Вскоре Ито оказался в небольшом, переполненном бумагами кабинете, где местные детективы разложили перед ним дела. Он начал с верхней папки – дело об убийстве девушки по имени Юки Сато, которое произошло около полутора лет назад. Дело сразу привлекло его внимание.

На первой странице дела, перед Кэном Ито, лежала фотография Юки – молодой женщины с длинными, волнистыми волосами и печальной улыбкой, которая словно пронзала сердце. Она находилась на пике своей жизни, полной мечтаний и надежд, но теперь её образ оставался лишь призраком, указывающим на то, что когда-то было. Ито прочитал краткое описание инцидента. Девушку нашли мёртвой на платформе станции метро после вечерней смены, а следствие установило, что она стала жертвой ножевых ранений. Однако в ту злополучную ночь никто не видел ничего подозрительного. Официальная версия гласила, что её смерть была результатом банального ограбления. Местные детективы, казалось, не оставляли места для сомнений – они уже задержали мужчину по имени Хироши Нагато, который признался в преступлении.

– Нагато был задержан неподалёку от станции, – произнёс Морита с ухмылкой. – Он признался, утверждая, что Юки пыталась сопротивляться, когда он пытался её ограбить.

Ито, выслушивая это, ощущал, как в его голове нарастает тревога. На фотографиях с места происшествия он заметил странности: некоторые пальцы Юки были приклеены к ладони, а другие неестественно торчали в разные стороны. Это создавало зловещее впечатление, будто кто-то пытался скрыть истинные обстоятельства её смерти.

– А что с видео с камер наблюдения? – спросил Ито, невольно подаваясь вперёд, как будто искал ответ среди молчания.

– Они были выключены в момент инцидента, – ответил Сугимото, его лоб нахмурился от раздумий.

– Чудесное совпадение, не так ли? – произнёс Ито, его голос прозвучал как колокольчик, звенящий в тишине.

В кабинете повисла напряжённая пауза, и ни Морита, ни Сугимото не отважились возразить. Ито чувствовал, как тишина, заполненная невыраженными сомнениями, давит на его грудь.

– Мы должны узнать больше о её жизни, – произнёс Ито, словно размышляя вслух. – Кто она была? С кем общалась? У неё могли быть враги или недоброжелатели.

– Ничего необычного в этом деле нет, – упрямо настаивал Сугимото, словно эта фраза могла развеять все сомнения. – Нагато – обычный преступник, он уже был в поле зрения полиции. Он вполне мог совершить такое преступление.

– И всё же, – возразил Ито, – что-то здесь не сходится. Мне нужно посмотреть на все записи о её жизни, возможные показания друзей и знакомых.

Морита и Сугимото переглянулись, но их взгляды не выдавали ни уверенности, ни сомнений. Они словно были крепко привязаны к своей версии событий, и Ито чувствовал, что это дело может оказаться не таким простым, как кажеться на первый взгляд. Если местная полиция действительно пыталась закрыть глаза на происходящее и выдать невиновного за убийцу, он не мог позволить этому случиться. Убийство Юки Сато в метро – это не просто трагедия; это могло быть началом чего-то гораздо более мрачного.

Собрав всю информацию о погибшей, Ито решил направиться в её родной район, чтобы встретиться с близкими и друзьями. Возможно, они смогут пролить свет на то, что произошло той ночью в метро и почему его интуиция подсказывает, что в признании Нагато что-то не так.

Ито направился к району, где жил Такеши Накано, он был молодым человеком, который, как и Юки, вырос в одном из тихих районов Киото. Это была одна из тех живописных улочек Киото, где традиционные японские дома соседствовали с современными постройками. Здесь царила атмосфера спокойствия, несмотря на недавнюю трагедию.

Когда он добрался до дома Такеши, его внимание привлекли яркие флаги, развевавшиеся на балконах. Это были символы местных фестивалей, которые, казалось, не покидали район, даже когда он переживал тяжёлые времена. Ито заметил, что дома здесь были покрыты черепичной крышей, а в садиках вдоль улицы росли аккуратно подстриженные кусты и цветы, создавая атмосферу уюта.

