— А я понял, — неожиданно произнес Бриен. — Так дядя Гримий, упокойся он с миром, на своей работе у короля мучился. Ему некоторые вещи совсем не давались, приходилось покупать дорогостоящие амулеты.

Я мрачно кивнула. Дядька этот идеально подходил на роль преступника. Хорошая должность для такого слабого магией человека и должна была достаться более сильному и молодому племяннику. А он остался бы ни с чем. Его брат-близнец завел семью и кучу любовниц, его племянники были сильны магически и богаты. Он же был лишен всего. И надо было такому идеальному злодею взять и умереть!

Испортил мне всё расследование. Зараза.

Снова припекло, отчего я вспомнила, что ругаться даже мысленно чревато, и поспешила сменить тему.

— От меня чего хотели? — вышло немного грубовато, но с этими магами иначе просто нельзя. Слово за слово — и ты уже во всем виноват! Я давно уже это поняла, с Дарреном так точно иначе никак. А то вон, даже в библиотеку все мои походы посчитал! До чего же неприятный тип! Небось еще все съеденные в столовой харчи учел! С него станется.

На удивление оба брата вдруг смутились и начали переглядываться.

Я решила закрепить эффект.

— Вы ворвались в библиотеку, где я искала ритуал для вашей матушки, чтобы что?.. — напирала я на них. — Помогла вам искать слуг? Вы и так вроде справлялись. Или нет?

Я некстати вспомнила про остывающее жаркое. Благодаря сочетанию трав и овощей, оно холодным становилось только вкуснее, а после разогрева — еще и насыщеннее, но почему бы для разнообразия не поесть его горячим?

— Там еда в кухне готовая, — я махнула рукой предположительно в сторону кухни. — Вы бы поели. Мясное жаркое — пальчики оближешь!

Братья переглянулись с каменными лицами, при этом на лице душечки Даррена огромными буквами можно было написать ехидство — и не ошибиться, в то время как душечка Бриена побледнел до прозелени.

— Есть сейчас не все смогут, особенно мясное, — очень аккуратно начал Даррен. — Мы, собственно, почему пришли. Ты немного перестаралась, Белка, и теперь поднятого тобой Витора даже я обратно положить не могу. А это очень… затрудняет.

Что именно «затрудняет» он не сказал, но я уже зацепилась за «даже я» и начала раздуваться от злости. Ты посмотри, какая важная птица! Главный некромант всей округи! Даже он!

Мне показалось, будто из моих ушей пошел пар. Что же, я и правда сильно разозлилась! Глаза Бриена округлились.

— Белочка, миленькая, не начинай! — он схватил меня за руку и начал покрывать ее жаркими поцелуями, отчего я немного оторопела и даже стала чуточку меньше злиться. — Только не злись, а то ты еще и папеньку призовешь!

Даррен схватил меня за вторую руку, но целовать не стал, счастье-то какое!

— Белка, прекращай! — он тряхнул мою руку, переплетая пальцы с моими. — Нам и впрямь в этом дурдоме только новых призраков и духов не хватает. А если и впрямь поднимешь лича, что тогда делать будем?

Я немедленно успокоилась. Я ведь тоже понимаю по-хорошему! Дело в том, что личей я до сих пор видела только на картинках в книгах и рассчитывала, что так и останется.

Вообще-то для того, чтобы стать личем, некромант еще при жизни должен был об этом позаботиться и провести кучу ритуалов и всяких неприятных нормальному человеку действий. В ином случае он сразу уходил куда-то дальше. Некроманты никогда не оставались призраками, их нельзя было поднять упырями, перед смертью заразить вампиризмом… В общем, все пути обычных людей, которым не хотелось покидать этот мир, некроманту не годились.

И пусть я ни разу не слышала, чтобы медиум мог заменить всю эту чудесную подготовку, я почему-то немедленно поверила Даррену. Может, потому что он мог знать лучше. Как некромант, сын некроманта и пра-пра-правнук или как там правильно той старушки медиума. А может, потому что это был Даррен, и я могла сколько угодно злиться на него и ругаться, но его мнению я верила больше, чем многим.

В любом случае, конкретно сейчас он был прав. Только лича нам тут и не хватало. Особенно Гастиона-старшего. Невидимая всем кроме меня Арриена мне уже порядком надоела, а полное воссоединение семьи могло встряхнуть все королевство.

