Она проснулась от ощущения боли. Казалось, ноет все тело. Веки были очень тяжелыми и даже открыть глаза сразу не получилось. Лежа с закрытыми глазами, она попыталась восстановить в памяти события вчерашнего дня и ночи и память, с острой душевной болью, по кусочкам, собрала воспоминания воедино. С усилием открыв глаза, она не сразу поняла, где находится. Голова болела от выпитого вина, а глаза опухли. «Не удивительно, ведь я вчера всю ночь плакала.» На столе рядом с кроватью тускло горела толстая, восковая свеча. Княжна попыталась встать, но острая боль внизу живота не дала ей это сделать. Рядом раздался голос Марии:

– «Вы проснулись, слава Богу!» Перекрестилась она. «Что же этот зверь с вами сделал?» Качая головой и роняя слезы причитала Мария. Она принесла таз для купания, отхожее ведро и теплую воду. С усилием сев на кровати, княжна вспомнила, что ее платье осталось в пещере, а нижняя сорочка ниже пояса испачкалась кровью. Готовя утварь для купания, Мария без остановки причитала.

– «Перестань ныть!» Приказала княжна сердито. «Без тебя тошно! Лучше скажи, где все?»

– «Когда я утром проснулась, половина людей еще спали, а те, кто уже проснулись, расходились по своим жилищам. Все попрятались и стараются не попадаться на глаза чужакам. В целом они не бушуют и никого не трогают. Досталось только Михею.

– «Что ты имеешь в виду?» Встревожилась Влада.

– «Огромный, рыжий детина, принес к обеду несколько зайцев и белок и приказал сделать похлебку. Когда мы, с Велимирой, накормили чужаков, я пошла отнести обед Михею. Дикари принесли в кузню мятые, расколотые щиты и несколько затупившихся мечей. Сложили в груду и приказали чинить. Но вы же знаете, какой наш кузнец упрямый. «Пока не увижу княжну – говорит – ничего чинить не буду!» Тут драка и завязалась, я только и успела выскочить на улицу. Поколотили его славно. Слава Богу, на шум пришел их главный и унял драку, а то совсем убили бы. Они слушаются его, видимо боятся. Так вот, этот Роло сказал Михею: «Увидишь ты свою княжну. Я ее не съел. Потом починишь эти доспехи. На этот раз прощаю, но в дальнейшем, неповиновения не потерплю.» А потом потребовал заточенные топоры, лес рубить. Топоры Михей им дал, и они ушли. Ну зачем было упрямиться, теперь в синяках весь. Правда и он и сам в долгу не остался, чужакам тоже досталось.» Мария помогла княжне вымыться и одеться в чистое. Принесла похлебки и накормила.

– «Надо собрать еды и отнести в святилище, накормить детей и девушек.» Сказала Влада. «Пусть пока ждут там, завтра я решу, что делать дальше.» Она легла обратно в постель и провалилась в беспокойный сон.

Яркие, золотые лучи солнца, проходя сквозь окно, нежным теплом играли на лице и она, словно слышала их тонкий звон: «Просыпайся, просыпайся.»

Открыв глаза, она села в постели, потянулась и откинула одеяло. На сундуке лежала приготовленная Марией для нее туника и сапоги. Одевшись, она обратила внимание на гулкий стук и выглянула в окно. В некоторых местах, молодой лес подходил близко к стенам. Это было опасно, так как разбойники под покровом деревьев подходили близко к острогу незамеченными. Повернув голову на звук, она увидела, как за стенами падают верхушки срубленных, молодых деревьев и чужаки заносят их через ворота и складывают возле сгоревшей конюшни. Она окинула взором двор. Жители и впрямь попрятались, так пусто, на ее памяти, здесь не было никогда. Из-за угла острога вышел оголённый по пояс мужчина. Из одежды на нем были только штаны по колено, перетянутые на поясе шнуром и башмаки из бычьей кожи. Он подгонял в спину, подталкивая к воротам двух молодых людей что-то им крича на своем языке. Те, не понимая, чего от них хотят, покорно шли, сгорбившись вжав головы в плечи.

Княжна ахнула, приложив руку к груди, развернулась и выбежала из комнаты. Быстро спустившись по деревянной лестнице, она добежала до двери, перешагнула порог и столкнулась с Роло. Он стоял к ней спиной и что-то говорил двум внимательно слушающим его людям. Княжна обогнула их. «Мир вам.» Слегка склонив голову, поздоровалась она на проходя мимо и быстрым шагом направилась к воротам.

