначе, я знаю Карину всю свою жизнь. Наши отцы вместе владели компанией и шутили о браке по расчёту.

— Ого, это архаично.

— Ага, это начиналось как шутка, но думаю, что по мере того, как мы росли, особенно когда мы сблизились, работая вместе, они надеялись, что из этого выйдет что-то большее. Папа всегда говорил, что это будет отличное деловое партнёрство и на свет появятся прекрасные дети, которые станут преемниками «Веллингтон и Руссо».

— Интересно.

Я не знал, что ещё сказать, для меня всё это звучало как-то очень по средневековому. Были ли Джейк и Карина счастливы друг с другом или их свела вместе какая-то идея, выдуманная их родителями? Мне была ненавистна мысль о том, что Джейк — или Карина — могут быть в отношениях без любви из-за давления семьи.

— Даже когда мы сблизились, это всегда было больше похоже на дружбу. — Он пожал плечами. — Затем, стало нечто большим. Непреднамеренно, я думаю.

— Ты любишь её? — я не знал, кого больше удивил этот вопрос, меня или его. Какого чёрта я должен был это спрашивать? Почему я хотел это знать? Просто чтобы помучить себя?

Он приподнял бровь и заколебался с ответом. Я не был уверен, какого ответа хотел от него услышать.

Он глубоко вздохнул.

— Да, люблю. Она стала моей лучшей подругой и поддерживала меня в трудные времена после смерти моего отца.

Мне пришлось отвернуться и опереться ладонями о холодный металл, с трудом проглатывая комок, подступивший к горлу. Я ненавидел тот факт, что он был влюблён в кого-то другого. Я ненавидел то, что эта любовь разрушила все фантазии, которые могли возникнуть из-за того, как он смотрел на меня. Мне было невыносимо слышать, как он говорит о ней, как о своей лучшей подруге. Однажды я играл роль его лучшего друга, и мне было больно осознавать, что меня заменили. Мне так не понравилось то, что он сказал, и я не знал, что беспокоит меня больше.

— Но поскольку мы так и не сели, и не поговорили об изменениях в наших отношениях, у меня нет конкретных временных рамок.

— В этом есть смысл, — выдавил я, прежде чем повернуться к нему лицом. Я слегка отпрянул, когда обнаружил, что Джейк стоит прямо у меня за спиной, его голубые глаза изучают меня, оценивая то, что было написано на моём лице. Чёрт, я и забыл, каким пристальным может быть его взгляд. Я забыл, как сильно мне всегда хотелось затеряться в нём, открыться и позволить ему увидеть каждую частичку меня.

— А что насчёт тебя? — он тихо спросил. — Какие-нибудь отношения?

Я покачал головой.

— Не-а. На самом деле, у меня не так уж много времени. И работа в «Вуайеристе» не позволяла мне обещать кому-либо верность.

Он медленно кивнул, лишь пристально глядя на меня, но я не понял, чего он хотел. Жужжание флуоресцентных ламп стало самым громким звуком в комнате, если не считать стука моего сердца и биения крови по венам.

Я перестал скрывал свои чувства. Позволил ему порыться во мне и найти то, что он хотел. Моё влечение, моё желание, мою готовность отдаться ему, если бы только он дал мне понять, чего он хочет. Одно дело — фантазировать о том, что, как мы знали, никогда не сбудется. Но совсем другое дело, когда надежда воплощается в действиях.

Мне стало трудно отбросить фантазии, когда Джейк так смотрел на меня. Как будто я вызывал у него любопытство. Как будто я заставлял его грудь сжиматься так же сильно, как он мою. Как я справлюсь с этим? Как я смогу игнорировать те вещи, которые могли превратить мои фантазии в реальность? Мне хотелось закричать, потому что, если бы любой другой парень подавал бы мне такие сигналы, я бы набросился на него, взял то, что он предлагал.

Но я не знал, чего на самом деле хотел Джейк. Я не знал, что произойдёт, если я забуду об осторожности и отвечу на вопросы, которые продолжали задавать мне его горячие взгляды.

Оказалось, что мне не придётся принимать решение, потому что в следующее мгновение руки Джейка схватили меня за щёки и притянули к себе. Его губы прижались к моим, и я вцепился в него, чтобы удержаться от толчка и шока, вызванных ощущением его твёрдых, полных губ, прижатых к моим.

Ох, блядь. О, блядь, блядь, блядь.

Я закрыл глаза и обхватил его бёдра, наслаждаясь ощущением того, как мои большие пальцы касаются бугорков мышц по обе стороны его живота. Я потерялся и оцепенел от шока, когда губы Джейка прижались к моим.

Затем его руки переместились, чтобы зарыться пальцами в мои волосы, он повернул голову, чтобы наши губы лучше соприкасались, и его язык прижался к моим губам, желая проникнуть внутрь. Как только его язык коснулся моего, я сразу оттаял, готовый действовать. Я был не из тех мужчин, которые следуют за лидером. Я беру инициативу в свои руки.

Я притянул его бёдра к своим, и он застонал в ответ, когда наши твёрдые члены соприкоснулись. Одна рука скользнула по его спине к шее, а затем прижала его к себе, пока я управлял поцелуем, проникая языком в его рот, чтобы попробовать на вкус каждое его укромное местечко. Я хотел всего этого, и теперь, когда он дал мне разрешение, я не сдерживался.

Прикусывая его губы и смягчая укус языком, я двигал его назад, пока мы не уперлись в стену. Я прижался бёдрами к его бёдрам и качнул ими, чтобы усилить трение между нашими ноющими членами. Он был таким твёрдым сквозь брюки, и я просунул руку между нашими телами, чтобы погладить его.

Прежде чем я успел это сделать, он схватил меня за запястье и поменял наши позиции, так что я оказался прижатым к стене, а моя рука была зажата над головой. Но он всё ещё прижимался ко мне, потираясь своей эрекцией о мою, вырывая стон за стоном из моей груди. Я потерялся в поцелуях Джейка, в том, как его щетина щекотала мои губы, а его толстые пальцы сомкнулись на моём запястье. То, как напрягалась его грудь, когда он удерживал мою руку на месте, пока я боролся с ним.