“По крайней мере я сделала всё, что могла,” — мелькнула в голове обречённая мысль. Слёзы уж высохли и пощипывали кожу на лице. Раны на ладонях саднили, не давая потерять связь с реальностью, сердце билось с такой силой, что вот-вот было готово проломить рёбра и устремиться вверх, к Эрдану.

Вглядываясь в ночное небо, лишь бы не видеть торжествующий взгляд Шайха, я чувствовала, как тёмная пелена застилает угасающее сознание, раскинув крылья и стремясь отправить меня по ту грань реальности.

Последним, что я услышала, был изумлённый возглас колдуна:

— Вот демон!

Шум, крики и чьи-то стоны доносились издалека, как будто я находилась под тёплым, мягким одеялом. Тело казалось лёгким как пёрышко, я не чувствовала горечи и боли. Словно я сама стала драконом и парила над землёй под тёплым ночным небом Хеленсбурга.

Как мне хорошо!

— Пусти!

— Не видишь, Ливи плохо!

Плохо?

Я чувствую себя прекрасно! Нет больше проблем, обязанностей и забот, есть только…

— Ливи-и-и-и!!!

Истошный визг Сильвии подействовал на меня как ведро ледяной воды на колючем январском морозе. Распахнув глаза, я уставилась в ярко-голубые очи сирены и слабо застонала, оказавшись в давящем капкане её сильных рук.

— Задушишь.

Одно-единственное слово далось мне с большим трудом. Сильвия мигом ослабила хватку и указала пальцем на генерала, яростно выбивающего дух из обмякшего колдуна.

— Представляешь, когда я уже думала, что всё пропало, а Шайх тебя почти задушил, Райвен камнем свалился с неба, отодрал его от тебя и на ходу обратился! Рявкнул так, что листья облетели с деревьев, что он разорвёт Гордона и в человеческом обличьи! Вон он, как тряпку его швыряет, а мне почти мгновенно полегчало!

Стараясь переварить хлынувший поток информации, я поняла одно — Эрдан снова меня спас!

— Люблю его, — прошептала, держась за пострадавшее горло. — Люблю всех вас.

К нам подошёл Зефирчик, зализывающий раны. Ткнулся в меня лбом и улёгся в ногах, стуча по мне хвостом.

А дракон тем временем оставил в покое колдуна, неподвижно лежащего на мостовой, и велел подоспевшим на помощь солдатам:

— Закрыть ему глаза, уши и рот. Обездвижить и поместить в стазис до прибытия в столицу.

Поверженного Шайха тут же окружили трое подчинённых генерала Райвена. Фигуру врага обволокло свечение, впитываясь в его тело, а после резкой вспышки, едва не ослепившей меня, он превратился в бездушную статую.

Убедившись, что враг более не представляет для нас опасности, Эрдан бросился ко мне и сжал в сильных, но аккуратных объятиях. Покрывая каждый участок лица горячими поцелуями, он жарко шептал:

— Всё позади, моя ведьмочка. Больше тебя никто не обидит, даю слово. Как я рад, что успел, и что ты осталась жива.

Прижавшись к широкой драконьей груди, я закрыла глаза и слушала, как наши сердца бьются в одном ритме. Огонь моего возлюбленного прогонял темноту, исцелял, дарил надежду на безоблачное счастье.

Не в силах оторваться от Эрдана, я льнула к нему, шепча слова любви, и мечтала, чтобы эти мгновения длились вечно, пока нас не прервало робкое:

— Ваше Превосходительство, дык это, раз враг того, то можно мне в увольнительную?

Дракон угрожающе зарычал и нарочито медленно повернулся к Майеру, мнущемуся неподалёку. Я прыснула со смеху, зажимая рот ладонью, а Сильвия, оправившись от приступа, зацокала языком:

— Ох, парень, шёл бы ты.

— Дык я это, готов, — не понял намёков солдат, топчась с ноги на ногу. — Ща Варюшке дам задание, она приготовит лимонаду на всех. Отпраздновать, так сказать.

Ответом ему было дружное:

— Пошёл вон!

А сверху послышался плаксивый голос мэра Остина:

— Кто-нибудь, снимите меня! Как я вообще здесь оказался? Ничего не помню!

— Иди домой, Ливи, — прошептал мне на ухо любимый дракон. — Выпей чаю и ложись спать, ты и так сегодня переволновалась. Ах да, чтоб никаких посторонних в доме. И окно в спальне не закрывай. Я разберусь тут по-быстрому и скоро приду.

