Аня сконфузилась и, опустив взгляд, на время замолчала, но позже, не выдержав, спросила:

– Так получается, вы больше не будете дружить?

– С чего вдруг? Как поругались, так и помиримся. Мы часто ругаемся. Пообижаемся немного и всё станет как раньше.

Последняя слабая надежда на их размолвку погасла. Казалось, никто и ничто не способно их рассорить. Как поругаются, так и помирятся. Ну почему именно Хики? Почему она? Почему эта взбалмошная неопрятная девчонка без намёка на манеры, а не она – воспитанная ухоженная девочка с покладистым характером и в придачу из богатой влиятельной семьи? В голову пришёл один ответ.

– Вам больше нравятся брюнетки?

Себастьян даже не сразу понял, о чём она спросила. Ему потребовалось секунд пять, чтобы осознать вопрос и убедиться, что он не ослышался.

– При чём тут цвет волос?

– Ну-у… Вы так с ней близки, вот я и предположила….

– Что мы с ней подружились, потому что мне нравится цвет её волос?

– Необязательно именно волосы…. Может, смуглая кожа или черты лица….

– Ты ошибаешься, – спокойно сказал он и, не став продолжать, вновь вернул свой взгляд на Хики, что всё ещё злобно ходила по пляжу, попинывая случайно подвернувшихся под ноги крабов. Руки скрещены на груди, походка быстрая, резкая из стороны в сторону, нахмуренное лицо и чуть слышное недовольное бурчание под нос.

– Но тогда почему? – с интересом спросила Аня, чуть погодя.

– Почему мы подружились? – вернул Себастьян внимание Ане. – А я и не знаю, если честно. Мы слишком разные, и по всем законам логики должны быть больше врагами, чем друзьями.

– А вас не смущает, что она… ну-у… не нашего круга?

– Она не Бета, Ань. Совсем не Бета.

– То есть… она в курсе про деление?

– Нет. Пока не в курсе. Так что будь осторожна, не заикайся о нём при ней.

– Пока?

– Она нашла книгу.

– Ясно…. А если… ну чисто теоретически, я перекрашу волосы в такой же цвет и загорю, мы сможем так же подружиться с вами?

– Опять. Причём тут внешность? Цвет волос, кожи, глаз, черты лица – лишь характеристики. По ним можно опознать труп, но вряд ли они сближают людей.

– Ну чем мы тогда различаемся? Неужели вам нравится её неопрятность?

– Нет, конечно. Терпеть в ней это не могу.

– Чем она тогда лучше меня? – сказала она и тут же сама сконфузилась.

– Кто тебе сказал, что она лучше тебя? Вы просто разные, – сказал спокойно Себастьян, пожав плечами.

– И чем же мы различаемся кроме как внешностью и воспитанием? – гораздо тише обычного спросила она. Она не могла упустить шанс расспросить об этом, но и говорить об этом ей было тяжело – обида, ревность, зависть так и норовили выйти наружу. Она сдерживала их как могла и вместе с тем боролась с робостью, что изо всех сил старалась заставить замолчать. Нельзя сейчас молчать или кричать. Надо проявить терпение и смекалку. Всё, чтобы стать к нему ближе.

– Да всем. Вы абсолютно разные.

– Единственное отличие между нами, которое, на мой взгляд, вам могло понравиться, это внешность. Я просто не нахожу других отличий….

– Чего ты так пристала к внешности? Дело, как я тебе уже говорил, совсем не в ней.

– В чём тогда?

– Это сложно объяснить…. М-м-м…. Знаешь, что я вижу, когда смотрю на неё?

– Что?

– Я вижу ни цвет волос или глаз, ни фигуру или белоснежную улыбку. Я вижу её характер, повадки, привычки, жесты, эмоции…. Мне не важно, в какой обёртке подаётся душа. Смотря на неё, я вижу не просто неопрятную агрессивную дурёху, я словно вижу львёнка, которого заковали в цепи, и которого заставляют притворяться зайцем. И мне жутко интересно, узнает ли этот львёнок когда-нибудь, что он на самом деле не заяц. И, если узнает, что же она сделает с теми, кто пытался убедить её в правильности заячьего поведения. Она страдает, пытаясь жевать траву вместо мяса, но изо всех сил старается, ведь так правильно. Однако, я вижу, она догадывается для чего нужны клыки. Знаешь, что самое в этом приятное?

– Что?

– Что эти клыки осознанно она показывает только мне.

– А я? Кого вы тогда видите во мне?

– Лягушку. Тихую и смирную. Ты проживаешь жизнь в тёплом и уютном водоёме, что создала бабушка, и беспрекословно следуешь её указаниям. Ты даже желаешь именно то, что она сказала тебе желать.

– Это совсем не так!

– Так. Ты просто не хочешь это признавать.

– Что вы имеете ввиду?