Следом за Гастионами я нехотя покинула библиотеку и спустилась в сад, чтобы убедиться в том, что нечаянно стала причиной очередной катастрофы. Кто-то рыдал, дамы попадали в обморок, а Остий даже не обращал внимания на этих дам, потому что бегал вокруг безголового типа и дергал его за руки, щипал и тряс, словно надеясь оживить. На редкость оптимистично на мой взгляд, когда у твоего визави отсутствует голова.

Увидев меня вместе с хозяевами дома, дядюшка этих самых хозяев заметно оживился.

— Ну! — он даже ногой топнул. — Вас только за смертью посылать! Немедленно сделайте как было!

С трудом, но я сумела вспомнить, что Витор — тот самый сын Остия, который якобы или нет, но исчез с обеда с любовницей отца. То есть, я его не видела, если только в самом начале, но после удара магией я хорошо помнила только уже известные мне лица. Поэтому «как было» я все равно не представляла, а потому не смогла бы сделать, даже если бы умела. О чем и сказала Остию, не высказав вслух наблюдение, что он не слишком похож на убитого горем отца.

— Как было мы не сможем, Белка медиум, а не вечный лекарь, — заступился за меня Даррен.

Я кивнула и подбоченилась. Я, если уж на то пошло, вообще не лекарь, а вечный лекарь — это сказки для магов. Якобы ходит по миру лекарь, который может воскрешать людей. В сказках не упоминается, как часто он это делает и как тогда баланс всего живого в природе, поэтому в такие истории я не верила даже в детстве. А вот Остий, похоже, верил.

— Да мне хоть как-нибудь! — заорал Остий. — Витор даже без головы как наследник лучше Карбия!

Я оглянулась в поисках неизвестного мне Карбия. Обидно, небось, такое слышать!

Вместо этого мой взгляд наткнулся на Барбару.

— Он просто убит горем, — пояснила пучеглазая петрушинка. Вот уж на чьем рыбьем лице я не видела никаких эмоций. Ее душечка же была подозрительно довольна. Потирала свои маленькие ручки. Вряд ли она радовалась смерти сына, скорее всего, тут было что-то еще, связанное с Остием, а не с детьми. — Вот и мелет что попало. Не обращайте на это внимания.

— Я против! — любвеобильный Остий сейчас выглядел даже хуже, чем мне показался при первом знакомстве. — Нельзя не обращать внимания! У меня есть вопросы! Кому и зачем понадобилась голова моего сына⁈

И он та-ак посмотрел на меня, что я смущенно спряталась за Бриена. Душечка Даррена при этом очень осуждающе покачал головой. наверное, Даррен тоже верил, что я могла позариться на чужую голову! Не мог же он меня осуждать за выбор, за кого прятаться, нет ведь?

— Мне для ритуала только полстакана крови надо, — из-за спины Бриена пискнула я. — Причем моей!

— Все вы так говорите, а головы пропадают! — свирепо произнес Остий. — Пока эта пигалица с лопатой тут не появилась, было хорошо и мирно!

— Да, только мой брат оказался похоронен заживо! — снова вступился за меня Даррен.

Они начали ругаться, и я использовала это, чтобы улизнуть. Сначала я решила уложить Витора. Как упокаивали нежить некроманты, мне еще только предстояло изучить, но я знала, как в таких случаях поступали лишенные магии инквизиторы. Они убеждали поднятых, что это нарушает баланс природы. Неживые не должны ходить среди живых. и точка.

Будем честными, достаточно уверенности в своей правоте и одновременно в своих знаниях хватало немногим инквизиторам. Часть гибла, не сумев уверить нежить, часть хваталась за более материальные средства. Но у меня сейчас была сила и знание. Невероятное сочетание.

Я обогнула ругающихся и коснулась руки Витора.

«Спи, — очень строго шепнула я. — Тебя ждет другое воплощение».

И тело послушно рухнуло. А я пошла дальше по саду. В общем, теперь у меня не было вопросов, почему здесь раскинулся такой роскошный сад. То там, то здесь я слышала под землей шепотки и шорохи костей, которые пытались процарапать путь на поверхность.