Таксист заржал отъезжая. Вот ведь вредный дядька.

– Алиночка, куда же это ты так торопишься? – пьяно крякнул Столик, поднимая мое бренное тело.

Признаться честно, раньше я думала, что он слабак и ни за что не поднимет мой упитанный филей. Оказавшись в его руках, враз пожалела о своей беспечности. Крепко сжав меня в объятиях, он уткнулся лбом мне в подбородок. И это при том, что я не являюсь великаншей, просто кое-кто не вышел ростом.

Носом он втягивал запах моих цветочных духов, а затем поймал губами кулончик в виде капельки, спокойно лежавшей в ложбинке меж ключиц. Спрашивается, ему покушать захотелось или пожует и выплюнет подарочек подруги? Дорогой, между прочим.

– Ты сводишь меня с ума, – простонал он, обдавая мою шею горячим дыханием, а я стала замерзать, даже несмотря на июнь.

– Может, не надо? – максимально неэстетично прокряхтела. – Я домой хочу.

– О, да! Дома будет удобней, – радостно согласился он, выпуская меня из стальной хватки и подхватывая под локоть. – Пошли.

Мы и пошли. Естественно, домой я его впускать не собиралась. Я очень надеялась, что в подъезде могут оказаться соседи, хоть и час был поздний. План Б – звать на помощь – тоже держала в голове на всякий случай.

Так мы с комфортом разместились на подоконнике между третьим и четвертым этажами. Моя квартира находилась на четвертом, и я часто поглядывала на дверь. В подъезде царила тишина, даже обычная тусовка подростков обошла нас стороной.

Толик, улыбаясь во весь ряд корявых зубов, выудил из внутреннего кармана легкой летней ветровки бутылку вина.

– Давай выпьем? Глядишь, расслабишься, – предложил он, разливая содержимое по пластиковым стаканчикам.

– Не хочу. Я не люблю вино. – Я отвернулась от него.

– Оно сладкое и очень дорогое, попробуй хоть глоток, – уговаривал он, пытаясь зажать меня в угол.

Я хоть и была немного нетрезвой, но сразу поняла, чем все закончится, если он меня поймает.

Оттолкнув его в сторону, я попыталась добежать до квартиры, но не тут-то было. Толик проявил завидную ловкость. Он схватил меня за хвост и развернул к себе, когда я уже добралась до второй ступеньки.

– Куда это ты собралась? – зло прорычал он мне в лицо.

– Домой, – стуча зубами, как кастаньетами, ответила я. – Т-т-толик-ик, п-пожалуйста.

– Неужели я тебе противен? – спросил он, почти касаясь моих губ.

– Д-да, – честно созналась я. – О-очень.

– Даже если так? – Он повернул кольцо на указательном пальце мелким камушком вниз, и черты его лица поплыли. Стали более тонкими, даже идеальными. Кривой нос выровнялся, кожа – всегда в мерзкой сыпи – разгладилась и побелела. Рост увеличился. Три черные волосинки с проплешиной на голове преобразились в шикарную гриву шелковистых волос.

На миг я потеряла дар речи: безусловно, он стал мужчиной с обложки журнала, вот только по-прежнему вызывал у меня отвращение. Его внутренняя сущность не изменилась. Я чувствовала.

– Крутой фокус с колечком, – вымолвила я, смотря на него снизу вверх и ругая себя, что вообще пила алкоголь сегодня, мерещится теперь всякое. – Но ты мне все равно не нравишься. Можно домой?

Вместо ответа он наклонился и накрыл мои губы мерзким, гадким, слюнявым поцелуем. Я попыталась оттолкнуть его, но преображенное накачанное тело даже не дрогнуло от моих ударов. Тогда в порыве неистовой ненависти я прикусила ему губу. Попробовав солоноватую кровь и сдержав рвотный позыв, смогла сместить его тело для меткого удара в пах. Завывая как раненый зверь, он согнулся пополам.

– Фу, гадость, – сплюнула на пол кровавые слюни. – Противно-то как.

Я вновь попыталась бежать вверх по лестнице. В этот раз он остановил меня жестче. Ударив о стену спиной, зажал в угол всем своим телом.

– Пожалуйста, не надо, – последнее, что успела я пискнуть перед тем, как послышались приближающиеся шаги, а затем и вежливое покашливание за спиной у Толика.

– Любезнейший, – сказал знакомый голос. – Кажется, ее высочество высказала свое несогласие. Будьте любезны, отпустите ее.

– Вы еще кто такие? – отстранившись, но все еще не выпуская меня, спросил несостоявшийся любовник.

Я наконец смогла вздохнуть полной грудью и взглянуть на своих спасителей.

Соседи ничуть не боясь Толика, с грозными лицами стояли напротив. Блондинчик даже попытался увести меня от злыдня, но у него ничего не получилось. Изменившийся Толик выпускать свою добычу не собирался. Он задвинул меня за спину и хорошенько вдавил в угол. Я крякнула и зашипела рассерженной кошкой.

– Вы раскрыли свою личность принцессе и выбываете из отбора, – начал нести сущий бред брюнет, видимо, знатно они набрались в клубе. Хотя по внешнему виду об этом не скажешь. Может, это вообще часть их ролевой игры, я не знала. Но мне уже было все равно, что они говорят, лишь бы помогли.

– Она вынудила меня. Сама попросила! – жарко оправдывался нарушитель какого-то там отбора.

– Ничего подобного, – возмутилась я, ерзая больной спиной по побелке.

– Она врет! – взревел он и, развернувшись, схватил меня за майку. Ткань предательски трещала и рвалась.

– Сэр Толисимус Клин, вы исключены из отбора женихов, – совершенно серьезно сообщил блондин, наводя на Толика странный кругляш с ладонь величиной.

– А это еще что? – Брюнет подошел к подоконнику и понюхал содержимое бутылки. – Приворотное зелье? Это нарушение третьего пункта свода правил для участников.

– Да как вы смеете?! – прокричал Толик, разорвав мою одежду окончательно.

Плюхнувшись на пятую точку, я зажмурилась от страха. Тут же промелькнула яркая вспышка и что-то прогремело, а потом все стихло. Я решилась разлепить глаза.

Передо мной стояли новые соседи, а преступник пропал.

– Ушел? – судорожно выдыхая, спросила я.

– Можно и так сказать, – хмыкнул брюнет.

Понятливо кивнув и прикрывая ладонями кружевное нижнее белье, начала отползать к лестнице. Копчик чуял, что квартира рядом, а значит, душ и кроватка тоже.

– Ваше высочество, – склонившись, обратился ко мне брюнет. – Не стоит нас бояться. Мы наблюдатели, простите, что задержались.

– Хо-хо-хорошая шутка, ребята, – натянуто улыбнулась я, забираясь на пару ступенек повыше. – Спасибо за помощь, только никакая я не принцесса.

Я рванула к двери, мечтая быстрее оказаться подальше от всего случившегося. К счастью, преследовать они меня не стали и до квартиры добралась беспрепятственно. Ключ никак не хотел входить в замочную скважину. Руки разбил неистовый паркинсон.

– Досталось вам сегодня, ваше высочество, – сочувственно хмыкнул брюнет возле моего уха.

– Я не из ваших. Я не играю в ролевые игры, – уточнила слабым голосом.

– Ах, вас не предупредили даже? – удивился он. – Вот почему вы не защищались.

– Я, между прочим, била его, – обиделась я, поворачивая ключ и открывая дверь.

Соседи протолкнули меня внутрь и сами зашли. Блондин отвел в ванную и приказал помыться. Я, ошарашенно кивая, решила действовать по инструкциям этих психов. На момент он задержался и, убрав мой пышный хвост в сторону, отодвинул лямку. Провел по лопатке кончиками шершавых пальцев. Там у меня с недавних пор была татуировка в виде красивого цветка с огромными красными лепестками. Мне Оксана посоветовала его набить, но названия сего чуда я так и не нашла. Возможно, это была чья-то авторская арт-работа. Но он мне очень понравился.

Я замерла как суслик. Кожи коснулось едва ощутимое дыхание. А потом блондин просто резко вышел, оставляя меня в замешательстве.

Тем не менее я набрала в ванную теплой воды и медленно окунулась в приятную негу. Хотелось взять мочалку и яростно отмывать мерзкие прикосновения Толика, но делать я этого не стала. Все тело болело так, что и руки-то с трудом поднимала. Кое-как справившись с мытьем, завернулась в уютный махровый халат, честно завоеванный в качестве трофея в одном из отелей Хургады, и вышла к ролевикам ушастым.

Те о чем-то оживленно спорили в зале.