Аяко подошла к компьютеру и быстро ввела запрос в базу данных, пытаясь найти дела с фотографиями, соответствующими тем, что они видели на снимках с Юки.

– Нашла, – наконец сказала она. – Вот они: дела о нескольких нерешённых убийствах. Мужчины и женщины, все в возрасте от двадцати до тридцати лет. Их тела были найдены в разных частях города, и, что особенно важно, все они были убиты после смерти Юки.

Ито нахмурился, ощутив, что эта деталь значительно меняет контекст происходящего.

– После? – переспросил он. – И как же они связаны?

– Убийства начали происходить через несколько месяцев после её смерти, – продолжила Аяко, просматривая материалы. – Причины смерти разные: удушение, ножевые ранения, но у всех жертв была одна общая деталь – свежие татуировки, которые выглядели так, будто их выжгли на теле.

Ито застыл, его взгляд затуманился от внезапной догадки.

– Харада, – проговорил он, нахмурившись. – Он мог быть тем, кто делал эти татуировки. Возможно, он каким-то образом контролировал их или они все были частью одной группы, которая продолжала существовать после смерти Юки.

Аяко открыла несколько папок с полок и разложила их на столе.

– Вот фотографии всех жертв, – сказала она, показывая на один из снимков. – Ты был прав, Ито. Эти люди пересекались с Юки, хотя мы этого не ожидали. Они все принадлежали к одной группе – возможно, именно в клубе «Кармора» их связи зародились.

Ито взял одну из фотографий и внимательно посмотрел на лицо девушки. Она была на одном из снимков, сделанных Мичи. Её тело было найдено в парке через несколько месяцев после смерти Юки.

– Это она, Мурата Кумико, – тихо сказал Ито, показывая на фотографию. – Та самая девушка с фотографий, где она была рядом с Юки.

Аяко кивнула, задумчиво просматривая другие файлы.

– И этот парень, Кобаяси Наото тоже был среди них, – сказала она, указывая на другого молодого человека на фото. – Все они были убиты, и это началось после смерти Юки. Значит, её смерть стала катализатором для чего-то большего.

Ито медленно кивнул, чувствуя, как его напряжение нарастает.

– Кажется, Юки не просто оказалась случайной жертвой, – проговорил он. – Возможно, её смерть была частью чего-то более масштабного, и все остальные погибли из-за того, что знали или были причастны к тому же, что и она.

– Но кто их убивает? – задумчиво спросила Аяко. – Если это ритуальные убийства или какой-то заговор, то почему все жертвы появляются только после её смерти?

Ито задумался, его мысли бешено вращались в поисках ответов.

– Возможно, убийца устраняет свидетелей, – предположил он. – Людей, которые знали слишком много или могли быть связаны с Юки после её смерти. А Харада был центральной фигурой. Он явно был важной частью этой группы, если не её лидером.

Они оба понимали, что времени было мало. Нужно было срочно выяснить, кто стоит за этими убийствами, и остановить следующую смерть, пока ещё не стало слишком поздно. Время близилось к двум часам ночи, когда Ито и Аяко завершили свои поиски в архиве. Ито, чувствуя, как усталость давит на плечи, предложил:

– Уже поздно. Давай вернёмся в отель и продолжим завтра.

Аяко молча кивнула, и они направились к выходу. Ночь была тёмной и тихой, улицы пустыми, словно город затаился, ожидая чего-то зловещего. В отеле царила тишина, нарушаемая лишь отдалённым гулом кондиционеров. Ито быстро принял душ и лёг в кровать, но сон никак не приходил. Его мысли беспрестанно возвращались к делу – к Юки, к группе людей из клуба, к Хараде и тем загадочным убийствам. Он прокручивал в голове все детали, которые им удалось собрать за этот долгий день. Вопросы нарастали, словно снежный ком: зачем кто-то начал убивать людей после смерти Юки? Что общего между жертвами? И какую роль во всём этом играл Харада? Лежа в темноте, Ито пытался найти ниточку, которая могла бы связать все убийства в единую картину. Его мысли перескакивали от одного факта к другому, пока, наконец, он не вспомнил одну странную деталь, упомянутую в материалах по делу Юки. Её пальцы… Некоторые из них были приклеены к ладони. Этот факт тогда показался незначительным, словно простой элемент улик, но сейчас, в глубокой тишине ночи, он вдруг обрел странную важность.

