— Десяток, будь ты проклят! — выдохнул он. — Мы с братом — исполнители, остальные ждут в рощице неподалеку. По сигналу придут на помощь.

— Какой сигнал?

— Горящий сарай во дворе, — почти выплюнул пилигрим.

— Наниматель тоже с вами?

— Нет, только его поверенный, чтобы лично убедиться в свершении сделки.

— Благодарю, — я легким движением отправил его в нокаут и швырнул в угол комнаты. Затем приблизился к девчонке. Краткое обследование показало, что она не ранена, если не считать синяка на предплечье — возможно, убийца пришёл в номер, когда телохранителя тут не было, и попытался схватить девчонку. Но зачем? С его навыками проще было убить её метательным ножом в горло: раз — и нет проблемы.

Если только девчонка не нужна живой.

Я наложил на неё плетение крепкого сна и, устроив девушку на кровати, вышел за дверь тем же способом.

Второго пилигрима в нижнем зале уже не было. Похоже, отправился поджигать сарай, в котором спят мои бойцы. Вернее, спали бы — я уже отсюда слышу шум добротной драки, а значит, «актёр» справился с задачей.

К слову, коротышки в зале тоже не было, только стояла на столе одинокая кружка. Этот-то куда запропастился? Неужели решил присоединиться к драке? Или спрятался в номере? Странный тип, есть в нем что-то неприятное. И появился как удобно, и откуда-то знал о покушении. Подозрительная ситуация. Если он теперь утром не явится за обещанной платой, я не удивлюсь.

Постаравшись выкинуть коротышку из головы, я выбрался во двор. Здесь пятерка моих бойцов окружила второго пилигрима, уже изрядно потрепанного, и методично выбивала из него дух. К слову, сами парни тоже не казались невредимыми, у одного глаз подбит, у другого рука болтается, третий шмыгает разбитым носом, четвертый скалится пустотой на месте пары зубов, а пятый зажимает рукой кровоточащую рану на плече. Убийца хорош, ничего не скажешь. Мои ребята тоже ведь не лыком шиты, столько тренировок прошли, гоняли их в хвост и гриву, но быстро и бесшумно поймать пилигрима не смогли.

Повод пересмотреть режим их подготовки.

Я скользящим шагом приблизился к дерущимся, просочился между бойцов и коснулся пальцем шеи убийцы. Он тотчас обмяк, рухнул на землю бессознательным кулем.

— Долго возитесь, — хмуро пояснил я удивленным парням. Они смущенно потупились.

— Так ведь шустрый какой, милорд! — попытался оправдаться «актёр». — Думали, впятером-то запросто возьмём его, а он так крутился, что змей на привязи.

— Но мы его почти добили, — вклинился другой боец. Я медленно кивнул, оглядел остальных, стоявших вокруг драчунов.

— Приготовьтесь к бою. Здесь неподалеку, в рощице, стоит отряд во главе с тем, кто послал этого убийцу. Ублюдка нужно взять живьем, поэтому я пойду с вами. Остальных можно пустить в расход.

— Принято, милорд! — кивнул Вул и командами направил бойцов в сарай — за снаряжением. Пятерку измотанных дракой орков я оставил охранять покой постояльцев, вместе с ними — людей из охраны княгини, которые в драке почти не участвовали и выглядели несколько удивленными случившимся. Мои-то уже к разному приученные, приказ выполняют без раздумий и тупых вопросов, а эти еще успели повыпендриваться, дескать, с чего у меня такая уверенность в близком нахождении вражеского отряда. Послав тугодумов подальше, я наказал своим не спускать с них глаз, на всякий случай. Мало ли, влезут куда не надо и испортят всю операцию. Мне такие помощники даром не упали.

Спустя пару минут я в компании пятерых бесшумных теней быстро направился в сторону указанной пилигримом рощи. Находилась она буквально метров в двести от постоялого двора, и ещё на подходе я охватил окружающее пространство сенсорикой. Убийца не солгал, и впрямь десяток воинов, и ещё пара точек чуть в стороне, видимо, тот самый главарь.

— Работаем чётко и слаженно, как на учениях, — кивнул я Вулу. Командир отряда молча принял распоряжение, быстро и коротко распределил позиции, сам остался со мной.

