– «Я же тебе говорила, что девушки и дети ушли в пещеры. Я отнесу еду и вернусь, виновато сказала Влада.

– «Хедрик!» Позвал Роло и кивнул головой в ее сторону. Рядом стоящий воин, положил топор, снял с сучка дерева висящую рубаху и накинул на плечи. Повесил на пояс свой меч и направился вслед за княжной. Она, было, запротестовала, но конунг дал ей понять, что это бесполезно. К святилищу они дошли молча, у ступеней княжна остановилась жестом показывая Хедрику, чтоб подождал здесь. Тот отрицательно покачал головой. Она сложила руки в умоляющем жесте, «пожалуйста,» но Хедрик, безцеремонно развернул ее за плечи лицом к входу и слегка подтолкнул в спину. Сдавшись, она медленно зашагала вверх по ступеням. Войдя в пещеру, княжна взяла факел, достала кремень и попросила своего спутника зажечь огонь. Пещеры соединялись между собой узкими переходами и широкими залами. Влада хорошо здесь ориентировалась, поэтому они без труда прошли вглубь.

При виде своей княжны, девушки обрадовались и оживленно, наперебой, начали засыпать ее вопросами, опасливо поглядывая на стоящего у входа Хедрика. Северянин был высок, красив и крепко сложен. Его длинные, чуть вьющиеся, светлые волосы свисали до плеч. Облокотившись спиной на стену в небрежной позе, Хедрик внимательно, разглядывал молодых женщин. Одной рукой он держал факел, вторая покоилась на рукояти меча. Его вид был воинственный и пугающий. Не успели они разобрать корзины с припасами, как северянин, оттолкнувшись плечом от стены пещеры сделал несколько шагов вперед и широко раскинув руки, размашистыми жестами погнал всех к выходу. Женщины и дети, подгоняемые сзади Хедриком, толкаясь, покинули пещеры. Спустившись вниз, он указал рукой на острог и погнал их вперед. Длинная процессия выстроилась в ряд. Первой шла недовольная княжна, за ней гуськом двигались женщины девушки и дети, а последним, замыкая идущих, шел Хедрик.

Примерно на полпути, слух пронзил громкий крик и обернувшись, княжна увидела холодящую кровь картину. Хедрик, держа за руку Ольгу, дочь Марии, тянул ее в сторону зарослей, а на другой руке повисла ее мать и падая на колени, с громкими рыданиями, пыталась перетянуть дочь на себя. Хедрик отпустил девушку и сделав два шага вперед медленно вытащил меч и замахнулся.

На мгновение у всех кровь застыла в жилах, девушки закричали от страха и заплакали. Ольга, кинувшись под меч, уперлась вытянутой рукой в грудь воина и закрыла мать собой. Северянин остановился, держа занесенный меч наготове. Ольга, отрицательно покачав головой и дав ему знак, наклонилась к Марии, что-то ей сказала и разжавши пальцы плачущей матери, освободила свою руку. Повернувшись к своему мучителю, она медленно пошла за ним. А рыдающая Мария, стоя на коленях и подняв лицо к небу, рвала на себе волосы. Все это произошло настолько быстро, что княжна не успела среагировать. Подбежавши к северянину, она преградила ему путь.

– «Ты не посмеешь!» Крикнула Влада.

– «Моя!» Прогремел Хедрик надвигаясь на нее и ударил себя кулаком в грудь. Ольга вцепилась в его руку и посмотрев северянину в лицо умоляющим взглядом, отрицательно покачала головой. Воин остановился.

– «Княжна, прошу вас не надо.» Грустно произнесла девушка. «Я пойду с ним, только пожалуйста, уведите матушку.» И обреченно опустив голову вложила свою ладонь в ладонь Хедрика. Тот с ухмылкой посмотрев на княжну направился в лес, уводя за собой Ольгу. Не в силах на это смотреть, Влада подошла к Марии и с трудом подняв ее на ноги, решительным шагом повела всех к острогу. Внутри все клокотало и кипело от гнева и ярости. Хотелось кричать и не просто кричать, а реветь, как дикий зверь. Ее ярость была направлена на Рональда. Это именно конунг направил этого зверя за ней к святилищу. Она доверилась ему, а он не справился, не сумел уберечь. Дойдя до ворот, Влада приказала всем идти в дом, закрыться на засов изнутри и никого, кроме нее не впускать. А сама стремительным шагом, направилась туда, где конунг со своими людьми, продолжал расчищать лес.

