– Ты чего удумала? – спросил Себастьян, увидев, как она снимает свои сандалии.

– Просто стой и смотри.

На дерево взобраться – самое лёгкое. Она немало деревьев излазила и даже на ствол совсем без сучьев взбиралась легко, словно кошка. Себастьян внизу только и мог, что удивляться ловкости. Вот и та самая ветка. Теперь главное сосредоточиться. Чтобы всё получилось, каждое движение должно быть точным и идеально выверенным. Ошибка даже на сантиметр приведёт к провалу. Она встала на ветку, вдохнула поглубже. Сердце колотится в груди, но руки и ноги не дрожат. Её цель впереди. Кулаки сжимаются и разжимаются, лёгкие усиленно качают прохладный ночной воздух, а голые ступни чувствуют каждую шероховатость на коре. Мурашки прошлись по коже, но не от страха. От предвкушения. Она словно хищник, заметивший перед собой добычу. Всё тело напряглось в ожидании прыжка, стало словно стальное и при этом осталось послушным и гибким. Казалось, она контролирует каждое движение мышц, каждый удар сердца. Чувства обострились: пение птиц, завывание ветра, шум далёких волн в разы стали громче, запахи окружающих растений и в особенности древесины наполняли её тело, а глаза улавливали малейшую деталь, которую и при ярком свете не разглядеть. Максимальная концентрация. Она чуть нагнулась, готовясь взять разбег. Ещё один глубокий вдох и на выдохе резкий рывок. Первый стремительный шаг по ветке. Второй! Всё чётко и правильно: нога наступает именно туда, куда нужно. Прыжок! Безупречная траектория. Пальцы, как и планировалось, ухватились за карниз. Но теперь просто подтянуться мало. Она будто перестала чувствовать вес тела. Оно стало лёгким, а падение совсем не пугало. Упёршись ногами в стену и одновременно подтянувшись, она без труда запрыгнула на карниз. Так же легко, как запрыгнула бы домашняя кошка.

Никому, кроме неё, такой пируэт не под силу, уверенно подумал Себастьян. От ветки до карниза метра три не меньше. Кроме того, сам карниз узкий и ухватиться за него та ещё задача. А она сделала это беззаботно и просто, словно это ни капельки не сложно. И ведь она не продумывала свои действия: куда ставить ноги, с какой силой прыгнуть, как вытянуть руки…. Она просто это сделала, ни секунды не подумав. Несмотря на это, у неё прекрасно получилось. «Она сильна» – подумал он. И ведь она никогда не тренировалась специально. Это всё – чисто природные задатки. Стоит ей потрудиться, и она станет грозным противником на Арене. «Наверно, когда вырастет, станет даже сильнее мамы» – пронеслось у него в голове. И тут он уже подразумевал силу не физическую, а силу как способность убивать людей. Она не простая Альфа, как он раньше думал. Она как минимум того же уровня, что и они с мамой. И такие Альфы не рождаются у Бет. Мама Хикари точно Бета. В этом он не сомневался. Но тогда кто её отец? Это вряд ли человек заурядный. Скорее всего, он очень знаменит в кругах Альф. Любопытство внутри разгоралось всё сильнее и сильнее, всё нутро требовало ответа немедленно. Однако он понимал, что вряд ли узнает правду в ближайшее время. Остаётся лишь набраться терпения. Благо терпения у него ничуть не меньше, чем любопытства.

Ухватившись за лепнину около окна, она присела и аккуратно заглянула внутрь комнаты. Просторная комната в светлых тонах. На одной стене от пола до потолка сумасшедше красивая роспись – древний замок на вершине скалы, окружённый светло-пурпурными облаками. Голубой, пурпурный, белый – цвета слились в прекрасной картине и завораживали даже в потёмках. Усилием воли отодрав взгляд от росписи, Хикари начала искать Аню и быстро нашла. Она лежала на боку в огромной кровати, на которой, наверно, и четверым взрослым не было бы тесно. Хикари осторожно постучала по окну. Аня открыла глаза, и сперва в них отразился испуг, а потом космическое по масштабам удивление. Хикари приложила указательный палец к губам, прося не кричать, и жестами попросила открыть окно. Нерешительно, но Аня сделала это и, похлопав недоумённо глазами, уставилась на Хикари с немым вопросом.

– Пошли гулять с нами.

– С вами?

– Я тут, – тихо сказал Себастьян снизу.

