— Мне нельзя, — перебирал рубашки в шкафу я, — у меня сегодня свидание.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась звонко красавица, — с кем? Кто тебя на свидание-то позовет?

— Надоела, — сбросил халат я, приметив неплохой костюм-тройку в шкафу.

Хорошо, что я всегда ношу под халатом трусы. Просто на случай, если меня выгонят, или нужно будет ретироваться, то бежать можно будет не с голым задом.

— Так ты не шутишь… — как-то удивленно прошептала сестра.

Я игнорировал рыжую, мысленно выкрутив звук ее голоса на ноль, и пытался влезть в одежду, но пиджак все-таки оказался маловат. Завтра займусь шоппингом. Может быть позвать Беатрис, заодно узнаю, как там тренировки проходят. Чем больше буду знать о стиле боя Беатрис, тем больше узнаю об Акселе. Каков мастер, таков и слуга, как говорится.

По спине побежали мурашки и я согнулся вдвое. Над головой пролетела одна из туфель Ирэн и впилась каблуком в заднюю стенку шкафа.

— Ты меня игнорируешь? — голос сестры снова донесся до моих ушей.

— Ира, если не помогаешь, — в сердцах сказал я, — то хотя бы не мешай.

Та отчего-то замолкала.

Я же выдернул ее туфельку. С какой же силой она ее метнула?

— Я в этой семье один нормальный, — начал говорить я, ткнув пальцем в отверстие от каблука.

Там явно что-то было.

Десять минут возни и кряхтения, и секретный отсек в шкафу был открыт. В честь этого даже Ирэн встала с кровати, заинтересованная, с чем же я так долго вожусь.

— Угу, — иронично проговорила девушка, — нормальный он.

Действительно. В отсеке находился небольшой арсенал. Никакой магии, исключительно огнестрел. Автомат, три рожка, две коробки патронов, несколько пистолетов.

Еще была разгрузка, средства для ухода за оружием и легкий бронежилет. Все в хорошем состоянии. И плотно закрытый ящичек. Я приподнял крышку и обнаружил три гранаты.

— Как же вам всем повезло, что здесь теперь я, — одними губами прошептал я себе под нос.

— Ты правда идешь на свидание? — неожиданно серьезно спросила рыжая.

— Правда, — честно ответил я.

— Держи, — протянула она мне пластиковый квадратик.

— Один? — игриво спросил я, вскинув брови.

Впрочем, подарок я принял.

— Ой все, — развернулась девушка и снова бухнулась на кровать. — Это на всякий случай.

— А случай, — по-философски произнес я, доставая из тайника бронежилет, — бывает всякий.

***

Ресторан, в который меня пригласила таинственная незнакомка, уже снаружи выглядел как место, которое в прошлой жизни я себе позволить не смог бы.

Двухэтажное здание скорее походило на зимний сад, оранжерею или павильон, хотя высокие окна и были затемнены для комфорта гостей. Вход обрамляли темные мраморные колонны, а перед широкими стеклянными дверьми была раскатана черная ковровая дорожка.

У ресторана раскинулся небольшой зеленый садик. Здесь росли короткие ухоженные кустарники, несколько елочек, а также незнакомые мне деревья. У низкой каменной кладки, ограждающей данное чудо в самом центре Москвы, были высажены цветы, раскинувшиеся бесконечным океаном красок.

Рядом с этой красотой притаилась аккуратная скамейка из красного дерева. Правда не думаю, что гости этого ресторана приходили посидеть на свежем воздухе.

Подле администратора с планшетом, встречавшего гостей, также стояли двое японцев в строгих черных костюмах. Это, похоже, местная служба безопасности.

Водитель высадил меня у самого входа, и я приказал ему не ждать, а подъехать через пару часов. В конце концов, если свидание пойдет не по плану, то я всегда смогу поесть хорошей еды.

— Шевалье, — бросил я администратору, который встречал меня сдержанной улыбкой. — У меня на сегодня бронь на двоих.

— Одну секундочку, — сверился мужчина со списком гостей. — Верно. Следуйте за мной.

Охрана не бросила на меня и взгляда, сверля глазами видимый только им объект где-то на горизонте.