– «Стой!» Раздался громогласный крик. На секунду она замерла и медленно повернулась на месте.

– «Жди здесь!» Уже спокойнее приказал Роло и как ни в чем не бывало, продолжил разговор. Влада не стала провоцировать конунга перед его людьми и послушно ждала, пока он отпустит их. Воины, внимательно его выслушав, оба кивнули и ушли. Она ждала с нетерпением, слегка переступая с ноги на ногу. Роло подошел и притянув ее к себе одной рукой за талию, мягко спросил:

– «Выспалась, соня?»

– «Куда повели отроков?» Вопросом на вопрос ответила она. Княжна смотрела на конунга снизу вверх и не скрываемое волнение читалось на лице. Роло слегка улыбнулся:

– «Пошли.» Сказал он и направился к воротам. На каждый его шаг ей приходилось делать два, и она семенила за ним стараясь не отставать. Выйдя за ворота, она увидела, как пятеро мужчин, оголенных по пояс, машут топорами вырубая лес. Еще трое обрубают сучки и аккуратно складывают стволы, а двое отроков расчищают колючие заросли ежевики.

– «Когда мы входили в замок, я видел на стенах минимум двенадцать человек.» Сказал Роло. «Работы много, приведи остальных, пусть помогают. Надо расчистить обзор и починить стену сзади острога. И зайди к кузнецу. Скажи ему, что, если он не хочет, чтоб его подвесили на воротах на пару дней, пусть починит щиты и наточит мечи.» Рональд с улыбкой слегка хлопнул ее по ягодице, направляя к замку. «Иди.» Приказал он и развернувшись, как ни в чем не бывало направился туда, где с хрустом падали срубленные деревья. Взял свободный топор и принялся за работу. Влада вернулась в острог и направилась к кузне.

Михей сидел в углу широко расставив ноги и разложив на коленях снасти ремонтировал рыболовные сети. Он поднял голову, половину его лица покрывал огромный темный синяк.

– «Княжна!» Просиял кузнец и широко улыбнулся. Она с ужасом заметила, что в его широкой улыбке не хватает двух верхних зубов.

– «Михееееей.» Сочувственно простонала она. «Как же так?»

Он, продолжая широко улыбаться, вытащил из-под рубахи толстую шерстяную нить, висевшую на шее, на которой красовались два его зуба. «Ответят за каждый!» Шепелявым тоном сказал он. В углу кузницы лежало несколько треснутых и поломанных щитов.

– «Михей, прошу, будь посговорчивей. Мы сейчас не в том положении, чтобы отказывать северянам.»

– «Я буду делать только то, что прикажете вы, княжна!»

– «Тогда я приказываю, прими Рональда, как принимаешь меня. Не сопротивляйся!»

– «Ну раз уж вы этого хотите, так тому и быть.» Тяжело вздохнув, он отложил снасти в сторону и взяв один из щитов начал внимательно его разглядывать. Княжна вышла на улицу и направилась в дом. Позвав служанок, она приказала Велимире собрать всех способных работать мужчин и отправить их к воротам на расчистку леса. А Марии дала задание собрать всех, прислуживающих в доме людей. «Пусть возвращаются и займутся своими повседневными обязанностями.»

В остроге прибавилось людей, и она переживала, что запасов еды на такое количество человек на долго не хватит. Она старалась расходовать еду экономно, сохраняя запасы на зиму, больших пиршеств в замке не устраивали и недавний пир значительно истощил запасы. Кроме того, надо наведаться и отнести девушкам еду. Она собрала две больших корзины съестного, дождалась, когда вернется Мария и вместе с ней направилась в пещеры.

Выйдя за ворота, она очень надеялась, что сможет быстро пройти не замеченной, но надежды не оправдались. Она шла быстрым шагом, не оглядываясь и вдруг, кто-то схватил ее за локоть и развернул назад. Это был один из рубивших лес воинов. Зажав ее локоть железной хваткой, он повел ее обратно. Туда, где, поигрывая топором, глядя в ее сторону, стоял Рональд. Мария, покорно шла следом. Конунг снял ткань, покрывающую корзину с едой. Осмотрев содержимое, он взял из корзины яблоко, подкинул его и засунув в карман штанов вопросительно посмотрел на нее: «Куда собралась?»