«Что это могло значить?» – думал Ито, снова и снова прокручивая в голове ту деталь. Обычное убийство редко сопровождается подобными аномалиями. Приклеенные пальцы казались какой-то жуткой символикой или попыткой передать сообщение.

Ито сел на кровати, его глаза, несмотря на усталость, не закрывались. Это была не просто случайность, и он чувствовал, что ключ к разгадке был совсем рядом. Может быть, убийца хотел что-то сказать, или это было частью какого-то ритуала?

«Пальцы… Почему именно пальцы?» – думал он, погружаясь в размышления. Возможно, в этом скрывался важный смысл, связанный с символикой или знаком. Ито решил, что утром обязательно снова вернётся к материалам по делу Юки и разберётся в этом странном факте.

С этими мыслями, наконец-то, его охватила тяжёлая дремота, но даже во сне его сознание продолжало работать, пытаясь собрать все фрагменты головоломки в одно целое. Ито проснулся на рассвете, чувствуя себя разбитым, как будто всю ночь его сознание вело внутреннюю борьбу. Первые лучи солнца едва пробивались сквозь занавески, когда он сел на кровати, его мысли снова вернулись к той странной детали – приклеенным пальцам Юки. Он не мог избавиться от ощущения, что это было важной частью всей головоломки, которую они пытаются решить.

– Нужно посмотреть материалы ещё раз, – пробормотал он, вставая с кровати.

Он быстро оделся и направился в небольшую гостиную, где уже сидела Аяко, которая, судя по всему, тоже не спала.

– Ты тоже не могла уснуть? – спросил он, садясь напротив неё.

– Да, – призналась она, потирая глаза. – Всё это слишком запутано. Но у меня есть ощущение, что мы на правильном пути. Мы что-то упускаем.

Ито кивнул, слегка задумчиво глядя на свои руки.

– Я думал об одной детали из материалов дела Юки, – сказал он после небольшой паузы. – Ты помнишь, что в отчёте было сказано о её пальцах? Несколько из них были приклеены к ладони.

Аяко нахмурилась, вспомнив ту странную деталь.

– Да, это звучало очень странно, – согласилась она. – Тогда мы не придали этому большого значения. Но ты думаешь, это как-то связано с убийствами?

– Возможно, – ответил Ито, пристально глядя на неё. – Мне кажется, что это не просто случайность. Может быть, это часть какого-то символического акта. Что, если приклеенные пальцы – это своего рода знак или ритуал? Что-то, что связывает Юки с другими жертвами.

Аяко задумалась, её ум быстро анализировал информацию.

– Это может быть связано с какой-то группой или сектой, – предложила она. – Возможно, те люди из клуба «Кармора» не просто собирались для развлечений. Может, за этим стояло нечто большее.

– И то, что все они были убиты после смерти Юки, – добавил Ито, – может означать, что она была либо первой жертвой, либо центральной фигурой, вокруг которой всё это строилось.

Он встал и начал расхаживать по комнате, мысленно пытаясь соединить все ниточки.

– Что, если она стала частью какого-то ритуала или обряда? – продолжил он. – Эти люди, которых мы видели на фотографиях, они были связаны друг с другом. А Харада мог быть лидером этой группы. Возможно, это он начал «собирать» людей для своих целей, и Юки была ключевой фигурой в этом.

Аяко поднялась и подошла к столу, где лежали их заметки и фотографии.

– Нужно ещё раз внимательно посмотреть на татуировки и символы, которые были у жертв. Это может помочь понять их связь с Юки, – сказала она. – И я думаю, нам стоит вернуться к делу Юки и изучить каждый странный элемент, который мы пропустили.

Ито согласился. Он уже не мог ждать. Им нужно было как можно быстрее разгадать эту тайну, пока не появилось новое тело.