– Пока нет. И не могла бы ты стукнуть эту белку посильнее? Он мой ужин украл.

– Извини, но он такой милый, что рука не поднимется. Лучше бросай свою селёдку и пойдём со мной, – уворачиваясь от взбесившихся фамильяров, я добралась до шкафа и принялась собирать вещи. Много мне, конечно, не надо, но хотя бы штаны с блузкой, чтобы переодеться, и платье на завтра.

– Куда пойдём?

– К Рэю. Я его похитила и теперь собираюсь охранять.

– Страсти какие, – фыркнул мантикор, резко крутанулся на месте и припечатал белку лапой к стене.

– Не убей только, а то Хелла мне этого не простит.

– Может, мне? – Тошка подцепил когтём рыбешку и отправил в рот. Немного подумал и всё-таки отпустил воинственного белка.

– Нет, на животных она злиться физически не способна, а вот на их хозяев – другое дело. Так что, пойдёшь со мной?

– Конечно, а то ещё куда-нибудь вляпаешься.

– Да куда ещё-то? – вздохнула я и переместилась поближе к столу, которого из-за учебников было практически не видно. Не завалить бы экзамены из-за всей этой нервотрёпки.

Скидав в сумку всё необходимое, я подумала и написала Хелле письмо. Ждать дриаду времени не было – мало ли что там с Рэем без меня может случиться.

– Всё, пойдём, – позвав Тошку, я открыла дверь и нос к носу столкнулась с Дагмаром.

Ну вот, а мне только показалось, что Ворн от меня отстал.

– Приветствую, мисс Феннет, – произнёс он с такой гримасой, будто ему под нос таракана сунули.

– Не могу ответить вам тем же. Если вы ко мне, то у меня нет времени.

Попытка обойти дракона, ни к чему не привела. Крылатый гад просто сделал шаг в сторону, заступая дорогу.

– Чего вам от меня надо?

– Его Высочество просил вам передать, чтобы вы не смели покидать город.

– Не смела? – переспросила я и нахмурилась: – А зачем мне покидать столицу?

Дагмар посмотрел на меня как на идиотку:

– После экзаменов начинается практика. Она обязательна для всех, кроме первокурсников. И Его Высочество хотел бы, чтобы вы остались в Академии.

– Так он хочет или приказывает? – уточнила я.

– Какая разница? – разозлился дракон. – Тебе сказано сидеть здесь, вот и сиди!

– Советую следить за словами, – времена, когда я спокойно сносила хамство, прошли.

– Ты мне советуешь? – зашипел кривоносый.

– Ага, причём настоятельно. Иначе я скажу Ворну, что ты ко мне приставал

– Что?! – лицо Дагмара вытянулось. – Принц никогда в это не поверит!

– Думаешь? А если проверим?

Он сглотнул, одарил меня презрительным взглядом и ушёл даже не попрощавшись.

Вот же мерзкий тип! Всё настроение испортил.

В комнате Рэя царил привычные полумрак и тишина, только хозяин сидел не в кресле с книгой, а лежал едва живой на кровати.

Тошка влетел следом за мной в комнату и плюхнулся на постель рядом с эльфом. Покрутился, устраиваясь поудобнее и лёг, прикрыв глаза.

– Я его немного полечу, если ты не против, – муркнул фамильяр.

– А ты можешь?

– Вы с ним связаны, это почти как тебя лечить, – отозвался Тошка, не открывая глаз.

– Ну лечи, а я пока позанимаюсь.

Я устроилась в любимом кресле Рэя, обложилась учебниками и принялась грызть гранит науки. Но с наукой сегодня определённо не везло. В голову лезли совсем другие мысли.

– Как думаешь, кто наш таинственный некромант? – всё-таки не выдержала я.

– Ты так в театр и не сходила? – уточнил мантикор.

– Когда? Да и бессмысленно, всё равно сейчас на ремонте и актёры по домам разъехались.

– Ну не навсегда же они разъехались. Вернутся, выяснишь.

– Сейчас было бы проще. Я тут книжки полистала. Пишут, что после поднятия стольких мертвяков некромант должен на какое-то время полностью лишиться магической силы. Если, конечно, наш некромант не магистр.

– Уверен, магистром он и окажется, – буркнул Тошка.

Фамильяру подобные темы были не очень интересны. Он всё-таки мантикор и свежая рыба волнует его куда больше загадок, но мне сейчас был нужен собеседник. Или хотя бы свободные уши.