Двери отворились и моему взору предстал полупустой зал. Неудивительно. Все-таки до вечера еще было несколько часов, а столики, скорее всего, уже были заняты заранее.

Убранство и обстановка внутри казались чуть скромнее, чем снаружи, но были не менее изысканными. Тут и там висели работы современных художников, а белые стены украшала инсталляция из бесчисленных деревянных палочек.

Сам зал был продолговатым и закругленным. В центре располагался длинный стол из светлого дерева, за которым вовсю что-то нарезали два невысоких повара-японца. За их спиной висели тонкие деревянные полочки с бутылками разной формы и объема. Судя по стульям с моей стороны, здесь можно было вблизи посмотреть на их мастерство, получалась демонстрация и барная стойка одновременно.

— Пойдемте, — поманил меня рукой администратор.

Бордовые мягкие диваны с подушками вокруг небольших аккуратных серых столиков, вытянутых прямо вдоль окон, образовывали что-то вроде небольших мест в форме «П» на нескольких гостей.

Меня усадили за дальний столик. Администратор, встречающий гостей, удалился, оставив меня наедине с самим собой. Впрочем, долго ожидание не продлилось.

— Ваше благородие, — обратился ко мне официант в выглаженной белой форме, — подать меню?

— Кхм-кхм, — прочистил горло я, оглядываю людей в зале.

Пара занятых столиков, а в остальном пусто. Даже за барной стойкой никого, хотя кулинары что-то определенно громко строгают широкими поварскими ножами.

— Нет, — поправил ворот рубашки я, — не нужно. Я все-таки кое-кого жду.

— Аперитив, пока ждете даму? — сразу же предложил официант.

Я прищурился, стараясь разглядеть его лицо, но мне в глаза ударила небольшая вспышка, то ли лампы, то ли солнечных лучей.

— Джин, — пытался проморгаться я.

— Сейчас же, — заметил я краем глаза поклон официанта.

Как только глаза пришли в норму, я оглядел зал еще раз. Я сидел к выходу лицом, а справа от меня была дверь за которую, похоже, и удалился официант. Мог бы джина и с полки плеснуть. Я полистал меню, найдя как знакомые названия, так и нечто новенькое.

В принципе, финансовое содержание, что прошлый я тратил только на книги, вполне позволяет оплачивать такое место разок в месяц. Но с деньгами вопрос нужно будет решать незамедлительно. Заскочу к Боре, он, вроде, как раз инженер. Может, электромобиль или возвращаемую космическую ракету придумаю.

Впрочем, долго ждать не пришлось. Дверь приоткрылась и молодой человек ужом выскользнул с невысоким бокалом в одной руке и меню во второй.

Через мгновение алкоголь уже стоял передо мной.

— Прошу, — за бокалом на столе оказалась и небольшая книжица с названием ресторана «Року», — я подойду через некоторое время. Выбирайте пока.

Официант удалился так же быстро, как появился.

Я взял напиток в руки и принюхался. Легкие нотки цитруса и трав. Впрочем, градус был ощутимым даже в запахе.

— Уже начал без меня? — раздался нежный девичий голос.

Подняв взгляд, я обнаружил виновницу сегодняшнего торжества.

Невысокая девушка с прямыми каштановыми волосами игриво улыбалась. Длинное черное вечернее платье сидело на ней слегка обтягивающие, но не вызывающе, подчеркивая ее спортивную фигуру. Декольте было довольно скромным, а разрез платья обнажал стройную ножку.

— Насмотрелся? — подмигнула мне девушка, словно ожидая моей реакции.

— Чего я там не видел, — легко махнул рукой я, пока девушка занимала место напротив.

Я же никак не мог избавиться от впечатления, что мы где-то уже встречались. Странно, в академии, вроде, ни с кем так и не познакомился. Она не рыжая. Не дородная. Где же мы виделись?

— Неужели, — глаза цвета сизого крыла нежным тлеющим пламенем прожигали во мне дыру, — у младшего сына Шевалье так много поклонниц? Вы, конечно, отличаетесь от фотографии в документах, но все же…

Фотография. В документах. Точно.

— Что вы, — улыбнулся девушке я, вспомнив, что именно она была на интервью в академии, — я пока не рассматриваю предложения. Вы уже знаете мое имя, но сами не представились.