Подобравшись к вражескому лагерю на максимально близкое расстояние, я замер. Костёр они не жгли, сидели в темноте, привалившись к поваленному дереву и шепотом что-то обсуждая. Командир был в сторонке, поставил на землю фонарь и читал какое-то письмо. Рядом с ним сидел худощавый человек с вытянутым, похожим на крысиное, лицом. Наверное, помощник.

Магия в лагере ощущалась только в амулетах, надетых на бойцов, но плетения в них были слишком слабыми, чтобы противостоять моим заклинаниям. Главарь и его пешка даром не обладали, так что угрозы от них почти нет.

Я кивнул Вулу, предлагая начинать, и тотчас метнулся в сторону ближайших ко мне врагов. Два удара — и двое рухнули с переломанными шеями, а я перескочил через их трупы и добрался до предводителя шайки. Он оказался шустрым, успел даже выхватить меч, но я ударил первым, выбив оружие и сознание из противника. Трусливый помощник сжался, не смея даже поднять глаз, а позади мои бойцы уже закончили убивать вражеских головорезов. Те не сумели оказать ни малейшего сопротивления, и я невольно порадовался тому, что здесь не нашлось никого уровня пилигримов — иначе мы бы завязли надолго. Похоже, два убийцы — предел, на который рассчитывал заказчик. Он явно не предполагал моего появления и вмешательства в план. Что весьма удобно для меня, ведь я в принципе не собирался куда-либо встревать по дороге в столицу княжества. Это всего лишь очередное случайное событие.

Сколько их ещё припасено в запасе у Судьбы?

Предводителя шайки и его слугу мы взяли с собой, оставив позади лишь трупы головорезов. В нижнем зале постоялого двора нас уже встретил обеспокоенный хозяин, изрядно побледневший при виде бессознательного тела.

— Он мёртв?

— Пока нет, — отмахнулся я, заставив владельца гостиницы побледнеть ещё больше. Впрочем, мужик справился с эмоциями и потребовал объяснений. Я вкратце пересказал ему случившееся, без лишних подробностей. В ответ ждал причитаний, жалоб, возмущения, что угодно, но уж точно не деловитого вопроса:

— А где, говорите, тела душегубов-то, милорд?

Хмыкнув, я пояснил, где мы оставили трупы, и спустя пару минут в ту сторону отправились двое слуг. Так-так, похоже, наш милостивый хозяин непрост, вон как легко сменил маску пугливого мужичка на предприимчивого дельца. Попросив его принести выпить, я усадил главаря шайки на стул, Вул пристроил на соседний его помощника. Наказав не спускать с обоих глаз, я вернулся наверх, в комнату девушки. Разбудить её не составило труда — от короткого импульса она сразу же открыла глаза. И коротко вскрикнула, увидев меня.

— Тихо, госпожа, я вам не враг, — спокойным тоном пояснил я, приложив палец к губам. — Скорее, наоборот, спас вашу жизнь.

Она села, быстро осмотрелась. При виде убитого защитника поджала губы, а глаза наполнились слезами. Похоже, любила этого здоровяка, по-своему.

— Там, внизу, сидит главарь этих убийц, но заказчик — не он. Тем не менее, полагаю, этот человек должен быть вам знаком.

— Ведите, — утерев слезы, приказала девушка, и голос её прозвучал довольно властно. А, ну да, избалованная наследница благородного отца. Наверняка с детства привыкла повелевать всем, до чего дотянутся маленькие ручонки.

— Секунду, — я подошёл к бессознательному убийце, схватил за шиворот и потащил к выходу. — Это для полной комплектации.

Спустившись вниз, я с удивлением обнаружил там Анесс и Шарда, по-видимому, закончивших своё приятное дело, а также Меллину. Княгиня хмуро глядела на главаря, и, похоже, он был ей знаком.

Я толкнул убийцу в угол и предложил девушке сесть на соседнее место рядом с главарем шайки. Затем, приблизившись, пробудил того ото спячки.

— Что здесь происходит? — требовательно спросила княгиня. Главарь в этот самый момент открыл глаза, и, хоть вопрос предназначался мне, принялся лепетать:

— Ваша милость! Не губите! Не по своей воле грех взял, господин мой сюда направил.

— Ещё раз спросить? — Меллина бросила на меня раздраженный взгляд. Я фыркнул и вкратце обрисовал ситуацию, повторив рассказ коротышки и дополнив фактами, которым сам был свидетелем. Княгиня окинула главаря задумчивым взглядом, покачала головой.