– Ночь же….

– Да ну и что! – воскликнула Хикари. – Ночью даже веселее. Да и страшилки нужно именно ночью рассказывать.

– Какие страшилки?

– Вот пойдёшь и узнаешь. Давай одевайся и выходи.

– Но….

– Никаких «но». Давай-давай.

Хикари спустилась, спрыгнув на мягкий газон. Аня выглянула наружу и увидела Себастьяна. Всего на секунду их взгляды пересеклись, и он понял – она спустится.

Собралась она на удивление быстро, надев лёгкие тканевые шорты и майку, и завязав волосы в пучок на затылке, и даже спустила вниз простыню, чтобы забраться по ней обратно.

– Добрый вечер…, – робко сказала она Себастьяну, боясь даже взгляд на него поднять. – Вернее, уже ночь.

– Ага. И тебе привет.

– Ну, чего стоим? – спросила Хикари. – Пошлите уже!

– Куда? – спросила Аня.

Хикари схватила её за руку, не дав Ане и шанса возразить. Опешив от такого обращения, она не сопротивлялась, послушно идя за Хикари. Себастьян пошёл за ними.

– К морю, конечно же!

Как Хикари и говорила, они вышли на побережье к песчаному пляжу. Волны бились о берег, характерно шурша. Чайки галдели где-то вдалеке. От морской глади отражался лунный свет, которым волны красиво играли, бликуя яркими всплесками. Влажный солёный воздух наполнял лёгкие.

– Зачем мы сюда пришли? – неуверенно спросила Аня.

– Разве нужна причина, чтобы прийти к морю? Разувайся, – сказала Хикари и разулась сама. Чуть погодя, Аня повторила за ней. – Чувствуешь песок под ногами? – В ответ робкий кивок. – Какой он?

– Чуть тёплый….

– Приятно, правда? – сказала Хикари и зарылась ногами в песок.

– Ага….

– А теперь на небо смотри. Красиво, да?

– Ну да. Как и всегда….

– Да не как всегда! Такая ночь только одна! Больше ты её не проживёшь, понимаешь? Она такая единственная.

– Кажется, понимаю….

Эта ночь действительно была особенной. Впервые она ослушалась запрета бабушки на ночные прогулки, но почему-то ей не было от этого грустно. Себастьян рядом, и пусть она жутко стесняется, она чувствует себя легко и свободно. Хотелось смеяться и беззаботно бегать по пляжу, как делает это Хикари, чувствуя под ногами приятный песок и ласковый ветер в волосах.

– Себ, ты-то видишь, как тут красиво?

– В миллион первый раз тебе повторяю, я не вижу никакой красоты в подобном. Как вообще определяется красивый вид или нет? Есть какие-то объективные критерии?

– Опять ты о том же! И что же ты видишь?

– Конкретно сейчас – одну придурушную, – сказал он с ехидной улыбкой на лице.

Она, в два прыжка настигнув Себастьяна, занесла ногу для удара, желая его обидно пнуть. Но он был готов к этому. Он схватил её за ногу, которую она подняла, и притянул на себя. Хикари плюхнулась в песок.

– Ха, – самодовольно сказал Себ, но победе радовался недолго. Не вставая с песка, Хикари извернулась и подсекла его ногой. В результате он тоже оказался в песке. Недолго думая, Хикари тут же на него напрыгнула и стала удерживать за плечи.

– А ты знал, – злорадно начала она. – Что на песчаном пляже можно подхватить вшей?

Не раздумывая, он сбросил её с себя и вскочил на ноги. Хикари залилась звонким смехом.

– Трусишка! – смеялась Хикари.

– Я не хочу связываться с этими мелкими тварями, Хики. Они мерзкие.

– Ой-ой! Какой ты всё-таки нюня!

– Если ты их подхватишь, я тебя на лысо побрею, поняла? – сказал он и отряхнулся от песка.

Аня молча смотрела, как и вчера. Встревать в их игры она совсем не хотела, понимая, что окажется лишней. Лёгкость с налётом счастья, что она чувствовала минуту назад, улетучилась. Пришла та неподъёмная грусть от бессилия что-либо изменить. Они слишком близки.

– Ань, – сказала Хикари. – А ты чего стоишь одна? Не хочешь искупаться?

– Нет, я….

– Пошли! – воскликнула Хикари, не оставив возможности отказаться. Схватив Аню за руку, она поволокла её в воду.