В конце концов он остановился у дома, который выглядел несколько заброшенным. Белые стены были покрыты трещинами, а окна потемнели от пыли. Это был дом Такеши Накано. Ито постучал в дверь, и после короткого ожидания её открыла молодая женщина с короткими волосами и грустными глазами. Это была Акира, сестра Такеши.

– Чем могу помочь? – спросила она, её голос был тихим, как шёпот ветра.

– Я детектив Ито, мне нужно поговорить с Такеши, – представился он, стараясь вызвать доверие.

– Такеши сейчас не в лучшем состоянии, – ответила Акира, её брови нахмурились. – Но если это важно…

– Это действительно важно, – настоял Ито. – Я расследую дело о Юки Сато, и мне нужна его версия событий.

Акира сделала шаг назад и, вздохнув, впустила Ито в дом. Внутри было темно, и воздух напоминал затхлое помещение, оставленное без присмотра. На стенах висели фотографии Такеши с Юки, на которых они улыбались друг другу, полные счастья и надежд.

– Такеши, – окликнула она брата, но ответа не последовало. Она направилась к одной из дверей и открыла её, показывая на незакрытую комнату.

Такеши лежал на кровати, с ногами, свисающими с края. Он выглядел измождённым: у него были тёмные круги под глазами, а его волосы были неопрятными. Ито почувствовал, как сердце сжалось – перед ним был человек, который явно переживал не только потерю, но и что-то гораздо более тяжёлое.

– Такеши, у тебя посетитель, – сказала Акира, но брат не реагировал.

Ито решил вмешаться.

– Такеши, меня зовут детектив Ито. Я расследую дело Юки. Мне нужно поговорить с тобой, – произнёс он, стараясь говорить уверенно, несмотря на неподдельную тревогу, охватившую его.

Такеши медленно повернул голову в сторону Ито, его взгляд был пустым, как будто он смотрел сквозь него.

– Я уже всё сказал полиции, – пробормотал он, но в голосе звучали нотки отчаяния.

– Мне нужно знать, что произошло той ночью, – настойчиво продолжал Ито. – Может, ты помнишь что-то, чего не было в твоём первом допросе?

Такеши оторвал взгляд от потолка и на мгновение встретился с глазами Ито. В его взгляде появилась искорка жизни.

– Мы… мы с Юки ругались, – начал он, но слова давались ему с трудом. – Она сказала, что хочет разорвать наши отношения. Я не знал, что делать.

– И где вы встретились? – перебил его Ито, ободряя.

– В кафе, недалеко от её работы. Она была напряжена и говорила о каком-то парне, который постоянно её беспокоил, – ответил Такеши, его голос стал более уверенным. – Я не знал, что это значит, но она выглядела напуганной.

Ито почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Этот новый поворот событий мог раскрыть некоторые тайны.

– Как его звали? – спросил он, внимательно следя за реакцией Такеши.

– Я не знаю. Она никогда не говорила его имени, – вздохнул Такеши. – Но она утверждала, что он следит за ней. Я думал, это просто паранойя…

Акира, стоявшая рядом, прикрыла рот рукой, её глаза наполнились слезами.

– Такеши, ты должен рассказать всё, что знаешь! – воскликнула она, но брат покачал головой.

– Я не знаю, что ещё сказать, – произнёс он, опуская взгляд.

Ито, размышляя над словами Такеши, вдруг вспомнил о том, что мать Юки упоминала о её друзьях. Он поднялся и, взглянув на Такеши, произнёс:

– Мы ещё поговорим. Я буду искать информацию о том парне. Постарайся собраться с мыслями и, если вспомнишь что-то ещё, позвони мне.

Ито вышел из дома Такеши, и на улице его встретил мягкий свет, проникавший сквозь облака. Но этот нежный свет лишь подчеркивал мрачные мысли, блуждающие в его голове. Он вспомнил слова Такеши, как Юки говорила ему о незнакомце, который её преследовал. Теперь, когда у него была информация о том, что она боялась его, он понимал, что необходимо узнать больше о её друзьях и знакомых.

Ито решил отправиться в одно из мест, где Юки часто бывала – в кафе "Хару", которое находилось неподалёку от её работы. Это место славилось атмосферой дружелюбия и уютом, а также вкусным кофе и сладостями, которые готовила местная кондитерская. Возможно, её друзья и коллеги могли рассказать ему что-то важное.