Эрдан вихрем умчался в сторону разрушенной мэрии, на ходу раздавая приказы, а я смотрела ему вслед и чувствовала, что вот оно, счастье. Рядом верный фамильяр, лучшая подруга, бестолковый друг, но главное, обожаемый мужчина. Тот кто защитит от всех врагов, избавит от проблем, согреет огненной любовью и подарит незабываемое путешествие над облаками.

Год спустя

Я нервно мерила шагами просторный кабинет моего мужа — генерала Эрдана Райвена и взволнованно кусала губы. Семейное торжество, посвящённое рождению нашего первенца — Файрелла Райвена, подходило к концу. И как водится, не обошлось без приключений.

— Ну Силь, ну пройдоха! — добродушно ворчала я, понимая, что не в силах по-настоящему злиться на подругу. — Знала, что нельзя допускать тебя до организации праздника, так нет! Умудрилась найти лазейку!

Изначально планировался тихий ужин в семейном кругу, но стараниями подруги с самого рассвета у дверей скопилась толпа желающих поздравить героя королевства, впервые ставшего отцом. Мало того, в числе приглашённых затесались Рихтер Майер с молодой супругой Варюшкой, а также из Хеленсбурга приехали Генриетта Фишер и миссис Пимбл в компании уже замужних дочерей!

Год назад, когда мой любимый дракон обезвредил главу Туманного культа — тёмного колдуна Гордона Шайха, к пострадавшим жителям Хеленсбурга вернулся контроль над сознанием. Сплотившись, они схватили мэра Остина, который попытался удрать, как только его сняли с дерева, и едва не устроили самосуд.

К счастью, ораторский талант генерала Райвена возымел эффект. Остин был отправлен в столичную тюрьму за сговор с тёмными колдунами. Он был приговорён к десяти годам лишения свободы, а вот Гордону меньше повезло — его с приспешниками казнили на главной площади. Новым мэром Хеленсбурга неожиданно для всех был выбран дядюшка Жиль, почувствовавший интерес к политике.

Эрдан сделал мне предложение руки и сердца той же ночью, как только с Шайхом было покончено. Он ловко спрыгнул с крыши на подоконник моей спальни и до полудня не выпускал из страстных, огненных объятий.

Пока дракон заканчивал дела в Хеленсбурге, я сварила жителям внушительный запас необходимых зелий и через неделю была готова отправиться с ним в столицу. Конечно же, в компании Зефирчика и Сильвии.

Подруга поселилась с нами в огромном особняке, и помогла открыть мне новую зельеварную лавку на одной из живописных центральных улочек. Именно Силь была рядом во время свадебной церемонии, а также приняла участие в выборе имени для нашего с Эрданом сына.

Кстати, перед отъездом из Хеленсбурга, Райвен нашёл Айзека Донована, как и обещал. Обратившись в зверя, он перехватил мужчину, идущего навеселе из трактира, поднял его в воздух и подвесил за воротник на вершине фонарного столба.

— Всё хорошо? — низкий, бархатистый голос мужа вернул меня из воспоминаний в счастливую реальность.

Обернувшись, я подалась вперёд, прижимаясь к мощной груди, и обвила его шею руками.

— Твои родные, наверное, в ярости от того, что ужин превратился в застолье на сто персон, — виновато посмотрела на него, закусив нижнюю губу. Кадык Эрдана красноречиво дёрнулся, а тёмные глаза вспыхнули, скользнув по моему лицу.

— Что ты, — тихо засмеялся дракон, мягко поглаживая меня вверх-вниз вдоль позвоночника. — Они не могут оторваться от Файрелла. Обступили колыбель и приветствуют нового родственника. Намекают, что нельзя останавливаться на одном. Хотят трёх, как минимум.

— Я не против, — смущённо опустила глаза, поглаживая кончиками пальцев его шею в расстёгнутом воротнике рубашки. — Но не сейчас.

— Угу, — с хитрой улыбкой кивнул Эрдан, прокладывая дорожку из жгучих поцелуев от лба к шее и ниже. — Чуть позже, когда все уйдут.

Земля под ногами покачнулась, и я покрепче ухватилась за широкие плечи любимого мужа, впиваясь аккуратными ноготками и вызывая из его груди глухой стон. Откинув голову, я наслаждалась сладкой, откровенной лаской, пока не хлопнула дверь и на пороге не раздался возмущённый голос Силь: