Вымученно вздохнув, попыталась поднять претендента на руку и сердце принцессы. Колян хоть и выглядел весьма субтильным, но оказался тяжелым. Закинув его руку себе на шею, крякнула пару раз и поднялась. Кишки мои булькнули недовольно. Низ живота резко заболел.

– Колян, – прошипела ему в лицо. – Очнись уже.

Тот встрепенулся и разжал кулаки, выбрасывая вырванную с корнями траву.

– Прости-те, леди, – выдохнул хрипло. – Не знаю, что на меня нашло.

– Пошли на лавочку присядем, – предложила, медленно оттягивая его в сторону оной. Мужчина вяло переставлял ноги и заваливался на меня.

Добравшись, усадила Коляна и рухнула рядом, тяжело дыша.

– Это было великолепно, – выдал мужчина спустя минуту, стирая остатки истерики с лица.

– Незабываемые ощущения, – усмехнулась потягиваясь. – Давай закончим на этом?

– Ни за что! – встрепенулся он, садясь прямо. – На сегодня еще запланирован поход в кафе.

– После пережитого ты еще и есть собрался? – поинтересовалась, прикусив нижнюю губу, чтобы не рассмеяться в голос.

– Наверное, ты права, – Колян склонил голову и побагровел. – Давай просто прогуляемся, а потом я провожу тебя до дома.

– Так и быть, – согласилась легко. Все же лучше, чем сидеть в шумных кафешках, где вечером как раз начинается самое веселье.

Шли мы медленно и близко друг к другу. Я боялась, что опять придется ловить впечатлительного Коляна. Но тот держался и даже перестал покачиваться.

На небе загорелись звезды. Фонари исправно освещали нам путь. И только комары портили прогулку. Убив очередного кровопийцу на руке, поежилась. Мы забрели в отдаленную от основных развлечений часть парка.

Я хотела попросить вернуться, как вдруг перед нами образовалось три пьяных тела.

– Эй, молодежь, че почем? Есть прикурить? – вышел один из них в кепке и спортивном костюме.

Заозиравшись, я попыталась разглядеть притаившихся эльфов, чтобы послать им сигнал SOS. Но их нигде не было видно.

– Не курю, – смело ответил Колян, заводя меня за спину.

«Только драки нам для полного счастья не хватало», – подумала, судорожно соображая, как технично уйти от них.

Двое других мужиков начали обходить нас с боков, тогда-то мне стало еще страшнее.

– Спортсмен, что ли? – сплюнул под ноги тот же гопник. Никак иначе я просто не могла их назвать.

– Ваше высочество, будьте начеку, – бросил мой спутник, и в следующий момент началась драка, а точнее, возня в темноте.

Разглядывать, что там и как у Коляна, мне стало резко некогда. Перед взором стояли две другие покачивающиеся проблемы. Я сиганула в сторону кустов, но один из них успел поставить мне подножку. Рухнула в аккурат на многострадальные колени и разодрала ладони.

В голову хлынул адреналин, поэтому я резко вскочила и не оглядываясь побежала, но опять во что-то врезалась.

– Все, все, не паникуй. – На талию легли руки Алоила.

Меня затрясло, но я постаралась сдержать слезы. Уткнувшись носом в его грудь, сделала вдох, ощущая приятный аромат. От страха вообще хотелось забиться к нему на ручки, но я в последний момент одернула себя. За спиной кому-то ломали кости.

– Хватит, – попросила, оборачиваясь и отстраняясь от эльфа.

На земле лежала троица, а над ними нависал грозный Яррион. Чуть поодаль стоял Колян, опустив голову.

– Мы забираем принцессу, – сказал Алоил, взяв меня за руку и несильно сжав пальцы.

– Нет.

– Нет! – выпалили мы с Коляном одновременно.Эльфы молча переглянулись и ушли в полной тишине куда-то в кусты. А потом и вовсе растворились в ночном мраке.

– Спасибо, что остались, леди, – выдохнул потрепанный претендент.

– После пережитого можешь называть меня просто Алиной, – хмыкнула, не скрывая усталости. – А теперь пошли, пока эти чудики не пришли в себя.

– Да, конечно. – Мужчина приосанился и пошел вперед, выходя обратно, к людям.

Топая по узкой асфальтированной дорожке, я горько думала, что ряд моих кошмаров пополнился еще одним сюжетом. Если так и дальше дело пойдет, то к концу отбора у меня будет дергаться глаз.

Оказавшись возле аттракционов, перевела дыхание. Ясное дело, что те уже не работали, но наличие влюбленных парочек поблизости хоть немного, да успокаивало. Задерживаться мы не стали и сразу отправились к выходу. Всю дорогу Колян помалкивал, видимо ощущая неловкость и вину за произошедшее. По крайней мере, так хотелось думать. У подъезда мужчина замедлился и развернулся ко мне.

– Спасибо, что не испугалась моего внешнего вида, – начал он проникновенную речь, от которой с первых слов я почувствовала испанский стыд. – Ты не ушла, когда мне стало плохо, и даже кровожадные разбойники тебя не напугали.

Когда те лежали мордой в пол, то уже были нестрашными. Тем более что наблюдатели рядом. От драки меня все еще потряхивало.

– Мне пора домой, – ответила уклончиво.

– Возможно, у меня есть шанс… – Колян стал медленно приближаться к моему лицу, и я уже поняла, чем все это закончится.

Подарить ему поцелуй очень хотелось. Просто потому, что не для меня эти потрясения, не выдержу я такого накала страстей. Но в груди что-то свербило, мешало сделать последний шаг. И вдобавок ко всему в последний момент кулон на моей шее нагрелся. Испугавшись, что неведомый артефакт может причинить вред рядом стоящему мужчине, отступила на два шага.

В глазах проскользнуло разочарование.

– Давай в следующий раз, – попросила его, сложив ладони. – День прошел очень суматошно. И свидание вышло не очень.

– Тогда нам просто необходимо повторить, – уцепился претендент за протянутую соломинку. – Сходим еще на одно свидание?

– Хорошо, – кивнула энергичнее, чем хотела. Мне нужно время, чтобы подумать.

– Встретимся через три дня, во вторник, – Колян радостно улыбнулся.

– Договорились, – просияла, откладывая на потом груз ответственности за принятие решения. Я никогда не умела делать правильный выбор.

Пожав претенденту руку, помахала и зашла в подъезд. У квартиры меня встретили наблюдатели.

– Как все прошло? – нервно усмехнувшись, спросил Алоиил. Будто сам не присутствовал при этом.

– Могло быть и лучше, – ответила, поворачивая ключ в замочной скважине. – Зайдете?

– Да, – кивнул блондин, но под тяжелым взором Ярриона стушевался. – В другой раз.

– Рад, что все закончилось без серьезных травм, – повысил голос тот. – Увидимся во время следующего свидания.

– Что? Еще одно? – протянул Алоил печально.

– Да, во вторник. – Я зашла домой. – До встречи.

Дверь захлопнула быстро и слишком импульсивно. Эльфы в подъезде еще немного поспорили о чем-то и ушли. Чувство опустошения начало накрывать меня. Осев на пол, заплакала. Голова кружилась. Сняв обувь, я практически ползком добралась до кровати.

Переоделась и завернулась в одеяло. Меня знобило и немного потряхивало. Но измерить температуру или выпить воды сил не нашлось. Провалившись в тревожный сон, ворочалась и перекатывалась из одной стороны кровати на другую. Кошмары тоже приходили, но они слились в неразбериху из звуков и отрывков образов. Становилось трудно дышать, и я отталкивала от себя одеяло, но затем под кожу забирался холод. Несмотря на все, открыть глаза оказалось непосильной задачей.

Все прекратилось, когда меня кто-то обнял и поцеловал прохладными губами в лоб. Отпускать волшебника, снявшего боль, не хотелось, поэтому я обвила его тело руками и ногами.

– Тише, глупая, – голос Алоила у самого уха. Его губы коснулись мочки, и по телу пробежали мурашки.

– Не уходи, – попросила хныкая. Знала же, что не должна с ним сближаться, да и ему запрещено правилами.

Но в конце концов, я не принцесса…

«У него есть возлюбленная, – подсказал внутренний голос. – А ты беззастенчиво тискаешь чужого мужика!»

Пускай! Плевать! Я позволю себе это лишь сегодня!

– Останусь, только не придуши меня. – Сдавленный голос эльфа привел в чувство, и, разжав захват, перекатилась на другой бок. – Спи. Я приходил вылечить тебя.