– Лиса… – мужчина подошел ближе и сел на край, рядом с её ногами. Голос у него звучал тихо:

– Выглядишь прекрасно. Зависти мужчин не было придела на то что у меня такая очаровательная жена.

– Благодарю за комплимент, – она слегка улыбнулась, чувствуя некую неловкость.

Ей бы хотелось что бы этот момент был несколько иным. Однако она многое прекрасно понимала и не собиралась требовать чего-то большего, чем уже имела

– Ты выглядишь очень печальным, – Мелисса придвинулась к мужчине, спуская свои ноги с софы и ставя их на мягкий ковёр, после чего положила свою руку поверх его руки.

– Что-то не так? Может что-то случилось? – Она заглянула в его серые глаза, ища там ответ, ведь взгляд Эрика был несколько более понятен для неё, нежели выражение лица, которое тот контролировал просто превосходно. Почему-то сейчас волнение ушло, словно одним своим присутствием Эрик изгнал его из девушки и она успокоилась, хотя смущение и робость всё же читались в её взгляде.

– Нет, не беспокойся, просто устал. Думал это день никогда не закончится, – мужчина не отводил взгляда от изумрудных глаз, – тебе не чего бояться. Брак будет фиктивным, но, об этом ни кто не должен знать.

Аристократ поднялся, но руки девушки не отпустил, потянув за собой, призывая ее встать.

– Как ты и говорила, брак, основанный на дружбе, не такая уж и плохая перспектива, – он положил ладони на ее плечи, рассматривая ее лицо, а затем притянул к себе и обнял:

– Ты будешь носить мое имя, и все прилагающиеся привилегии, – после этого он отстранился и отошел к окну, распахнув его, впуская свежий воздух, что развеивал аромат масел. Он думал, что делать и как решить ряд проблем.

– Ты должно быть тоже устала. Ложись и спокойно спи, – сам же Эрик так и остался у окна, сжимая подоконник.

Мелисса могла поклясться, что слышала как что-то хрустнуло. Правда, она не знала, был это подоконник или пальцы мужчины. Девушка сделала пару шагов и, подойдя к мужу, неуверенно обняла его со спины, обвивая руками торс.

– Эрик, – она медлила, не зная как начать, но всё ещё прижималась к нему, обнимая, – я понимаю, что кровать как супруг ты с мной не разделишь и это твоё право, однако, – она снова сделала паузу, словно набираясь сил.

– Ты смог бы подарить мне хоть одну ночь в твоих дружеских объятиях? Я хотела бы уснуть рядом с тобой и проснуться так же. Ничего более, но хоть капля тепла была бы мне очень кстати, – её голос слегка дрогнул в конце, словно выдавая то, что девушка так или иначе готова к отказу с его стороны.

Эрик выпрямился, медленно развернулся, но стараясь ее не оттолкнуть, а потом снова обнял, прижимая к себе. Мужчина провел ладонью по ее волосам и поцеловал в макушку.

– Конечно, – молодой человек осторожно расцепил ее руки и подхватил на руки. Возможно девушка ожидала бы чего-то большего, но сам Эрик так поступить не мог.

"Нужно быть совсем уж черствым сухарем, что бы не понимать, какую роль играет первая ночь с мужчиной в жизни молодой девушки. Хотя конечно, с физической стороной вопроса проблем нет, но все же это было бы не честно по отношению к ней. Она выглядела такой уязвимой сейчас. К тому же пугать ее своим внешним видом…" – мысленно напомнил себе князь.

Аристократ прошел по комнате, направляясь к кровати, затем поставил девушку на ноги и откинул одеяло. Из рукава он достал магическую палочку, на мгновение застыл, обдумывая свои дальнейшие действия. Решение пришло почти сразу, он чуть приподнял рукав рубашки, на левой руке и обнажил бледную кожу, с рисунком потемневших вен. Девушка стояла у него за спиной, так что едва ли могла что-то увидеть. Произнеся короткое заклинание волшебник провел концом палочки по запястью, так что на простынь упало несколько капель крови, еще одно заклинание, и рана зажила, словно ее и не было.

Эрик конечно понимал, что его друзья, как и чета Уайтов прекрасно знают о его плане. Которого маг собирался придерживаться, а за те короткие годы, что у него остались, постарается привести дела в порядок, составит завещание на леди Вигман и на этом все. Но для остальных гостей все должно выглядеть так, как того требуют традиции.