– Эх, хотелось бы с ним пообщаться. Он наверняка многое может рассказать. И с Юрэном ничего неясно, а вдруг дракон не всех его коллег по жертвоприносительному цеху сжёг? – я задумчиво посмотрела в окно. – И зачем им столько крови нужно было?

– Дана, тебе мало неприятностей? – едва слышно прохрипели с кровати, и я сорвалась с места как безумная.

Разложенные книги и свитки посыпались на пол, но мне было решительно всё равно.

– Рэй! – я оказалась на кровати и заглянула в тусклые фиолетовые глаза.

– Неужели я умер и попал в Небесные сады? – потрескавшиеся губы растянулись в улыбке.

– Я тебе умру! И для Небесных садов у меня слишком много к тебе претензий!

– Дана, ты плачешь? Неужели так расстроилась, что я жив?

– Дурак!

Я толкнула его в плечо, совсем забыв о ранах. Эльф мужественно закусил губу, но по глазам было видно – попала удачно.

– Извини, пожалуйста.

– Можешь толкать, сколько хочешь. Главное, не уходи, – Рэй с трудом поднял руку и потянулся ко мне. Ледяные пальцы едва ощутимо коснулись щеки. – Я очень виноват.

В фиолетовых глазах застыли раскаяние и страх.

– О да, ещё как. И каяться можешь уже начинать. Желательно с перстня Ворна, – хмыкнула я, не собираясь из-за чьей-то едва не состоявшейся смерти забывать о содеянном.

Рэй снова усмехнулся.

– Мать рассказала, да? – безошибочно вычислил он виновницу торжества.

– Ты меня, конечно, извини, но мама у тебя ещё та… как бы это помягче сказать…

– Можешь не помягче. Мы с ней давно знакомы. Иди сюда, – он похлопал рядом с собой. – Я так по тебе соскучился, словно мы не виделись целую вечность.

Я с сомнением хмыкнула, немного поколебалась – так просто мириться в планы не входило, но всё-таки легла, прижавшись к перевязанному боку дроу.

Рэй попытался меня обнять, но не получилось – рука не поднялась на достаточную высоту.

– Чувствую себя последней развалиной, – хмыкнул он и пристально на меня посмотрел, меняя тему: – Дана, я ещё тебя не потерял?

– Сам как думаешь?

– Нехорошо нервировать больного, – предупредил он.

– А здорового нервировать хорошо? Ты хоть представляешь, как я перепугалась, когда ты превратился в дракона?

– Он тебе что-то сделал? – подался вперёд эльф и тут же скривился от боли.

– Жизнь спас, – пришлось признать. – Если бы не он, нас бы тут не лежало. Ни тебя, ни меня, ни Тошки.

– То есть я здесь герой? – нахально уточнил Рэй.

– Ты, герой, лучше скажи, кто тебя воровать и врать учил?

– Матушка, разумеется, – отозвался он, изловчился и таки сумел меня обнять.

Рэй уткнулся носом мне в висок, нежно поцеловал. От этого лёгкого касания голова закружилась, и комната наполнилась запахами полыни и вереска.

– Я тебя люблю, – прошептал эльф на ухо, вызывая мурашки и сбивая дыхание.

– А я на тебя злюсь, – потребовалось собрать всю имеющуюся волю в кулак, чтобы сбросить наваждение. – Почему ты не вернул Ворну перстень? А если бы он меня съел?!

– Ничего он своей истинной не сделал бы, – Арэиен недовольно скривился и спросил: – Ты действительно хочешь обсуждать своего дракона? Сейчас?

– Он не мой, а обсудить я хочу твои дурные наклонности и их мотивацию.

– Мотивация у меня одна, – он выразительно на меня посмотрел.

– То есть это я во всём виновата?!

– Нет, виноват только я. Потому что ради тебя готов на всё.

Угу, а учитывая отсутствие моральных принципов, и вообще любых принципов, натворить он может многое.

– Рэй, а зачем твоей матери этот перстень?

– Предмет шантажа или обмена.

– Я не о том. Почему он ей так понадобился именно сейчас.

– С чего ты решила, что именно сейчас? – не понял дроу.

– С того, – я вздохнула, немного подумала и описала Рэю всё, что приключилось со мной за последние дни.

– То есть мой дракон признал тебя своей невестой? – глаза эльфа победно заблестели.