Заметив ее воинственный вид, Роло выпрямился, положил топор и нахмурился. Княжна, не останавливаясь, на полном ходу врезалась в него со всей силой, на которую только была способна толкнув обоими руками в грудь. Рональд пошатнулся и отступил на два шага назад.

– «Ненавижу тебя!» Заревела она с такой яростью, которую сама от себя не ожидала. «Ненавижу!» И подняв оставленный конунгом тяжелый топор, размахнулась и рубанула со всей силы. Роло сделал шаг назад и тяжелый топор, со свистом рассекший воздух по инерции движения увлек княжну за собой. Она пошатнулась, но равновесие удержала. С ревом дикого зверя, она замахнулась снова. Рональд сделал знак рукой своим людям, чтоб не вмешивались.

Замерев на мгновение, со свирепым выражением лица, оценивая расстояние между ними и готовясь к броску, она крепче сжала топор и ринулась в атаку. Роло увернулся, схватил ее за руку и развернув, крепко прижал спиной к своей груди вырвав из ее рук топор.

– «Дай сюда, а то еще поранишься.» Потому, что Хедрик не вернулся, Роло сразу понял причину ярости княжны. Она, отталкиваясь локтями вырвалась и пошла к воротам. Роло не стал ее удерживать, лишь произнес ей в след: – «Фурия!» И озадаченно глядя ей вслед сплюнул на землю.

Дойдя до ворот, Влада поднялась на смотровую площадку на стене и с волнением стала вглядываться в лес. Ей показалось, что прошла целая вечность прежде, чем из леса вышел довольный Хедрик. С гордо поднятой головой он нес на руках молодую девушку, которая обоими ладонями закрывала свое лицо. Роло махнул рукой, давая Хедрику знак подойти и тот изменив направление направился к конунгу вместе со своим трофеем. Подойдя ближе, северянин поставил Ольгу на землю. Та не отняла ладоней от лица и даже издалека было видно, что ей больно стоять.

Рональд что-то сказал Хедрику, тот в ответ отрицательно закачал головой и повысив голос стал что-то доказывать конунгу на скандинавском языке. Он широко жестикулировал руками показывая пальцем то на Ольгу, то на себя. Роло молча выслушал и когда тот закончил говорить, Рональд медленно кивнул. Хедрик поднял Ольгу на руки и понес в острог. С высоты смотровой площадки княжна, с болью в сердце наблюдала, как он проходит в открытые ворота. Зайдя во двор и поставив девушку на землю, он, взяв ее за руки, оторвал ладони от лица и заглянув ей в глаза что-то спросил. Ольга, показав вытянутой рукой в сторону не большого деревянного домика, где они с матерью проживали, снова закрыла ладонями лицо. Хедрик поднял ее на руки и направился туда, куда она указала. Влада спустилась со стены направившись к княжескому дому и постучала в дверь. Ее впустили и снова закрыли дверь на засов изнутри.

После полудня вернулись охотники. Идя по двору, они о чем-то весело спорили. Через круп коня ведомого под уздцы свисала туша молодого оленя, мелкая дичь и несколько куропаток. Со связанными руками за конем шел человек в грязной одежде. Охотники обогнули строения и направились на задний двор разделывать добычу. Влада с любопытством разглядывала из окна эту процессию. Его привели из леса, возможно это один из разбойников, подумала она. Почти сразу за охотниками через открытые ворота вошел Роло, а за ним все, кто занимался расчисткой леса. Конунг со своими людьми, широким шагом направился в кузню. Княжна с замиранием сердца наблюдала, как Роло вошел внутрь. Его люди остались ждать снаружи. Прошло несколько минут, прежде чем конунг покинул кузню уже без топора. Его воины сделали то же самое. Слава Богу, подумала Влада, Михей услышал мою просьбу. Рональд подошёл к бочке, стоящей рядом с кузницей, зачерпнул широкими ладонями воду и умыв лицо и шею, направился к княжескому дому. Он слегка потянул дверь, та не поддалась. Дернул сильней – закрыто.

– «Влада открой!» Раздраженно крикнул он, со всей силы, с грохотом, ударив по двери. В ответ тишина. Княжна приказала девушкам забрать детей и подняться на второй этаж, а сама спустилась вниз, но к двери не подошла. Она осталась стоять поодаль, на нижней ступени лестницы. Ей было слегка страшно. Она понимала, что эта дверь не защитит ее от Роло и не знала, как он отреагирует на это, но открывать не собиралась. Пусть позлится.