– Теперь ничто не угрожает твоей репутации, да и моей тоже, – наконец произнес Эрик, поправляя рукав, снова скрывая левую руку. Аристократ повернулся к Мелиссе и провел кончиками пальцев по ее щеке. Он старался сейчас проявлять ту теплоту, о которой девушка попросила, насколько мог, так как помнил. Сам он обошел кровать и сняв обувь лег поверх одеяла, провел ладонью по покрывала рядом с собой, даже подушку придвинул поближе.

– Ну же иди сюда, – мужчина протянул ей руку, – ничего не бойся.

Едва девушка скользнула в постель, как мужчина укрыл её одеялом. Мелисса быстро устроилась под боком у мужчины, положив голову на его плечо, словно не было рядом подушки, а руками обвила торс. Раньше он ни когда не оставался на ночь у женщины, каждый получал свое и он уходил. Но Мелисса была другой, она аристократка и его, пусть и фиктивная, жена, так что отказать ей просто не смел.

В помещении было прохладно из-за окна, что так и осталось открыто, но благодаря одеялу Мелисса не могла замерзнуть.

– Я боялась, что откажешь мне в этом. Спасибо, что согласился, – тихо проговорила Мелисса.

– Ты сказала о моих правах, но я не из тех мужчин, что забывают о правах женщины. К тому же, согласно условиям проигранному мной пари, я обязан принимать тебя такой какая ты есть. Чем я собственно сейчас и занимаюсь, – так же тихо ответил князь, прижимаясь щекой к ее лбу.

Эрик обнял ее за плечи, замыкая в кольце своих рук, все же эта ночь немного отклонилась от плана. Молодой аристократ полагал, что они просто спокойно будут спать: она на кровати, он на софе, но похоже у девушки были свои планы.

Какое-то время он не мог заснуть, все прислушивался к ее размеренному дыханию, пока она не нахмурилась и не стала жаться к нему теснее, а одеяло постепенно сползло к её ногам. В этот момент Эрик шумно выдохнул, чувствуя, как нога Мелиссы обхватила его. Магу пришлось приложить усилия, что бы вернуть самоконтроль, ведь его холодность сейчас могла сыграть злую шутку, а эта девушка даже не знала, в какой ситуации оказалась. Но вот помимо ноги, что теперь покоилась на его бёдрах, Лиса плотнее прижала и руку, что обнимала его тело, словно он был подушкой. Князь накрыл ее ладонь своей, едва ощутив прикосновение ее коготков к коже.

"Тьма меня забери, и когда она только успела пробраться под рубашку?!" – подумал князь осознавая в какой ситуации оказался.

Маг глубоко дышал, напоминая себе о долге и что вот сейчас поддаться порыву уж точно будет не правильно. А так же вспоминая покойного отца парой нелицеприятных эпитетов. Сама же девушка спокойно продолжала спать, не понимая, что делала и на сколько близка она была к тому, что бы брак этот все же состоялся.

Лишь спустя несколько минут, Эрик вернул себе контроль, смог вытащить ее руку из-под рубашки, бережно, но крепко сжимая ее миниатюрную ладонь в своей. И только ближе к утру, ему удалось заснуть и самому, хотя сон едва ли можно назвать крепким. Но и этого было достаточно, что бы потом выглядеть бодрым.

Утром, едва волшебница выскользнула из его объятий, мужчина только выдохнул, продолжая лежать неподвижно. Эрик слышал, как его, теперь уже, жена ополоснулась в ванной комнате, слышал как та одевалась и как садилась на подоконник с книгой для рисования в руках. Вид из окна леди Вигман выходил на просторный сад, за которым ухаживали несколько нанятых садовников, а потому не удивительно, что художница пожелала его запечатлеть.

Молодой аристократ из-под ресниц наблюдал за девушкой, но не спешил подниматься сам, пользуясь редкими в его жизни, минутами отдыха. Пролежав еще около получаса, все же решил встать, так как дела требовали его внимания:

– Доброе утро, леди Вигман, – спокойно произнес блондин, вставая с кровати. Сначала размял мышцы, повел плечами, взъерошил волосы и поправил свою одежду.