– Я скажу тебе сейчас куда более жёсткую вещь, чем недавно сказал Хики. Ты уверена, что хочешь, чтобы я продолжил?

– Да, – ни секунды не колебавшись, твёрдо сказала она.

– Твоя любовь ко мне выдуманная. Когда ты раскраснелась передо мной, я всё понял. Сначала даже не поверил, но сейчас всё встало на свои места, словно детальки пазла собрались. Бабушка решила, что наш с тобой брак – чудесная идея. И благополучно внушила тебе это, а ты с радостью подхватила идею и убедила сама себя, что у тебя есть ко мне чувства. Но в действительности ты меня не любишь. Ты любишь образ, что нарисовала в голове, и идеальную картину нашего с тобой будущего, но не меня.

– Это не так! – воскликнула Аня, сжав кулаки на своих коленях.

– Я же говорю, ты этого не осознаёшь, потому что не хочешь признавать. Может быть, когда станешь старше и посмотришь на мир объективнее, поймёшь, что никакой любви ко мне у тебя никогда не было.

– Вы ошибаетесь….

– Не думаю, – сказал Себастьян и вновь отвернулся к Хикари, что вела себя уже куда тише и теперь ковырялась найденной травинкой в песке. Скоро она вернётся, подумал он.

– Я всё равно не поняла, почему для вас я – лягушка, а она – львёнок?

– Похоже, никакими словами это не объяснить. Что ж, тогда попробую продемонстрировать.

– Вы о чем?

Себастьян встал со скамейки и сделал несколько шагов к Ане. Медленно и неторопливо он подошёл к ней и встал напротив, а после резко занёс руку, словно собираясь ударить. Да так правдоподобно, что Аня, поверив, зажмурилась и вжалась в скамейку. Но прошло пять секунд, десять, пятнадцать, а удара нет. Она открыла глаза и увидела, что руку он давно опустил и сейчас просто смотрел на неё.

– А теперь смотри, как отреагирует она, – сказал он и пошёл навстречу Хикари, что уже возвращалась с пляжа.

Пересеклись они ровно у входа в беседку. Он решил провернуть тот же трюк, что проделал с Аней – несколько неспешных расслабленных шагов, а потом быстро занесённая рука. Однако, вопреки ожиданиям Ани, Хики и не думала жмуриться, прятаться или даже отскакивать. Только подумав, что он собирается её ударить, она тут же занесла кулак, и в отличие от Себастьяна, ударила вполне взаправду, повалив его на песок.

– Ты оборзел там совсем?! – воскликнула она, прижимая его ногой к песку. – Ты чего удумал?! Я мириться вообще-то шла, мудень!

– Это…, – говорить ему было тяжело. Она сдавливала грудину ступней. – Шутка была. От…пусти.

– Я тебе сейчас так пошучу! – Она надавила сильней, а после внимательно посмотрела на его лицо. – Ты чего такой довольный, я не поняла?!

– Да так….

– Говори! – она надавила ещё сильнее, и Себастьян понял – ещё чуть-чуть и она сломает ему рёбра. Надо что-то делать.

На помощь ему пришли мамины уроки. Навыки по убийству людей можно использовать и в более мирных целях. Он ударил рукой по ноге, на которой она стояла, она завалилась на песок и тем самым освободила его от хватки. Ни секунды немедля, Себастьян воспользовался возможностью, максимально быстро заломив ей руки за спину и прижав своим весом к песку.

– Я выберусь отсюда и башку тебе откручу, Себ, – тихо сказала Хикари, лёжа лицом в песок.

– Ну-ну.

После она выкрутилась, надавала тумаков Себастьяну, но Себастьян вновь её скрутил, а позже всё повторилось по новой. Они опять резвились в песке, то она побеждает, то он, пока Аня тихо смотрела на это. Вдоволь набесившись, они вернулись в беседку. Хикари вновь завела тему страшилок, но в этот раз в них присутствовали только реальные кошмары: про ядовитых пауков и змей, про наводнения и землетрясения, про смерть близких и прочие вполне возможные в реальности кошмары. Каждый из них рассказал минимум по одной страшилке. Себастьян придумал историю, где человека целиком облепили тараканы, а Аня про человека, что остался до конца своих дней на необитаемом острове. И пусть слёзы так и норовили вылиться наружу рекой, Аня сдержала себя, и даже местами получала удовольствие. Ей было интересно с ними, и она не заметила, как заступил рассвет. Хикари, сильно умаявшись, в конце концов, вырубилась на скамейке. И уже крепко спала, когда придвинулась к Себастьяну и положила голову ему на ноги, используя его как подушку. Себастьян думал, как потащит её домой, а Аня лишь молча наблюдала за первыми лучами солнца, что пробивались через горизонт. Умиротворяющий шум прибоя и они почти вдвоём встречают рассвет. Недавно мечты об этом делали её счастливейшей на планете, а сейчас почему-то хотелось плакать.