Но вот я была ошарашена чуть больше, хотя этих людей живыми не видела вовсе. И не потому, что они были убиты. Что я, убитых не видела? Но Веселия… кажется, так звали любовницу Остия? Она держала в руках голову Витора, в ней самой, казалось, не осталось ни капли крови, и им обоим это катастрофически не нравилось!

— Они не были любовниками, — я бесцеремонно вытащила голову из цепких мертвых пальчиков. — Они даже не особо ладили.

Голова была тяжелая и вся какая-то неудобная, но я не могла придумать, куда ее положить и потому держала в руках. Но куда больше меня заинтересовала Веселия. В ней не было крови! Почему?

— У вас в особняке есть кто-то из вампиров? — спросила я у Арриены, полагая, что Бриен и Даррен тут совершенно бесполезны. Они явно ничего не понимают в собственных слугах.

— При моей жизни не было, — с достоинством ответила бывшая хозяйка. — А я умерла пять лет назад.

— Ясно, спрашивать надо Клементину, — я вздохнула. — Вряд ли твои сыновья догадались сами выгонять и нанимать слуг, и тут наверняка все осталось как при тебе, если только не Клементина. Где, кстати, Клементина? Надеюсь, она не умерла там наверху, пока мы возимся тут.

Я повернулась к Бриену, он отчего-то сильно побледнел и сдавленно произнес:

— Я ее поищу, хорошо?

— Хорошо, — я пожала плечами, глядя как поспешно Бриен несется по ступенькам к свежему воздуху. — Даррен, будешь опрашивать мертвых?

— Я уже сомневаюсь, что хоть один заговорит, — буркнул тот, но послушно забрал у меня голову Витора.

Из своего угла из-под тетушек выполз Остий.

— Теперь ты починишь его? — сварливо спросил он у Даррена. — Мне нужен нормальный сын, тот второй весь в мать! А Витор, оказывается, даже не был с Веселией! Если верить невесте твоего брата.

Нет, пожалуй, мне не стоит оставаться тут дольше, чем потребуется. Этот псих не особо горевал о сыне, просто предлагал его починить! Впрочем, с учетом того, как от Остия отшатнулся Даррен, это не было нормой семейства, а значит, не все потеряно.

— Белке можно верить, — ответил Даррен, пока его душечка с блаженными видом складывал из пальцев задницу. Я уже догадалась, что это были вроде как сердечки, но то, что происходило вокруг, по-прежнему куда больше напоминали задницу, в которую мы все попали. — Но воскресить я его не могу. Может, только удастся поговорить.

Он поставил голову на залитую моей, между прочим, кровью плиту и завертел руками над головой. наконец голова моргнула, прикрывая глаза и открыла снова.

— Кто тебя убил? — сурово сдвинув брови, произнес Даррен. Ожидая опять долгой истории, я украдкой зевнула и двинулась в сторону дальней могилы, из которой меня звали останки со слишком тяжелым ожерельем. К тому же еще и проклятым. Отличная ведь, монет на сто потянет.

— Грифон, — неожиданно для меня произнесла голова. — Но почему? Я ничего ему не сделал!

Я замерла, даже не дойдя до нужной мне плиты.

— У вас еще и грифоны есть? — зверинец какой-то, а не дом!

— Есть, — напряженным голосом произнес Даррен. — Но, судя по ровному разрезу на шее Витора, речь не о животных. А о нашем дворецком.

Мне сначала показалось, что я ослышалась. Дворцовые — такая должность есть в королевском замке, это мне старый король рассказал, пока я волокла его кости в королевский склеп. Такие специальные люди, которые открывают перед королем двери, куда бы он не пошел. Я тогда очень посочувствовала и королю, и дворцовому.

Вот приспичило в сортир посреди ночи, ведь со всеми это бывает, верно? Чем короли хуже! И что, ждать, когда дворцовый проснется или он должен спать под дверью и караулить ночные взбрыки королевского мочевого пузыря?

Любовницу опять же тоже очень неудобно посещать, хотя король клялся своим левым бедром, которое сохранилось лучше прочих костей, что у него любовниц не было. Может, потому и не было, что к любовнице впереди тебя дворцовый бежит и двери открывает.

Всё это я и выложила Даррену.

Тот краснел, бледнел, но признал, что дворцовый — это совершенно не то, что нужно нормальному человеку.

— Дворецкий изначально примерно таким же должен был заниматься, только для гостей, — пояснил он. — Ну вроде как мы приближенные к королю были, и нам надо было как у него. Но не для себя, а для гостей.

— Уважение оказываешь и ложки при дворецком никто не сопрет, — понимающе кивнула я.

— Ну да, — Даррен почесал голову. — Но у нас все гости как-то быстро оседали в доме, да и король умер, а новый должность упразднил. А мы своего перевели к тем, кто на королевскую службу устроен. Последний дворецкий сопровождал во дворец Гримия, а сейчас должен был сопровождать Бриена. Ну, после смерти Гримия.

Я посмотрела на ровно срезанную голову Витора и вздохнула. Права была старушка, Бриену постоянно грозили какие-то неприятности!

— Лучше бы вы собаку завели, честное слово, — всё-таки не удержалась я. — Или котика. Куда полезнее этого дворецкого. Вот что с ним такое, что он этих двоих убил и спрятал? Может, он всё-таки вампир?

С моей точки зрения это бы объяснило обескровленную Веселию, но Даррен покачал головой. и ладно Даррен, этот, похоже, свалил в университет еще до материнской смерти, но и сама Арриена тоже печально развела руками.

— Жаль, — вслух подумала я. — Это бы многое объяснило.

Поддерживать меня в моих размышлениях никто не собирался, и я сварливо уточнила:

— Даррен, ты хоть опишешь мне этого… дворецкого? Мы его искать будем или подождем, когда он убьет кого-нибудь поближе?

— Ну… — Даррен наморщил лоб. — Он большой. Его так просто не спрячешь.

Лицо его просияло.

— Мне кажется, Кристанс тоже мог убить Грифон! — радостно заявил он. — Его силы бы хватило!

— Значит, надо искать поскорее его, — мне не хотелось тратить время еще и на разговор с Веселией. — Пока подозреваемый снова не умер! Ну и семейка у тебя, конечно!

Я сама была виновата, что уж там, но мое мнение о семье Даррена вертелось на языке уже давно. По крайней мере, я теперь понимала, почему он так редко ездил домой!

Чего я никак не ожидала, так того, что он мне ответит.

— Да уж получше твоей!

Кажется, до него дошло в тот же момент. Глаза сделались испуганными и круглыми, а душечка и вовсе закрыл лицо ладошками.

— А воспитывала обоих культурными людьми, — в установившейся тишине заметила сверху призрачная Арриена.

— Прости, Белочка! — Даррен бросился ко мне, намереваясь взять за руки, но я отскочила в сторону. — Я забыл, что ты не сирота!

— То есть, над сиротами издеваться можно? — снова изумленно вклинилась Арриена.

— Мама, ты совсем не помогаешь! — рявкнул Даррен. — Иди, проверь, как там Бриен! Вдруг он Грифона поймает, мы потом Бриена не сможем воскресить вообще-то!

Арриену как ветром сдуло. И мы снова остались одни, если не считать целой толпы невидимых всем кроме меня призраков, нескольких нерасторопных служанок, да Остия с полураздетыми тетушками — и когда только успел!

— Прости меня, пожалуйста, — Даррен всё-таки ухватил меня за руку. — Белка, я совсем забыл, что ты из инквизиторского государства. Не представляю даже, что тебе пришлось пережить!

Я скосила взгляд на голову и на открытый гроб, где вместе с чьими-то останками лежала обескровленная любовница дяди Даррена и подумала, что настолько «весело» у меня дома точно никогда не было.

Просто родители просто вечно были заняты. Они двигали науку, проводили опыты и писали бесконечные тома трактатов. А еще охотились на всех, кто не был похож на обычных людей. В общем, всё довольно скучно.

— Забудь, — наконец произнесла я. — Лучше скажи, из-под твоего купола точно нельзя выбраться? Сделать подкоп, например. Вот отсюда. Или из другого места.

Мне всё еще казалось странным, что убийца — я всё еще надеялась, что он был один, умудрялся убивать и убивать, оставаясь не пойманным. Нас тут вообще-то довольно много! И все вроде как хотят жить!

— Только я могу вывести кого-нибудь за пределы купола, — успокоил меня Даррен. — И я бы не стал делать это для убийцы. Клянусь!